那時謝熠剛在外省的一個知州府中謀了個書吏的小職,等他得知謝回退婚之後趕回去，聽到的卻是顧若華被顧家送往城外尼姑庵靜養的消息。
謝熠立刻去城外的尼姑庵找人。
因為他娘是個妾室,打他記事起,他們母子在謝府裡活得很謹慎，他娘從來不敢穿新式樣的衣裳，隻怕搶了正房夫人的風頭,他幼年時讀書比族中的兄弟都好,卻不敢在夫子麵前露頭角，處處避讓著小他兩歲的嫡子謝回,謝熠記得清清楚楚,他十歲那年，嫡母顧夫人的兄弟顧誌行來揚州投親,一家老小住在謝府,過年的時候他們去給顧舅舅磕頭，顧若華端著盛著糖果和銀元寶的盤子挨個給他們發壓歲錢，輪到他的時候，她眨著黑琉璃般的笑眸叫了他一聲“大表哥”,沒有嫡庶之分,在她眼裡,他謝熠就是謝熠，和謝回是一樣的,那天他怔了許久,一下子就記住了她看向他的溫和清澈的眼神。
顧家在謝府住了一年多之後就買了宅子搬出去了,顧家的小輩常到謝家來玩,他們也常到顧家做客,幾年之後,謝熠有一次聽見嫡母顧夫人說,顧、謝兩家這麼親厚，小兒女又常在一處玩，不如親上加親做一門婚吧，他爹謝慈仁說道：“要論年紀，隻有回與若華相當，隻是他太過淘氣，不知他舅舅肯把若華許給他嗎？”
老五謝冉雖是穩重有君子風度，但比顧若華小了整整六歲，歲數差得太多，難成婚配。
顧夫人道：“回兒年紀還小，等大了就好了。”
“一切等秋闈之後再說吧。”謝慈仁推諉道。
其實謝家的兒子當中，謝熠還沒說親呢，但他一個庶子，這種好事情定然是落不到他頭上去的，他也沒敢對顧若華生出這種心思。兩年後的鄉試之中，他替謝回考了解元回來，顧夫人感激他，親自為他張羅了一門親事，不久之後謝熠娶了親，很快便離開謝家帶著新婚妻子到外省謀職去了。
他聽說秋闈之後謝回和顧若華訂了親事，原本很快要娶她過門的，隻是第二年開春他祖父過世，這樁婚事就延後了。
出了孝期，謝回次年上京趕考落第，回鄉後指天發誓不考中進士誓不娶妻，又將娶顧若華過門的事給拖了下去。
那時候顧夫人因為頭痛之症臥病在床，顧若華時常以兒媳婦的身份在她床前侍奉湯藥，大抵也就是那會兒一來二去的被謝回甜言蜜語哄成他的人的。
再後來，謝回第二次進京趕考，不知怎麼就得了主考官的青眼，他那般平庸的文章竟被力排眾議點了二甲進士，殿試問對時更是憑著一張巧舌贏得了睿元帝的喜愛，立刻賜他進翰林院當了編修，又召他進禦書房說了幾次話之後就時常帶在身邊，或討論朝廷大事或者君臣一同去行宮遊玩，得知他尚未娶妻生子，又將第十二女永福公主秦綺許配他為妻，後來秦綺因為頂撞嫡長公主失去帝心，又改為婚配薑皇後的娘家侄女薑寶璐，這十多年可謂聖眷隆重啊。
……
等謝熠在尼姑庵找到顧若華，她已經身懷六甲好幾個月了，眼神直愣愣看著他，口齒不清地問他：“大表哥，那次秋闈……你不該落第的對不對？”
她自小就住在謝家，對謝家表兄弟們誰擅讀書做文章心裡有數，當謝熠落榜而謝回考中解元回來，她一想就知道是怎麼回事了。
謝熠本就有苦說不出，被她這麼一問，更是羞愧得說不出話來。
顧若華額上青筋凸現，她搖著頭說道：“你要是沒幫他就好了。”
謝熠看著她形銷骨立的樣子，怎麼也沒想到如花似玉的她會落到這般田地，霎時，他對謝家的心徹底冷了，當晚就帶雇了輛馬車，把人帶走了。
他原本打算將顧若華接走後待她生下孩子，把孩子養在他名下，再找個合適的男子將她嫁了，誰知道無論他和妻子怎麼悉心照顧，在產下顧思炎沒幾天之後，她就撒手人寰了。
顧若華臨死前回光返照，她拉著謝熠的袖子哀求他：“就叫……叫顧思炎吧……此生不要他與謝回相認……”
思炎。
其實她最開始心悅的是謝熠，而不是謝回啊。
隻是後來謝熠不聲不響地成了親，又很快離開謝家遠走他鄉，她才逐漸把心轉到了謝回身上。
那人在考中進士之前原也是心思細膩，待她極好極體貼的……
看著她在自己眼前一口氣一口氣倒出來，到最後完全沒了氣息，謝熠猛然一陣心痛，失聲痛哭起來。
對，要是他當年在鄉試時沒有在試卷上寫謝回的名字，沒有考中解元，謝回就不會進京，也不會退了跟顧若華的這門親事了。
是他害了顧若華啊。
謝熠恨死了自己，他後悔啊。
自那之後，他便把顧思炎帶在身邊當作親兒子撫養，但他心痛的毛病時常發作，到後來又合並了心悸之症，沒過幾年就死在外省的任上了。
謝熠死後，他夫人與他伉儷情深，怨恨謝家薄涼不肯回去，帶著兒女和顧思炎在外省靠著微薄的積蓄度日，直到她病重之後才給謝家寫信，請他們來接走謝家的子孫。
剛剛考完鄉試的顧世安聽說大哥突然死了，大嫂病重，立刻趕了過去，將尚在幼年的謝熠的一女一子和顧思炎帶著回揚州，但路上遇到來接的謝慈仁，隻從他懷裡抱走了他大哥的子女，而後看也沒看顧思炎一眼：“此子不能記在謝回名下，更不能當謝家的嫡孫，要麼記在你大哥名下當個庶孫，要麼你帶著他滾出謝家。”
謝慈仁近年來很不喜謝冉謝遙光這個兒子。
因為當年揚州通判阮家被抄家，作為與阮家準姻親的謝家，謝慈仁怕殃及謝家，更怕影響了謝回的仕途，逼著他和阮驚秋退親，被顧世安頂撞之後拒絕了，再後來，得知他非但沒有退親，還為身陷獄中的阮家父兄上下打點之後怒不可遏：“此子不肖我！”
一度想與他斷絕父子關係。
……