王府外的重兵撤了，奴仆遣散，後院的人都去宗人府陪曄王圈禁，寄娘和其他在訴狀上簽字畫押的女子則逃出生天，可以回到娘家恢複自由身。
柔姬等人聽到這個結果喜極而泣，心口大石徹底挪開，頓時覺得天高海闊，呼吸都變得從未有過的輕盈。
“可是……我沒娘家了……以後該去哪呢……”
“是啊，我爹娘早就沒了，兄嫂會容得下我嗎？”
剛高興完，大家又愁了起來。
寄娘看著她們，還不曾說話，一個眼熟的小廝跑進來：“見過夫人，我家公子的馬車已經在府外了，來接夫人回家！”
寄娘：“回家？”
小廝樂嗬嗬地說：“是啊！曄王家產被朝廷沒收，國庫缺銀子，戶部轉手就掛出來售賣各處彆院府邸，公子買下了京郊園子，以後那兒就真正是夫人的家了！”
寄娘聽了，想起如今的戶部尚書可是位為了錢“不擇手段”的狠人，頓時笑得不行：“這動作也太快了一些……”她扭頭看向柔姬等人，“既然如此，你們無處可去的人不如先隨我去那邊暫住？若是能回去，我送你們回去，若不能，我再想辦法安置大家。”
柔姬幾人聽了大喜，紛紛對著寄娘行禮道謝。
寄娘搖手：“不必如此，隻是我以後是自食其力了，各位這一路也想一想未來如何過生活吧。以後的日子我能幫的不多。”
柔姬溫聲說：“我們明白，哪怕再窮再苦，也比去宗人府坐監強。”
眾人紛紛點頭。
施牧想到了寄娘定不會拋下其他人，帶來的馬車不止一輛，寄娘出門看到，忍不住抬眼看他，兩人對視，會心一笑。
寄娘重獲自由，眾位好友紛紛上門慶賀。
回到京郊的第二日，大家就約好了似的來到了園子，說要為寄娘接風洗塵，洗去晦氣，慶賀她重獲新生。
寄娘換上了未婚女子的裝扮，一一道謝：“多謝前段日子眾位先生為小女四處呼聲與奔波。”
桔山先生猛地恍然狀：“無斁啊無斁，難怪你過去總自稱‘小女’，從前我以為你是以無斁這個身份與我們相交，所以如此自稱，現在想來，恐怕是你從不認可原先的身份吧！”
寄娘淺笑，向他敬了一杯：“桔山先生知我。”
眾人紛紛恍悟，又是感慨又是難過，如此氣節與才氣，卻半生坎坷，餘日不多，果真是天不善待啊。
這場洗塵宴後，寄娘便以無斁的身份在京郊園子裡生活下來，她終於給這個清雅彆致的園子起了名字，曰：“清園”。清白、清談、清淡……大概“清”之一字，體現了她如今的心境。
她花了一點時間安置柔姬等人，然後在這清園裡深居簡出，很少再出現了。
清園來往的都是桔山先生這樣的白衣，他們偶爾過來看望寄娘，或交流新得的好書或切磋棋藝或看景同遊……閒雲野鶴，不問世事。
然而在這些表麵之下，寄娘和施牧繼續進行著他們的計劃。
曄王倒了，扯出很多雜亂無章的線頭。新上任的刑部尚書李汾是個執著的人，他發現了這些疑點自然要一件一件去查證，查著查著大理寺也湊了過來……
陳年舊案很難查，而且牽扯的許多人都已經是如今的不可說。但新案子好查，而且如今世道亂，刑部每季度收到的案卷多得不得了。
對於那些駭人聽聞或者新鮮少遇的案子，刑部還要再朝會中上報皇帝陛下，請他評判聖裁。
李汾挑的案子也有趣，一樁殺人藏屍案，凶手罪證確鑿，但是藏屍地卻十分蹊蹺，官府順著凶手指認去挖屍體，挖著挖著，卻挖到了數百白骨；一樁貪官貪汙案，抄沒家產時，卻發現官員家中密庫不藏金不藏銀，卻藏著一塊隻寫了“趙”字的靈位，這貪官嗜好奇詭，喜歡對著這個“趙靈牌”燒香磕頭治療失眠之症；一樁強盜搶劫案，山賊搶了平國公的老宅，官府圍剿後搜查，在山賊老巢中搜到了一個骨瘦如柴的老太監……
刑部尚書李汾是個奇人，挑的案子一個個離奇又有趣，每次大朝會上百官聽他講案件聽得津津有味，那個一波三折出其不意，比茶樓的說書先生說得還有趣。
皇帝除了那個趙靈牌聽得勃然大怒，其他都聽得津津有味，還會偶爾聽著這個故事想起上一個，詢問後續怎麼樣了？
李汾也是個做實事的，這些案件的後續他都一一調查了。
比如那數百白骨地，據當地百姓說，十三年前某天夜裡，當地的確發生過一件大事。有人半夜在村外林子裡打架，但百姓都不敢出門查看，等到天亮了動靜才消停，村人過去一看，隻看到土被翻動了，地上有血跡，大家懷疑那裡死了人，從此不敢再去。
趙靈牌皇帝不感興趣，那麼老太監麼……老太監自稱是前皇帝身邊的試膳太監，後來宮廷有變他出宮做了富家翁，隻是前不久家裡突然被山賊大火燒了，他自己也被山賊捉上了山。
皇帝立刻變了臉色，正要張嘴表示不想再聽，卻聽到李汾已經聲音清晰地說：“那老太監仿佛瘋了，還說自己是得了報應，是當初受人收買毒害先帝的報應，如今先帝前來索命了。”
“砰！”皇帝怒而扔下石硯，“什麼先帝！哪位先帝！朕還沒死呢，他就要做朕的先帝了？！”
滿朝文武惶恐跪下。
李汾更是直接認錯：“是那太監胡言亂語，臣模仿他的說辭，然此事僅憑他一人所言不能斷案，是真是假刑部已發回當地細查。因陛下問起後續臣又隻知這些，故隻能如實稟告，請陛下息怒。”
皇帝聽了，內傷：細查什麼細查！不把他砍了還查個屁！沒眼色的東西。
雖然李汾說沒查實，但太監那些話卻在每個人心中畫下了一道影子。
當年的事情，其實誰不心裡嘀咕好奇呢？
那樣一個勵精圖治又勤政自律的青年帝王，怎麼就會這麼快急病去了？
如果他還在……
這天，所有人都內心活動十分豐富地下了朝，剛走出宮門，卻看到蕭國公急急衝向李汾，拉著他的衣襟大聲詢問：“你說那數百白骨地在哪裡？陪都郊外宋家村石頭嶺，那邊上不就是去往燕國邊境的官道嗎！”
李汾雖然被蕭國公扯著衣襟但麵色鎮定，答：“蕭國公所言不錯，那裡的確是去北燕的官道，而且白骨坑裡有些未腐爛的物件，可以證實，這些人很可能是我朝軍士。”
蕭國公的臉色更加不對勁了，他死死扯著李汾，咬著牙問：“是不是有魏趙二字？他的軍隊每人一塊身份牌，正麵刻‘魏趙’，背麵刻姓名，當年邊境有一支隊伍進京送燕國貢品，回去卻不見了蹤影，都說是他藏了這支精銳圖謀不軌！村民聽見動靜是十三年前的哪一天？”
李汾拉住他的手：“蕭國公，你冷靜一點。”
蕭國公聲如洪鐘：“哪一天！”