像見了鬼一樣。
衛景平喘了口氣：“嗬嗬嗬嗬，沒跑什麼。”然後打岔：“什麼二百兩？”
姚春山指了指櫃台下麵擺著的銀元寶：“二十錠了。”
有二百兩銀子了，按照先前的計劃，再過一陣子他們就能上京去打探姚溪的下落了。
衛景平笑了笑：“我背書背的都不知道錢味兒了。”
“對了老姚，”他進後院之前又說道：“你騰出空了去縣衙登記一下你的身份文牒，萬一京城那邊有人找你，這豈不是個線索？”
……
京城周家。
周寂然捋了捋胡須，一身黑色杭綢長袍襯得他乍看像個老派的紹興師爺，他正對著一塊匾額跟身邊的小丫頭姚溪說道：“你父親姚家才是真正的京城世家，打你太爺爺那輩起就是皇家的墨務官，比周家強著呢。”
他們周家原籍在紹興，雖然祖輩學問不錯，但族中子弟大都沒走仕途，周家也就是從他這一輩開始才進京的，一直他兒子，姚溪的舅舅周元禮考中進士，之後又被選為翰林院庶吉士，他們才在京城站穩腳跟，稱得上一聲宦門，和姚家比根基淺著呢。
擱在桌子中間的木質匾額黑漆金字，上麵端莊醒目地刻著兩個字——姚墨，這兩個字遒勁有力，是今上的筆力。
“外公是想讓我學製墨嗎？”姚溪問她外公。
去年冬天從紹興回京的路上，周寂然就同她講過姚家這塊木匾的事。
周寂然歎了口氣道：“外公是在想你們姚家這匾額什麼時候才能重新掛起來。”
姚溪看了看那匾額，問：“外公，我祖父還沒有消息嗎？”
周寂然微微搖頭：“你舅舅托人去戶部查找全國各處的人員名冊，如果姚墨還在人世，等查
完最後一卷或許就能找到人了。”
他們都習慣了稱姚春山為“姚墨”，外人聽起來說人還是說墨分不清，但京城人卻很習慣，提起姚家製的墨叫“姚墨”，提起姚春山這個人，也呼為“姚墨”。
“沒事的外公，你不是常說吉人自有天相嘛，”姚溪心中擔憂祖父，卻又不忍心看著周寂然苦惱：“我祖父啊說不定也在找咱們呢。”
“或許吧。”周寂然伸手摸了摸姚溪的頭：“你怪你娘嗎？”
要是當年姚溪她娘留在姚家沒有改嫁到杜家的話，怎麼會有奶娘抱走姚溪又走失了姚墨的事呢。
說到底，還是周家對不住姚家啊。
所以在涼州找到姚溪返回的路上，他聽說姚墨不見的消息，一怒之下將過錯怪罪在姚溪他娘身上，沒有帶著姚溪回京而是去了原籍紹興。
“我娘當時也沒想到後來會發生這些事，”姚溪跟他撒了個嬌：“您以後就不要怪我娘了好不好？”
“丫頭大了，”周寂然嗬嗬笑道：“知道替自己娘說話了。”
姚溪對著他扮了個鬼臉。
周寂然從箱子裡翻出幾錠墨給姚溪：“這其中有一些是你祖父贈給我的，有一些是美彥從外頭買回來的，你有空寫字作畫挨個試試，就知道姚墨有多好用了。”
……
到了十月孟冬季節，姚春山擇了上京的日子，結果卻舊病複發整日頭疼似裂，看來是無法成行了。不得已，隻能留在上林縣吃藥養病，等待開春再做打算。
……
大曆九年很快過完了，過了春節，衛景平的學問又上了一個台階，寫文作詩起來，比之前嫻熟多了。
顧世安對他今年府試是信心滿滿，話裡話外都是鼓勵，一把篤定他一定能考中，甚至還能取得不錯的名次：“衛四你早晚會成為頭名的。”
他對自己學生考個案首回來的執念很深，饞許久了。
他當然不能承認自己當年看走眼了，隻要衛景平一日沒成為榜首，他就一次覺得時機沒到，反正要他承認自己看錯人了，這是萬萬不可能的。
“學生竭力而為。”衛景平說道。
顧世安點點頭，又說了幾句勉勵他的話，讓他回教室念書去了。
“衛四，顧夫子找你做什麼？”傅寧挪到衛景平身邊問。
衛景平埋頭書本：“例行抽背功課。”
他不想在傅寧麵前提府試的事，因而沒說實話。
白鷺書院為了捧個府試的案首出來，把衛景平以及上次縣試考中的學生留宿在書院內，進行考前集中訓練，規定他們卯時初刻起床，起床先隨意抽背一大段四書五經，主要是五經，之後再抽背注疏，兩個時辰魔鬼般的背誦下來，衛景平口乾舌燥，剛喝了點甜湯，才緩過神來就到了該寫試詩貼的點了，衛景平比葫蘆畫瓢作了一首詩，作完在外頭透了會兒氣才緩過來。
跟剛進書院那會兒的按部就班比，他這次感覺到了——拚，用儘全力的拚。
有人某次數了數人頭數：“咦，上次咱們書院不是中了十一位，怎麼來的才十位？”
許久才有人想起是還有宋玉臨這麼個人來：“你說的是宋二公子嗎？唉聽說他身體不好已經許久沒來書院了。”