姚春山麵有愧色：“是啊，大概是我太心急了。”
不該在這個時候提這件事的。
到最後，孟氏給了他個準話：“等過了秋闈，他能緩口氣兒了我好好跟他說說，點撥開竅了叫他親自帶了禮去京城提親，他要是石頭腦瓜子沒這個心的，也彆叫他耽誤了姚姑娘，京城那邊有好的人家你就給姚姑娘訂下，以後俺們不怨你的。”
就當從來沒有提過把姚溪許給衛景平這件事。
……
五月初十日，皇宮勤政殿，禦書房。
睿元帝批完奏折擱下筆，頗有興致地問身邊當值的內侍李桐：“今日換墨了？”
怎麼寫起字來的手感與以前不大一樣，墨香之中還帶了幾絲果香的甜氣。
內侍李桐說道：“陛下今日用的是姚墨。”
“姚墨？”睿元帝微訝。
不是說姚家後繼無製墨的人了嗎？宮中已經十多年沒見到過姚墨了。當初姚家無人製墨，宮中所用換成戴墨之後，他皺了好幾次眉呢，總覺得戴墨不如姚墨好用。
也許是他自從讀書開蒙就用姚墨，習慣了的緣故。
“昨日姚家送來幾錠墨，”李桐說道：“老奴瞧著好，就給陛下研了來用。”
睿元帝又提筆沾了沾墨：“嗯，朕用著好。”
李桐又捧了兩個精巧的木盒子放到禦前：“總是說‘士彆三日當刮目相看’，想不到姚墨一彆多年，也叫人另眼相看了。”
睿元帝鬆弛了神經問他：“怎麼個另眼相看法？”
一錠墨罷了。
李桐下意識地捏起了蘭花指：“陛下瞧瞧，姚墨也向陛下獻《耕織圖》了。”
還是印刻在墨錠上的《耕織圖》。
每年的春秋兩季各地獻上來的《耕織圖》多如牛毛，睿元帝早就不稀罕了，隻是上朝時偶被群臣提起來，丟一兩句老套的說辭，譬如勉勵各地“望杏敦耕，瞻蒲勸穡。”之語，總之，提醒戶部監督各府、州、縣勸課農桑就是了。
睿元帝饒有興致地拿起“采棉”墨錠瞧著：“總是見作物蠶桑圖的，朕還是頭一次見采棉花的。”
“如今我朝棉花之為用，可以織布製衣，可以禦寒生暖，是以普通百姓家中無不依賴之，”李桐進言道：“老奴以為棉花之功大於蠶桑了。”
畢竟綾羅綢緞也隻有達官貴人才穿得起，而尋常的百姓多以棉布為衣或者製被，棉花才是真正衣被天下之物。
“你說的甚是，”睿元帝又去看“揀練”墨：“這畫也雕的好，有生機，這兩錠墨，就擺在朕的書案上吧。”
先前擺的那幅《盛世耕織圖》看了二十多年，也沒什麼新意了。
這兩錠耕織圖墨擺上去，眼睛能稍稍新鮮一些不說，姚墨從來都是嗅來馨，拈來輕，看折子看累了還能把玩一二，還有啊，遇上氣人的臣子，他隨手擲出去都能打得那人嗷嗷喊娘，可，十分可。
他當即拈起來試了試手感，嗯，也不錯。
第二天睿元帝上朝的時候，由於熱乎勁兒還沒過，因而主動說了叫各處勸課農桑的話，叫群臣炸了窩。
老天垂憐我朝，多少年了，帝心係農耕之事還是破天荒頭一遭啊。
蓋因睿元帝在位45年了，光年號都換了七個了，但自大曆元年開始，他膝下的皇子們明裡暗裡紛爭太子之位不止，朝中世家權臣擅權營私不絕，他則汲汲於一手玩得賊溜的製衡之術，無暇顧及其他了。
每年春秋二季，各地春耕農忙時節，甚至遇上旱澇災荒的年份，隻要大臣中無人提及，睿元帝是絕不會主動過問農桑之事的，一句話都沒有。
也正因為睿元帝的心思都花在了君君臣臣父父子子之上，因此這些年論起天下士子的舉業之事，春闈秋闈出題目，各主考官也多挑《不患無位》、《臣侍君以忠》等這類君子修身或者君臣關係為旨意的四書五經中的篇章出題目，鮮少跳出這個圈子。
七月中，夏日長。
這一日下了早朝，睿元帝命戶部侍郎謝回到禦書房陪他下棋：“謝愛卿啊，你不日就要赴甘州府主考，朕甚是舍不得你離京。”
謝回一離京，內閣大臣逢早朝必吵架，皇子們勾心鬥角四處挑事，他煩心的時候都不知找誰出主意分憂了。
“陛下厚愛，叫臣惶恐不已。”謝回立刻跪地叩首。
睿元帝緩緩落下一枚棋子：“甘州的事了了，早日回京陪朕下棋吧。”
謝回謝恩，退出禦書房之前，他瞟了一眼禦案上各處曾獻上來的一幅幅精工巧作的《耕織圖》。
幾日後，赴甘州之前，他翻了翻《孟子》。
此科秋闈的題目，有了。
……
上林縣。
這日縣衙忽然貼出告示，大意是說朝廷各部勸課農桑，不準農戶春秋兩季荒置手裡的農田了。
白鷺書院。
“春省耕而補不足，秋省斂而助不給。”得知消息，顧世安立刻揮筆在宣紙上寫下《孟子·梁惠王下》這句話，不等墨乾，他又把紙團起來，捏了捏，擲到了一旁。：，，.