華燈初上,衛景平在街上要了點小吃，吃完又在街上轉了轉，給家裡的女眷們買了些省城時興的珠花胭脂,布料什麼的,而後興致缺缺地回了客棧。
衛景川坐在客棧的大堂裡打盹,衛景平走進來：“三哥，怎麼不上去睡？”
衛景川緩緩轉醒：“爹不放心,讓我在這兒等你回來。”
在衛長海看來,沒有一身武藝傍身,走到哪兒都挺叫人操心的。他就想不明白了,為何老四會念書卻不會習武呢,念書不比習武難多了。
“走吧,回屋去了。”衛景平和他們幾個打過招呼,跟著衛景川上樓去了。衛長海歪在床上,手裡拿著一本書，裝模做樣在看，衛景平進門就道：“爹，你倒拿著書乾什麼。”
衛長海嘿嘿笑了笑：“屋子裡有蚊子，我怕它咬我臉，擋一下。”
他本來想看看書,多識幾個大字的，沒想到翻開來就睡著了。
衛景平看著地上新燒的驅蚊的艾草：“……”
“爹,三哥，”衛景平道：“你們明日就啟程回去吧,我自己在這邊等放榜就行了。”犯不著讓他們倆都在這裡陪著他。
“那怎麼能行呢？”衛長海不同意：“萬一……”
“爹,我謹慎點兒,沒有萬一。”衛景平打斷了他的話：“徐家和晏家都帶了四五個奴仆呢,我跟著他們就行了。”
衛長海皺著眉頭：“那也是彆人家啊。”
萬一出了事兒，誰管彆人。
衛景平：“放心吧爹，我就住在客棧不出去，不會出事的。爹沒看見周圍日夜巡邏的衙役嗎？”
如今各州、縣的士子聚集在甘州院試，知府也緊繃著一根弦呢，誰敢叫出事。
衛長海和衛景川拗不過他，隻好道：“那放榜了你就回去，我和你二叔去府城迎你。”
衛景平道：“好。”他看了看衛景川，道：“三哥回去，看看鋪子裡庫存的墨錠墨條，若有的，帶省城來，我想辦法賣掉。”
他看見甘州這兒有一個賣書的集市，集市上有人擺攤賣毛筆賣硯台，也捎帶了墨錠的，他覺得那塊可以去練攤試試。
他算著，衛景川一去一來的，兩天時間夠了，什麼都不耽誤。衛景川一聽有錢賺，立馬精神抖擻：“那……那我這就回去，老四你在客棧不要到處亂跑。”
衛景平：“放心吧三哥，我緊跟著徐兄他們。”
衛長海又囉嗦了兩句，眼瞧著衛景平一一點頭答應了，這才放心地去收拾東西回上林縣去了。
……
燕脂樓。
老鴇子揣了銀子，把晏升他們領到了二樓的一個雅間，還親手捧了茶來：“三位小公子慢用，姑娘們梳妝呢，一會兒就來。”
她表麵熱情十足，可姑娘們一來，看著胖的過胖，瘦的又過瘦，臉長的，鼻子歪的，長像勉強算上周正的，他們這才了然，老鴇子這是壓根兒就沒把他們放在眼裡，隨便叫了幾個沒人點名的姑娘來糊弄他們了。
晏升被潑了一盆冷水，一下子興致沒了，但來都來了，銀子也花了，雅間這麼豪華，總不能這麼就走吧，遂對領頭的姑娘說道：“你唱吧。”
領唱的姑娘清了清嗓子：“細雨春風花落時，金華臘酒解酴醾……”嗓音不錯，如清晨黃鶯，婉轉而俗氣。
聽了兩句，他們便沒了興致。
晏升忽然想起承諾幫衛景平推銷墨條的，又開口道：“取筆墨硯台來。”
雅間裡筆墨紙硯俱全，等取了出來，晏升往徐泓麵前一推：“徐兄，研墨。”
徐泓會意，拿出自帶的橘香墨條緩緩研起墨來，末了邀請晏升、朱悠然：“二位要不要留個墨寶？”
平日裡總繃著寫正道的經義文，他們都是偷著看豔詩的，這回應時應景，他們倆自然躍躍欲試，紛紛道：“誰先得了跟徐兄說一聲，煩請徐兄將筆遞過來。”
徐泓道：“好。”
一會兒，朱悠然先作出來，提筆寫道：美人一雙閒且都，朱唇翠眉映明矑。
徐泓接著寫道：清歌一曲世所無，今日喜聞鳳將雛②。晏升看了一眼：“徐兄接的大氣了，不夠香豔。”
他接道：朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肌。