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臘月十六。
京城長樂坊茶館內一說書的老者說完最後一回書，用前襟兜了銅板往外走，才出來就被綠衣、銀鞍、駿馬的一皇家少年侍衛閃了老眼，急急往旁邊躲去給官爺讓路。
“老丁頭。”少年侍衛跳下馬來：“收攤啦？”
老丁頭定睛一看，幾乎要瞪出眼珠子來：“金……大燦？”
那少年侍衛朝他笑了笑，抬手往他手裡丟了錠銀元寶：“老丁頭，謝了。”
那銀元寶似乎燙手，老丁頭迷糊了：“金大燦你謝我什麼？”
他嘖了聲：“謔，你這身衣裳還有這馬哪裡來的？”
先前遇見金大燦這小子的時候，他多半穿一身灰不溜秋的京中最下等官差的袍子，哪曾見他如此闊氣過。
這是升官了？
少年侍衛微笑轉星眸：“我如今在羽林衛當差了，少不得要曉得一些學問，日後還想聽你講隋唐五代的演義呢。”
他先前一得閒就來這兒點上一杯清茶聽丁老頭說書，從武王伐紂一直斷斷續續聽到了魏晉南北朝世家的那些個奇事兒，嗯，沒白聽，碰上時機了還是有大用處的，比如說上次的“張貴人”那事兒，就叫他給識破了。
怪不得小時候他爹衛長海跟他說當了將軍的人都有一顆“神機妙算”的心，他現在才明白過來，哪裡有人能長一顆“神機妙算”的心呢，還不是因為肚子裡有貨，遇上事情能掏出來用得上嘛。
丁老頭渾濁的眼睛一亮：“大燦啊，來來來，我這就給你說一段。”
今日得遇知音了，不說個天荒地老怎麼能行。
少年侍衛翻身上馬，朝他拱了拱手道：“我今日要去拜訪彆人，來日得空再找你。”
他在京中唯一的故人老友，姚春山自從撒銀子打聽到他的去處之後，親自來請了他好幾回呢，怎麼能不去探望一趟。
……
上林縣。
臘月十七，衛景平送走徐泓，回去的路上正好遇到了押鏢完畢，回家過年的他大哥，一時忘形撲了過去：“大哥舉高高……”
衛景明：“……”
胳膊比腦子更快地朝幼弟伸了出來。
兄弟二人周遭的熟人：“……”
一瞬，衛景平被拔地而起飛到半空，他那個後悔啊：“……”
反正就社死得有點徹底。
“過了年就不去鏢局押鏢了，”回到家之後，衛景明跟衛長海和孟氏交代：“聽說今上傳旨要各州、府舉行春閱點兵，鹹州在征兵了，我想去應征。”
與其苦等朝廷在京城開考武狀元，倒不如先去就近的兵營裡謀個職，想來這次春閱，要展示武藝，他也能露個麵的。
衛長海點點頭：“怕要
借著這個卸甲一批老人兒，換年輕的兒郎上去了。”
他又道：“晚上回屋關起門來跟你媳婦兒商量商量，她要是同意你去，你老子沒意見。”
“明哥兒啊，押鏢的確是個飛蛾子繞著油燈飛，就眼前這點兒亮的事，”孟氏說道：“你願意進兵營，娘也同意。”
結果還沒等衛景明去應征呢，次日晌午縣太爺武念恩就派人上門來動員他入武參加鹹州的春閱了，連舉薦信都給他備好了。
“既如此，我先叫夫君去‘覓封侯’，過幾年再說後悔的事吧。”韓素衣笑吟吟地和衛景明玩笑道。
臘月二十七，衛家收到了京城的來信，這回不是姚春山的，而是衛景英的。
“兩年多了，”衛長海捏著信跳腳大罵：“這小子還記得他姓衛，老四你來念，他是不是要不下去飯來家裡討銀子了，就說沒錢，一個子都沒有……”
衛景平展開信一看：“……”
他愣了半天才道：“爹，沒你的事了。”
他二哥在信裡說在京城謀了個職，日子還算過得去，叫娘親和兄弟不要為他擔憂，僅此而已。
氣得衛長海腦袋充血，差點一棍子杵到京城裡頭敲衛景英一頓。
但不管怎樣，這個年因為衛景英來信了，衛家過得格外有勁，就連街坊鄰裡瞧著他們家廊簷下掛的紅燈籠都覺得比彆家紅火一些些呢。
“這一家子是又娶媳婦兒又過年好事都讓他們家占了啊。”
……
“小棗樹，結大棗，俺家有個懶大嫂。懶梳頭，懶擦粉……”過了年，正月裡，韓素衣漸漸顯了身子，人也不愛動彈了，衛貞貞三天兩頭打趣她：“大嫂，要不你寫封信把老姚叫回來吧，帶著他孫女姚姑娘一道來管著墨鋪，你就坐在家裡數錢多好。”
韓素衣往外頭努嘴：“這話你問平哥兒。”
衛景平正收拾去府學念書的東西呢，聽了之後笑道：“行，怎麼不行，我抽空寫信去京城問問老姚。”：，，.