北原蒼介記得自己剛開始到這個世界的時候,計算機的普及程度還不算很高。很多年輕人需要上網的時候都會到網吧去，隻有一小部分人擁有家用電腦。
但好像是一夜之間，電腦就已經變成了一種常用的家用電器。據政府當局一份最新的調查報告顯示,日本的網民人數已經超過了3500萬,互聯網的家庭普及率也超過了46.5%。於是他身邊的人有目暮警部這樣連翻蓋手機用得都不是很熟練的落後於時代的人,也有如吉永純平這種將這麼技術玩得爐火純青的高手。
作為一名黑客,吉永純平就像絕大多數沉迷於此道的年輕人一樣，那總是閃爍著微光的屏幕和108個按鍵似乎就是他全部的世界，對於外界的關注就顯得比較低。比如——他不是很在乎個人的衛生。
當然，有神野東在上麵盯著，吉永純平在外麵的形象還是很好的，不過他個人的房間就一言難儘了。而且京子她們主動要求幫他打掃衛生都被他拒絕了，理由是不想被她們弄亂自己的東西。但實際上,吉永純平的房間本身就淩亂無比,如果不是每天都有人幫他丟垃圾，北原蒼介懷疑這個家夥遲早要睡在垃圾堆裡，與蟑螂同眠。
“咚、咚咚。”
北原蒼介屈指敲了兩下門,過了一會兒才聽到裡麵傳來吉永純平的聲音：“請進！”
北原蒼介推門……門推到一半竟然就被擋住了！
“少主？”
吉永純平嚇了一跳，慌忙蹦過來用腳把地上的雜物撥開,抓了抓頭發，不好意思地說：“您來找我有事嗎？”
他一邊說,一邊悄悄把剛才擋住門的一個十八禁遊戲盒子踢到沙發底下藏起來。可惜沙發下麵不知道之前塞了什麼東西,他努力了好一會兒那盒子還是露出了一個角。
北原蒼介無奈,隻能當做沒看見,問：“純平,你剛才在做什麼？”
“我？”吉永純平愣了一下,才說：“在網上跟一個叫Mouse的家夥爭論問題。”
其實就是在吵架而已。
北原蒼介又問：“那我進門的時候,你有看監控嗎？”
“沒……”吉永純平覺得自己也有些不務正業，有些赧然地道：“因為係統識彆出是您，所以我就……”
北原蒼介點點頭，道：“那沒事了，你早點休息吧……”他轉身剛要出門，目光無意中掃過一個放在角落裡幾乎被雜物蓋住的箱子，忽然想起一件往事，又道：“你還記得那次在劄幌被許多人爭奪的箱子嗎？後來被銀次拿回來的那個。”
“嗯，當然……”吉永純平摸不著頭腦地說。
“你後來有什麼發現嗎？”北原蒼介問。
當時他們從箱子裡發現了一個類似於存儲器的東西，開始連接到電腦上，它隻顯示出一行簡單的文字：【未連接網絡】。
於是吉永純平在初步檢查沒發現問題以後，就給電腦插上了網線，他們以為自己能發現點什麼，結果隨後電腦就被無數的彈窗廣告給弄到崩潰了。就連吉永純平都拿它束手無策，最後以拔電源線告終。
事後檢查，那強大的電腦病毒似乎隻是曇花一現，並沒有感染硬盤或者同一局域網中的其它電腦，也沒有破壞係統中的數據文件，好像那僅僅隻是一個調皮孩子的惡作劇而已。即便將其再次接入互聯網，也沒有絲毫反應，安靜得像是一塊石頭。
沒有人相信這個被各方勢力爭奪的盒子所存儲的隻是一個破壞性不大的一次性病毒，但他們想要破解，卻也找不到方向。北原蒼介甚至還拿去用X光探測了一下，也沒發現其中藏有暗格之類的東西，內部隻有許多很微小的電子元件和無數的導線。
最後那個盒子就留在吉永純平的手中繼續研究。
“沒有。”吉永純平搖頭道：“還是像當初一樣。我懷疑那東西當時可能是感染了什麼病毒，已經損壞了。”
“這樣啊……”北原蒼介沉吟片刻，道：“拿給我看看。”
“是。”
吉永純平轉身在垃圾堆……他的房間裡找了一陣，最後從一堆盤繞在一起的電線中將其翻了出來，剛要遞給北原蒼介，又覺得不太好，於是抓起一件自己的T恤將其擦得乾乾淨淨，然後才拿過來。
北原蒼介正反看了一下。這東西似乎還是當初從盒子裡拿出來的模樣，甚至沒有多出一條劃痕來。
拿著盒子回到臥室，北原蒼介思考了好一陣，將其塞到櫃子的最深處。
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“在米花市政大樓這裡，日本的遊戲廠商與美國的辛多拉公司共同開發的虛擬體驗遊戲即將舉行盛大的首次公開發表會。現在，辛多拉社長已經抵達了……”
正在進行新聞直播的女主持人看到那個彎腰從車上走下來的外國男人，頓時眼睛一亮，快速地介紹了一遍托馬斯·辛多拉的生平和成就。與此同時，無數鏡頭都轉向了入口處，燈光閃成一片，有人大聲喊道：“麻煩你！請看一下這邊好嗎？”
“請笑一下！笑一下！”
“看這裡！請看這邊！”