因為院試一放榜,甘州城都沸騰了。
那些有心給自家閨女捉個女婿的,頭一天就蠢蠢欲動,榜單貼出來的第一時間就把甲科的人名單抄錄下來彙報去了。
上林縣,衛景平,甘州城裡的大戶人家搖頭表示沒有聽說過這孩子。不過這難不倒他們,稍微一打聽,就把衛景平的身世背景弄清楚了。
下品武官出身的家世讓很多人猶豫了,甚至還有人不屑地道:“我看他呀,這次就是僥幸而已。”轉而把目光投向了居於甲科第二名的徐泓,這孩子一日都收到了多個詩禮之族的請帖。
不過也有經商躋身富戶的,族中的女兒想攀附正經讀書人出身的俊彥是不夠格的了,想著衛景平出身不高,但這次得了案首,這輩子起碼是個舉人,正合他們的意,就打聽著他的住處,紛紛上門來了。
衛景平一聽有些愣怔,而後紅著臉道:“在下年紀尚小,家中還有兩位兄長尚未成親,恐難以從命了。”
好說歹說,才送走了來撿漏想給他說親的甘州富戶。
人怕出名豬怕壯,同時,在甘州的集市上,他賣墨擺攤的地方也多了許多慕名前來的人,關於他賣墨的“壯舉”有許多版本,目前流傳最廣的一個版本是:衛景平這可憐孩子因為投生在下級武官之家,家中老父親嗜賭,輸得家徒四壁,他為了讀書考功名白日裡扒著書院的牆頭聽夫子講學,晚上回到家後製墨,一有空就出攤換個錢過活……老天有眼終於讓這個窮苦的娃考中了秀才……
於是昨日他擺出來的小墨塊被搶購一空,價錢貴的係列墨錠依舊乏人問津。
錢賺得不多,但被人圍觀到想挖地打洞遁走。衛景川因為實在受不了這些人編排他家老衛,還差點掄胳膊跟人動起手來。
怕了。
……
“何須到集市上,我看燕脂樓做這個生意,說不定比你的美人燈生意還好。”衛景平心想:自古流連青樓的不多是失意的文人士子嗎?雖然身在青樓但心係功名啊,難道還有哪個群體比他們更迫切需要討個彩頭吉兆嗎?
何況他們能逛得起青樓,一定也不缺買一盞狀元燈的錢,絕對是個潛在的龐大客戶群,有待挖掘開發。
“我今晚就帶著狀元燈去試試,”晏升說道:“狀元燈是你的主意,還要借一借你的名頭,要是賣出去一盞,我給你分五成銀子。”
“這五成銀子裡,是不是還有我的墨錢啊?”衛景平笑道:“晏兄這如意算盤打得不錯。”
晏升立刻道:“六成,六成行了吧?”
衛景平:“這還差不多。”
說完他挑了些彩墨給晏升:“美人燈用帶香的墨好,我怎麼覺得狀元燈隻用耐熱的墨就好了,花哨太多了反而看著沒那麼舒服呢?”
晏升道:“我這就去開間房來,咱們一塊兒試試。”……
晌午時分,一盞狀元燈才糊好,門外傳來了敲門聲,一個穿褐色短衫的官差在門外問道:“請問衛秀才是住在這裡嗎?”
見是甘州知府的人,衛景平正色站了起來:“是我。”
那人遞了個帖子過來:“孔大人邀請衛老爺明日到知府府上敘話,不知衛秀才有空嗎?要是有空,小的這就回去回孔大人一嘴。”
一方知府,正四品的實權官員,衛景平哪兒敢怠慢,恭敬道:“煩請轉告孔大人,在下一定準時到訪。”
等傳話的人走了,晏升一臉羨慕地道:“來時你我同是童生白衣,如今衛兄很快就成為孔大人的座上賓了,我卻為了消遣在胭脂堆裡奔波。“
“晏兄不過是一時消遣,“衛景平道:“下場鄉試鹿死誰手還不好說。”
此一時彼一時,誰也不敢說回回都能釘在哪個名次上不進不退,通常來說拚實力,但偶爾還要拚拚運氣。
無論他如何開解,晏升還是略帶惆悵地走了。
衛景平讓衛景川去打聽打聽,孔道襄是隻邀請了他一個人還是甲科的比如徐泓等人都在受邀之列,下午飯時分,衛三回來說除了他之外,並沒有其他人收到來自知府大人的邀請。
“那就是隻我去見孔大人了。”衛景平皺眉道。
他想來想去想不出緣由,入夜時分悄悄地去找了溫之雨。因為要赴知府的宴,溫之雨留在甘州府,尚未返回上林縣。
溫之雨背著手在屋中悠然踱步,目光犀利地道:“這科他點了你為案首,興許是想提前見見你人品學識如何罷了,這是好事,你放心就是了。”
“話是這麼說,”衛景平還是有些擔憂:“萬一他考起我的學問,答不上來又該怎麼辦?”
“答不上來你便如實說就是了。”溫之雨理所當然地道:“你一個武官之家出身的孩子,隻要科場沒有弄虛作假,許多學問沒學到的地方,豈不是很正常的事情?”
他想了想又道:“放心吧,孔大人不會難為你的。”
溫之雨到底是寬了他的心,回去後想了想,衛景平就放鬆下來了。次日早上,他取出一套月白的襴衫穿上,挽了頭發,將自己收拾乾淨,提前片刻去見甘州知府孔道襄。