謝回看到密信後緊緊攥了攥拳頭,而後命車駕戴月披星趕路，恨不得插翅飛進京城。
臘月二十五，過年的頭幾天,他終於踏進了家中,問上前迎接他的夫人薑寶璐：“陛下怎麼說病就病了？”
薑寶璐瞧著他舟車勞頓的黯然麵色，心疼地寬慰他道：“聽說是傷了風寒，想來不要緊的,夫君請勿擔憂。”
謝回連衣裳都沒換抬腳就走：“我進宮去瞧瞧。”
許是趕路趕得太急了,一連幾天下來他總是心神不寧的。
“夫君喝口水潤潤嘴唇,沐浴之後換身衣裳才進宮吧。”薑寶璐勸道：“我昨日才進宮見過皇後娘娘,說陛下喝了湯藥精神好轉了。”
謝回抬袖拂開她的手,腳步匆匆地進宮去了。
再等等睿元帝的病好了他還去做什麼,黃花菜都涼了。再說了，主子頂著一張病容,臣子容光煥發地去他跟前晃悠,這不是叫他心生嫌惡嗎。
薑氏真愚笨不堪。
謝回在心中厭煩地想道。
皇宮大內的寢殿裡，睿元帝今日精神頭還不錯,喝過湯藥後吃了稀粥點心，此刻正坐在龍榻上看奏折，聽說謝回來了,擺手對內侍李桐說道：“朕在病中不宜見外人，叫他回去吧。”
病容老態，要是讓臣下窺見,誰知道他們暗地裡會起什麼見不得人的心思呢。
李桐正要出來攆謝回走，忽然聽到殿外悶悶的咳嗽聲，睿元帝又改了主意：“宣謝愛卿進來見朕吧。”
這麼冷的天兒，謝回似是帶病來的,他有些於心不忍。
等謝回一進來，睿元帝見他臉色焦黃滿眼血絲，吃驚地拿起銅鏡照了照：“……”
眼前的謝回，一身憔悴看起來比他強不到哪裡去嘛，他笑了笑問道：“謝愛卿剛從邊關回來？”
他平日裡最不喜臉麵邋遢，穿戴不講究的臣子，但頭一次見到謝回這樣，不知道為何就是看著順眼很多。
“回陛下，臣走到陝西府時聽聞陛下病了，”謝回說道：“急忙趕回京城，沒來得及收拾一下再來麵聖，還望陛下恕罪。”
睿元帝命拿一本奏折給他看：“謝愛卿你看看，這是各處上奏的折子，全是在說龍城郡的，他們頌朕開疆拓土為我朝子民打基業，朕很高興，想當初，還是謝愛卿你不惜得罪群臣，力勸朕經營開拓邊關的，你有功。”
他還沒想好要怎麼封賞謝回，隻能口頭上先提提這件事。
“陛下隆恩，臣鞠躬儘瘁萬死難報其一二，”謝回聽見他咳嗽露出擔憂的神色，眼角紅紅地說道：“陛下龍體才好，還是不要耗神批折子，臣鬥膽懇求陛下宣太子殿下監國為您分憂吧。”
寢殿內服侍睿元帝的內侍聽到“皇太子”這仨字，忽忽然嚇得麵如土色。
前幾天文嬰上折子提了讓皇太子秦翎暫時監國主持一些事務，被睿元帝氣得大罵他這是見他病了要迫不及待賣太子好處，還扔了奏折命他閉門思過三天呢。
怎麼素來最得帝心的謝大人也不長眼又提讓皇太子監國的事呢。
孰料睿元帝竟沒生謝回的氣，不僅沒動氣，看上去還有點滿意，他點了點頭對謝回說：“有些事確實該讓皇太子代勞了，謝愛卿啊，朕乏了你也回府找大夫瞧一瞧，多歇息吧。”
旁人勸他放權給太子監國，那是想賣給太子好，誰叫太子往後是新君呢，新君呀，就是比他這個老皇帝吃香嘍。
可是謝回不一樣，謝愛卿從西北邊關帶病回來衣裳都來不及換就帶病來麵聖而不是接觸了太子之後再來探病，他說讓太子來分憂，那便真的是讓太子來分憂了。
睿元帝在心中歎氣：唯有謝愛卿才是忠臣啊。
謝回叩首謝恩，小步退出宮殿。
東宮。
早有人將謝回勸皇帝下旨叫太子監國的事彙報了，太子秦翎聽了大喜，但他麵上不敢著色，隻淡淡道了句：“知道了。”
沒想到這件連左丞相文嬰都辦不到的事，最後竟叫謝回給辦成了。
暗自想著來日他登基，必要投桃報李，給謝回個宰相當當。
……
龍城郡。
自從北夷人的頭目綽耶拚酒敗給衛景川之後，被俘的這三百來號人終於心服口服，知道自己各方麵都乾不過這夥兒漢人，表麵上沒什麼心思了，隻老老實實地求一口飯吃，過一日算一日。
柳承玨帶著衛景平、苗懷信等人明裡暗裡查訪了好多天，覺得他們暫時安穩下來了，這才有心思準備過大年。
他們點了點龍城郡可宰殺的肥羊，準備過年就吃它們了。
誰知道天降喜事，半個多月之前，一位叫沈黃的蜀中商人在聽說紀東風大將軍在西北邊關俘了綽耶之後就開始備貨起來趕來龍城郡做買賣的心思的，想著年關將至，這邊必是貨物奇缺，因此他在蜀中把米麵糧油、水果蔬菜、畜牧水產、棉麻布料等等都囤了一大批，帶著商隊冒著寒風大雪，一路跋山涉水十來天，終於在臘月二十三這日達到了龍城郡。
帖子遞進來之後，以柳承玨為首的一乾官僚聽說各色年貨來了，真是久旱逢甘雨，個個歡喜得不行。
“衛主簿，”柳承玨交待給衛景平：“你安排一下這位沈姓商人到咱們先前提了一嘴的商業坊區擺攤，另外給他們撥付一些禦寒的氈帳什麼的，彆叫把人凍出個好歹來。”
另外還有問一問物價，不能叫賣的太離譜了，他們太守府也要出錢采購一些，有些孤兒寡母的，過大年的時候要送他們一些東西，叫他們吃飽。
衛景平領命而去。
他在臨時搭起的氈帳裡接待了沈黃，這人身材中等，麵色紅潤雙目很有精神，鬢角須發修剪得十分齊整，雖然年過不惑，但不像他以前見過的繁樓的大掌櫃許德昌那樣挺個大肚子，沈黃很精瘦，而且從他穿著棉麻的圓領長袍來見官便可窺見一斑，這人非常精明圓滑，做事考慮周詳。
本朝沒有商人不許穿綾羅綢緞的規定，衛景平看著他帶的貨物，沒有大的家底是辦不了這麼多貨物的，可他卻不顯山不露水地穿著棉麻的衣裳，時刻提醒與之打交道要留個心眼。
衛景平拿出龍城郡粗略的規劃圖給他看了下，指著西南角的空地道：“這裡是商業坊區，黃掌櫃可帶人在這裡紮氈帳放貨，擺攤的話暫且開到這條主街離著百姓近的地方便可。”
沈黃謝過他，奉上一份見麵——一盒蜀中出產的茶葉之後，就帶著他的人布置攤位去了。
次日，龍城郡的那條主街上就出現了人頭攢動的繁華苗頭，蓋因所有的人都出來了，買貨的買貨，看熱鬨的看熱鬨，把紅紅火火地備年貨過年的氣氛給烘托出來了。