朝廷進來往龍城郡選派了不少官吏，他往那邊走，說不定路上就遇到同僚了。
衛景川不肯回上林縣：“老四，我想……想和你一塊兒走。”
大哥二哥四弟都出去了，他一個人回上林縣有什麼趣兒。
衛貞貞笑道：“川哥兒你跟著平哥兒去龍城郡吧，我自己跑快一點，四五日就回到家中了。”
儘管她這麼說，衛景平還是不放心：“二姐，這不成。”
他看了看地圖：“我自個往西北走，路上慢點，三哥送二姐回家，之後再來找我，咱們在張掖郡彙合好不好。”
衛貞貞輕嗤一聲：“平哥兒你就是小瞧我。”
但衛景平堅持這般走，她隻好認了這個提議，就要上馬出城。
結果還沒到城門口呢，屁股後麵就追來個公子哥兒：“衛二姑娘你等等我。”
三人轉過身去，見那公子跑得氣喘籲籲的，到了他們跟前站定了說道：“衛兄，衛二公子你們不認得我了？”
衛貞貞神情茫然了片刻，忽然臉微微一紅：“哦我想起來了，幾年前我們在甘州府見過，你是呂公子對吧？”
說起來，她這次還是打著呂棟這人的名號，騙過她爹衛長河才得以上京城耍的，哪知道一出門，她就把這人給忘了。
“是，是，衛二姑娘好記性，”呂棟拱了拱手說道：“你們這就要回去了嗎？”
前幾天在周家得知衛景平考中解元要進國子監讀書，他高興得跟什麼似的，正琢磨著怎麼去跟衛家“深交”，怎麼跟家裡提起有這麼個衛二姑娘呢，冷不丁得知人家都要啟程走了。
呂棟那個慌啊，可他也不知道能做什麼，隻好急匆匆追過來了。
“我們有事要回去了。”衛景平見他吞吞吐吐的不肯說利索話，說道。
衛貞貞也不解他追過來為的是什麼，隻能客套地道：“呂公子，等下回我們再來京城，再和你敘舊吧。”
呂棟見人家急著走沒功夫搭理他了，這才鼓足勇氣說道：“衛二姑娘，在下……在下心悅你久矣。”
說到最後，他聲音小的跟蚊子哼哼似的。
幾年前在上林縣初見衛貞貞時他就覺得衛二姑娘提起花槍真美，衛二姑娘放下花槍也真美……之後回到京城暫且忘了這件事，但後來又在甘州府碰麵了，他又覺得衛二姑娘越長越美……美得實在是擾他的心。
衛貞貞表示聽不懂，但她似乎猜到了點兒什麼，畢竟是個姑娘家，立刻不自在地打馬往前頭跑去。
衛景川也聽不懂，他緊隨衛貞貞也走開了。
隻留下衛景平和呂棟麵麵相覷：“……”
後來衛景平給他想了個轍：“你自己來說沒用，回去問問爹媽找個好媒人再來吧啊。”
自己訂親後他才算是摸索清楚這個朝代男女關係的程序了，還真不是兩個有緣人自己張羅起來就能成眷屬的，頭一件頂要緊的大事就是要告爹娘知曉，而後再找個靠譜的媒人做媒，過了三媒六聘，才能走上喜結良緣的坦途呢。
以過來人的身份點撥完呂棟，他一刻也不敢耽擱，急忙縱馬往前頭出城去了。
……
出了京分道揚鑣，半個多月之後，衛景平抵達張掖郡，看地圖上出了此地再往西過五十裡地不到就是龍城郡了。
如今的張掖郡並不是他上輩子讀書讀到的“不望祁連山頂雪，錯把張掖當江南。”的水鄉澤國，而是一刮風就黃山摻著雪粒飛舞的關外荒蕪之地，蓋因天子秦氏起源於南省，見慣了溫婉秀麗風光，不願意經營西北粗獷之地，故而這裡的人士多半遷徙南下，百年而來，又成了荒蕪之地。
他在城中找了個客棧住下來，一邊等衛景川到來，一邊走訪當地百姓，和上林縣有山有河溝的地形不同，這裡隨處可見都是光禿禿的石頭山和黃土地，至於找個水就很難了。
城中居民多是吃的幾口深井的井水，每天每家每戶排隊一桶桶從深井裡提上來，井水裡的水不足，每日打夠了百桶就乾涸了，要等第二天才能漫個底兒上來叫他們接著打水吃。
張掖郡外有一條人稱濁河的水流，衛景平去看了看，舀起來竟是一多半的黃沙，水渾濁無法使用。
當地老人告訴他，這條河的上遊可能淤堵了無人治理，到了他們這裡旱季無水，撈季泥沙俱下，沒什麼用處了。
夜裡衛景平在燈下看地圖，他手裡的地圖上沒有標記濁河，看不清楚這條河從何處發源，又流經何處。
次日醒來是個晴冷天兒。
衛景平站在庭院裡透口氣兒時，一隻碩大的金雕在他頭頂盤旋低飛，衛景平抬頭細看，這大鳥不僅麵熟，還很欠地張著利爪下來呼扇他的臉。
“金燦燦！”他一巴掌和它對拍過去。
可不就是家裡養的那隻金雕，如今已經五歲了，在金雕裡頭是個老姑娘了，竟還這麼爪欠。
金燦燦這才傲嬌地落在他肩頭，兩隻圓溜溜的眼睛左右來回睥睨著衛景平，像是在說：嗬，老娘終於出門了，再不用在上林縣憋著等去晁大夫家打卡了。
日後天高地廣，想在哪兒拉屎就去哪兒拉，誰都管不著它了。
“我三哥是不是在後頭？”衛景平擼了一下它的小腦瓜問。