三個人埋頭趕路，在這大冬天裡，愣是走得滿頭是汗。小五人小，中途爬不動了，周嬸子便要背他，江淼搶先一步將他背在背上，走過了最艱難的一段路才把他放下。
當遠處依稀能看見縷縷炊煙時，太陽也離落山不遠了。周嬸子鬆了口氣，還好趕上了，天一黑山路就更難走了。
“孩他娘？”隔老遠，傳來了一聲呼喚，那人有些不確定，因為這旁邊還有一個人。
“他爹，是我們，快過來。”周嬸子大聲回應著，她將提了一路的籃子放下，揉了揉酸痛的手臂。
江淼笑了笑，人果真隻有在最親近的人麵前，才會表現出真性情。
那漢子快步迎過來，彎腰提起籃子，然後看向江淼，看清之後明顯鬆了口氣，一個嫩娃子，他說是誰呢！
小五往男人腿上撲去，嘴裡不停地喊著“爹爹”。那漢子另一隻手把小五抱起來顛了顛，換來一陣童稚的笑聲。
“孩他娘，這是？”他媳婦娘家侄子他都認識，眼前這孩子又是誰？看著倒挺麵熟，隻是一時想不起來了。
周嬸子嗔怪地拍了他一下：“你是乾活昏了頭，連江家的淼哥兒都不認識了？淼哥兒，你彆怪周叔，他眼神不太好。”
江淼笑了笑，禮貌地喊了一聲“周叔”。
“淼哥兒？哦，是三水小子啊！這天有些昏暗了，沒看清楚。對了，你們還沒吃，咱們趕緊回去，家裡飯已經做好了。”周叔道。他在這裡已經等了好一會了，想進山去迎，又怕錯過了，這山上好幾條路呢。
“謝謝周叔，不過不用了，我待會接了弟弟，回二叔家去吃。”江淼禮貌地拒絕了，都已經到村裡了，他自然不想再等了。
“你要把小石頭接回去？”周叔看了眼周嬸，見她點了頭，便知江淼說的是真的。他歎了口氣，說了聲“接回去也好”。
幾人走得很快，不一會兒就進了村子。此時正是吃晚飯的時候，有些人家點了蠟燭圍在桌上吃，有些不舍得點燈，便捧著飯站在門口吃。瞧見背著包袱的江淼跟在周家人後頭，都有些吃驚。這三水小子出去大半年都沒回來，他們還以為他不回來了。
有人招呼了一聲江淼，江淼不認識人，隻好大爺大娘的亂叫一通。幸好沒人和他計較稱呼，都和藹地答應了。
江淼跟在周叔他們後頭，很快便來到了一處院子前，院門敞開著，一個十一二歲的男孩看見他們，朝裡頭吼了一聲：“娘和弟弟回來了！”吼完，便接過他爹手上的籃子掀開布，想看看他娘有沒有給帶東西回來吃。
周嬸沒好氣地瞪了他一眼，然後轉向江淼道：“淼哥兒，先進來吃點吧？”
江淼搖頭：“不了，周嬸，我想先去看看小石頭。”
周嬸越過江淼，視線落在了斜對門的一個院子上。她歎了口氣，知道江淼擔心，於是不再勸說。
“他家還沒關門，你過去吧，有事記得喊一聲。”經過一路的相處，她越發覺得江淼這孩子很不錯，自然也做不到再眼睜睜地看著他吃虧了。
江淼點了點頭，朝著前頭的院子走去。院門半掩，他正想敲門，手卻停在了半空久久沒有動靜。
院子裡，一個瘦弱的孩子拖著一把大大的掃帚，吃力地掃著地上的黃葉，試圖將它們歸攏在一起。不時刮過一陣寒風，吹得樹葉亂飛，這孩子隻能放下掃帚，一片一片追著落葉將它們撿回來。他偶爾也會扭過頭看看屋子，然後抿抿嘴，黯然地低下頭繼續打掃。
屋裡，在暖黃的燭光映照下，一對夫妻正耐心地喂著個一歲左右的娃娃吃東西，影子投射在牆上，一家人簇擁在一起，看起來是多麼溫馨。
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