皇帝印象中的二兒子, 雖然人不是多麼聰慧，卻也儀表堂堂做事不錯，雖然會有自己的小心思, 但多年來對他這個父皇總是有幾分親近依賴, 從小到大十分聽話孝順。
孝順這件事，皇帝的疑心是極其大的，因為過往的事情, 他最不信的就是兒女孝順。但十幾年下來, 親眼看著二兒子成長為曄王, 難免還是留下了孝順兒子的印象，總覺得老二才乾雖然不突出但十分聽話。
他親手抬舉培養了曄王, 心中也一直偏曄王幾分，剛聽說私軍之事, 他先大怒, 冷靜下來又有幾分不信，可現在，看到醉醺醺對著他潦草行禮的曄王，心底便篤定了, 定是曄王看嫡子賢王倒台，從此自以為儲君之位已入懷中, 於是裝也不裝了！
曄王喝得酩酊, 腦袋暈暈被扔到了禦前，他倒是想認認真真給父皇行禮, 奈何酒後的身體如何能自行控製？連他的腦子都在酒精麻醉下無法清醒運轉。
他大著舌頭問皇帝：“父皇，這是怎麼了？”
皇帝大怒，砸了手中茶杯到他跟前，滾燙的茶水燙得他一哆嗦。
“你還問朕怎麼了？你豢養私軍想乾什麼？啊！”
曄王驚得霎時酒醒, 傻愣愣抬頭看向皇帝，一時反應不過來了。
豢養私軍是大罪，他從沒想到會被皇帝發現……是誰說出來的？難道是寄娘……
頭一扭，看到了一臉鄙夷痛快看著他的史王妃。
“你這個賤|人——”曄王恍然大悟，來不及想史王妃怎麼會知道這個秘密，下意識就想砍了這個害自己的婦人。
皇帝看他如此表情還有什麼不明白的，頓時連他的辯解都不想再聽，立刻命人將他壓到一旁：“命信王進宮！”
皇帝要讓皇叔信王著手調查曄王謀逆一事。
信王接了旨意匆匆往宮廷去，有人立刻將消息遞到鴻臚寺大夫府上。
不久後，有人從施府後門快速離開，繞到信王前往宮廷的必經之路上……
信王一樣是個驕奢淫逸的主兒，坐著馬車搖搖晃晃往宮門去，正閉著眼睛揉著額頭念叨皇兄找自己到底什麼事，突然身子一震，來不及反應發生了什麼事，整個人就順著馬車傾倒下去，摔了一個人仰馬翻。
“哎呦——我的腿啊——”摔塌了的金碧輝煌馬車，柱子正好砸在他腿上，受驚的馬兒掙脫了束縛，四處亂竄，有一匹馬正好轉身踏上他身上的馬車木板，狂奔而去。
信王噗地吐出一口血，隻覺得天昏昏地暗暗，神思飛天仿佛要往地府去了。
老皇帝在宮中左等右等卻等來信王半路出事急召太醫的消息。
疑心極重的他立刻懷疑看向跪在地上的曄王。
曄王還不知道皇帝的懷疑，隻偷偷鬆了一口氣，以後信王不能來了，皇帝會緩一緩對他的調查。
皇帝一眼看出兒子所想，偏偏就不如他的意：“叫宗人府、大理寺、刑部、禦史台進宮！”
信王不能查，那就讓宗人府與三司一同會審！
曄王急得眼珠裡快速轉動，心中盤算這四個部門之中有多少自己的人……
刑部尚書是他的人，宗人府如今的掌權人是九叔爺，與他經常一起喝酒，大理寺……大理寺大夫和禦史大夫前不久剛換了新人！
二對二，也許還有轉圜餘地……
但是那大理寺大夫前不久毫無顏色捅出偽造趙建炎通敵信件之案，這次若也這般沒有眼色，那他這條命——
一會兒這樣想，一會兒那樣想，曄王嚇得冷汗一陣接著一陣，滿臉酒醉的赤紅退下成慘白。
召集一府三司的消息傳到宮外，施府小廝出門奔向京郊。
施牧剛陪寄娘回到園子，一邊幫她插花一邊編山野故事哄她開心，讓她安心在屋中坐著，免得剛出遊回來又到處操心，累了身子夜裡再難受。
大仇眼看能報，又有有心人相伴，這兩日寄娘心情明顯好許多，臉上笑意多了，對著施牧也偶有小兒女之態。
施牧看得隻覺得心中無比喜歡，暗喜在心卻不點出，免得把人點醒了，又收斂回去了。
故事剛說到書生跟著山妖進了洞裡，外頭就有小廝來了，帶來了京城的消息。
“刑部尚書一身爛泥，九王爺向來圓滑順著皇帝，咱們這位曄王這次凶多吉少了。”施牧聽完小廝稟告，笑吟吟看向寄娘。
寄娘眼中多出幾分譏諷：“他恐怕還以為自己有五份把握呢，再由我在外周轉，這五分就能升為七分甚至八分。”
“嗤——”施牧冷笑，“且讓他再高興幾日，刑部的李汾精明能乾，此次取代刑部尚書調查此案，了結後升尚書之位便順理成章了。”
寄娘微微點頭：“我通知堂兄。”
施牧讓小廝退下，看著寄娘目光轉為關切：“曄王倒了，你……如何安排自己呢？”
寄娘起身，走到窗邊看著窗外的烈日光斑：“曄王府，多少人身不由己被迫入府，幾日恩寵後便是淒涼度日。後宅傾軋、刁奴相欺、失子喪女、餘生孤寂……若是有人帶著她們脫離謀逆的曄王，幫她們避開牽連，必有許多人站出來願意離開。”
她回頭看向施牧：“我當初被迫入府，要走，也要走得乾乾淨淨，絕不沾上那肮臟東西半分。”
施牧想到她曾經曆過這些事便無比心疼，忍不住上前握住她的手：“以後，不會再有這些了。”
寄娘望著他，緩緩掙開他的手，想說什麼，最終隻歎了一聲又回過了頭。
施牧看著她的背影，想抓住她，卻又不確定她的心意。
眼前一樁樁事情要他們仔細籌謀，來不及分心去想這些兒女情長，寄娘又有血海家仇壓在心頭，恐怕也無心思量，施牧安慰自己，壓下了心頭情潮。