李勉道：“比之‘瓢’更對應上一句的‘碧’字。”
他這一點撥，衛景平作詩被卡的關竅驟然被打通了：“常說‘碧水’，換成‘水’字果然是呼應了。”
他把這點忘了。
“後生可畏啊。”方不語鼓勵他道：“你能作成這樣已經很好了，再加以雕琢琢磨，早晚能做出膾炙人口的佳作來。”
衛景平笑笑：“多謝方老友提點。”
他才不想作出什麼膾炙人口的佳作來，隻要能應付科舉考試就行了。
談到這裡，幾個投緣的又弄了張桌子來，泡了壺茶葉，待弦月初升，邊說說笑笑邊聊起學問來。
越聊越來勁，於是一名二十多歲的秀才王昭興提議道：“城中夜景不錯，不知諸位有沒有興致去玩一玩？”
鹹州城裡有個鹹州湖，這幾年湖中弄了幾艘大小不一的畫舫，有一艘可容納500人的，有一艘可容納300人的，畫舫皆精巧製作，雕梁畫棟，甚至香樟木製作，隱隱有香氣漂浮，在艙中行如平地，船上有妙齡女子賣羹湯，叫賣水果、米酒，還有說書的，唱小曲兒的，熱鬨非凡。
是個尋樂子放輕鬆的好去處。
“我們去包幾個座位，遊一圈便回來可好？”徐泓提議道。
眾人紛紛說好，於是湊錢。
衛景平隨大流，掏了15文錢給徐泓，讓他包位子去了。
……
十月中，京城。
姚宅。
朱婆子早起燒了滿滿的一盆銀炭，將暖閣裡各處都仔細布置了才問姚春山：“老奴這就去周家接小姐回來。”
前日周老夫人想姚溪了，叫人派人從姚家接了去住，她想這今日立冬，必是要在自己家中吃餃子的，於是跟姚春山說道。
姚春山見她拾掇得過於仔細，訝道：“周家如此嬌養溪兒的嗎？”
這天氣明明不太冷，他一個老頭子房裡還尚未生火取暖呢。
沒想到他這麼一問，朱婆子竟抹起淚來：“老奴實說了吧，周家……周家待小姐不好。”
姚春山愕道：“這話如何說起啊？”
周家明明把姚溪養得很好。
朱婆子道：“老奴在周家的時候聽彆的婆子說，周老爺在紹興的時候時常帶著姚溪在田間地頭勞作。”
姚春山皺了皺眉。
朱婆子又哭道：“您是沒瞧見，小姐才從紹興來京的時候，臉兒是白淨的，人卻乾瘦小手也糙得不像京中大戶人家的小姐，萬幸小姐天生麗質，回京後跟著親娘一養就養細致了，老奴還聽說一樁事情，茹姐兒五歲就開蒙了，小姐卻是從七歲上才開始識字，晚也就罷了，周老爺還不讓她學詩，說怕染了愁思弄個多病的身子……”
姚春山心上狠狠一揪。
可轉念一想，不對。
姚溪舉止嫻雅，且難得她小小年紀遇事豁達冷靜，不像沒被好好教養的樣子，於是說道：“也許周家的女孩兒都是這麼養大的，是咱們多心了。”
他記得前兒媳周如梅也不似京城裡中規中矩的閨秀，身上是有些潑辣精明的。
朱婆子收起眼淚：“那老奴去接小姐了。”
姚春山擺手示意她快去。
周、姚兩家離得近，不一會兒姚溪就回來了，她今日穿了件大紅撒花緞麵對襟褙子，粉紫裙子，進門就笑道：“祖父你又想孫女了？”
姚春山心中難受，沒說幾句話就問她：“聽說你先前跟著你外祖在紹興，還要下地稼穡？”
“是啊，”說起幼時在紹興的生活，姚溪津津樂道：“我不僅會插秧，還會養雞養鴨呢。”
周家在紹興有個莊子，她經常跟著周寂然去莊子裡玩。
姚春山受不了這個，眼睛都紅了：“溪兒受苦了。”
姚溪笑道：“祖父你多心了。”
當年她被乳娘王氏抱走的時候受了驚嚇，找回去之後斷斷續續的生病，周寂然怕她長大之後身子骨弱，這才常將外孫女帶到田間地頭玩耍的。
她想著姚春山是不是該問她啟蒙的事了，主動說道：“外祖父怕我開竅早多思傷身，所以七歲才上學的。”
姚春山被她開解了好半天，臉色才轉好。
“姚墨，甘州府上林縣來的信。”祖孫二人說著話兒，外頭一老仆進來道。