因為院試一放榜，甘州城都沸騰了。
那些有心給自家閨女捉個女婿的，頭一天就蠢蠢欲動，榜單貼出來的第一時間就把甲科的人名單抄錄下來彙報去了。
上林縣，衛景平，甘州城裡的大戶人家搖頭表示沒有聽說過這孩子。不過這難不倒他們，稍微一打聽，就把衛景平的身世背景弄清楚了。
下品武官出身的家世讓很多人猶豫了，甚至還有人不屑地道：“我看他呀，這次就是僥幸而已。”轉而把目光投向了居於甲科第二名的徐泓，這孩子一日都收到了多個詩禮之族的請帖。
不過也有經商躋身富戶的，族中的女兒想攀附正經讀書人出身的俊彥是不夠格的了，想著衛景平出身不高，但這次得了案首，這輩子起碼是個舉人，正合他們的意，就打聽著他的住處，紛紛上門來了。
衛景平一聽有些愣怔，而後紅著臉道：“在下年紀尚小，家中還有兩位兄長尚未成親，恐難以從命了。”
好說歹說，才送走了來撿漏想給他說親的甘州富戶。
人怕出名豬怕壯，同時，在甘州的集市上，他賣墨擺攤的地方也多了許多慕名前來的人，關於他賣墨的“壯舉”有許多版本，目前流傳最廣的一個版本是：衛景平這可憐孩子因為投生在下級武官之家，家中老父親嗜賭，輸得家徒四壁，他為了讀書考功名白日裡扒著書院的牆頭聽夫子講學，晚上回到家後製墨，一有空就出攤換個錢過活……老天有眼終於讓這個窮苦的娃考中了秀才……
於是昨日他擺出來的小墨塊被搶購一空，價錢貴的係列墨錠依舊乏人問津。
錢賺得不多，但被人圍觀到想挖地打洞遁走。衛景川因為實在受不了這些人編排他家老衛，還差點掄胳膊跟人動起手來。
怕了。
……
“何須到集市上，我看燕脂樓做這個生意，說不定比你的美人燈生意還好。”衛景平心想：自古流連青樓的不多是失意的文人士子嗎？雖然身在青樓但心係功名啊，難道還有哪個群體比他們更迫切需要討個彩頭吉兆嗎？
何況他們能逛得起青樓，一定也不缺買一盞狀元燈的錢，絕對是個潛在的龐大客戶群，有待挖掘開發。
“我今晚就帶著狀元燈去試試，”晏升說道：“狀元燈是你的主意，還要借一借你的名頭，要是賣出去一盞，我給你分五成銀子。”
“這五成銀子裡，是不是還有我的墨錢啊？”衛景平笑道：“晏兄這如意算盤打得不錯。”
晏升立刻道：“六成，六成行了吧？”
衛景平：“這還差不多。”
說完他挑了些彩墨給晏升：“美人燈用帶香的墨好，我怎麼覺得狀元燈隻用耐熱的墨就好了，花哨太多了反而看著沒那麼舒服呢？”
晏升道：“我這就去開間房來，咱們一塊兒試試。”……
晌午時分，一盞狀元燈才糊好，門外傳來了敲門聲，一個穿褐色短衫的官差在門外問道：“請問衛秀才是住在這裡嗎？”
見是甘州知府的人，衛景平正色站了起來：“是我。”
那人遞了個帖子過來：“孔大人邀請衛老爺明日到知府府上敘話，不知衛秀才有空嗎？要是有空，小的這就回去回孔大人一嘴。”
一方知府，正四品的實權官員，衛景平哪兒敢怠慢，恭敬道：“煩請轉告孔大人，在下一定準時到訪。”
等傳話的人走了，晏升一臉羨慕地道：“來時你我同是童生白衣，如今衛兄很快就成為孔大人的座上賓了，我卻為了消遣在胭脂堆裡奔波。“
“晏兄不過是一時消遣，“衛景平道：“下場鄉試鹿死誰手還不好說。”
此一時彼一時，誰也不敢說回回都能釘在哪個名次上不進不退，通常來說拚實力，但偶爾還要拚拚運氣。
無論他如何開解，晏升還是略帶惆悵地走了。
衛景平讓衛景川去打聽打聽，孔道襄是隻邀請了他一個人還是甲科的比如徐泓等人都在受邀之列，下午飯時分，衛三回來說除了他之外，並沒有其他人收到來自知府大人的邀請。
“那就是隻我去見孔大人了。”衛景平皺眉道。
他想來想去想不出緣由，入夜時分悄悄地去找了溫之雨。因為要赴知府的宴，溫之雨留在甘州府，尚未返回上林縣。
溫之雨背著手在屋中悠然踱步，目光犀利地道：“這科他點了你為案首，興許是想提前見見你人品學識如何罷了，這是好事，你放心就是了。”
“話是這麼說，”衛景平還是有些擔憂：“萬一他考起我的學問，答不上來又該怎麼辦？”
“答不上來你便如實說就是了。”溫之雨理所當然地道：“你一個武官之家出身的孩子，隻要科場沒有弄虛作假，許多學問沒學到的地方，豈不是很正常的事情？”
他想了想又道：“放心吧，孔大人不會難為你的。”
溫之雨到底是寬了他的心，回去後想了想，衛景平就放鬆下來了。次日早上，他取出一套月白的襴衫穿上，挽了頭發，將自己收拾乾淨，提前片刻去見甘州知府孔道襄。