俗話說,知己知彼，百戰不殆。這兩天，裴澈便派了人調查這支商隊的底細。根據探子回報,這家商隊的大管事除了每年組織一次南邊的商戶過來售賣物品和采購山貨之外，還在滄州開了一家收購山貨的店鋪和另一家賣糧的糧鋪。
這兩家鋪子開在一處,百姓們往往都是左手賣了山貨換得銀錢，右手又將銀錢買了糧食拿回家中。一來二去,就相當於是用糧食換了山貨。
這樁買賣乍聽上去似乎很合理,實際上二者差價太大,幾乎一麻袋的山貨，才能換不到五斤的米麵，還是雜質最多的那種。
百姓們敢怒不敢言，他們自己種的不夠吃，城裡又隻有他們這家糧鋪可以買糧，不買怎麼辦呢？誰讓滄州城本地的糧鋪生意都被搞黃了呢？
說來他們也有原因，在本地糧鋪還開張的時候，這家外地糧鋪以低廉的價格吸引他們去購買,導致本地糧鋪無人光顧，從外頭買來的大批糧食隻能積壓在糧倉內。
後來更是不知道怎麼的，幾家糧鋪的大倉都被人弄壞，一場大雨下去,將倉內的糧食全都澆透,導致裡麵的糧食發芽的發芽，發黴的發黴,可以入口的不到十之一二。
主謀是誰,大家都心知肚明。幾家糧鋪的掌櫃也氣得聯名上告那家外地糧鋪,可惜被當時的知州大人以沒有證據為由駁了回去,再後來就乾脆不受理了。
這幾家糧鋪遭遇重創，自此一蹶不振，而後更是關門歇業，改了行當，再不做糧食生意。經此一役，那家外地糧鋪便成了滄州城裡唯一一家賣糧的地方。
剛開始，百姓們還沒有意識到問題。可漸漸地，那家糧鋪就開始漲價，短短一個月的時間裡，便漲了三次價格，很快就超過了之前那些糧鋪的均價，並且還在不斷上漲。
眼見群情激奮，糧鋪掌櫃便站出來說和，聲稱隻要把山貨賣給他們隔壁新開的店鋪，就既能換錢，又可以減免用來一定的糧價，豈不是兩全其美？
百姓們一想也是，既能換錢又可以減免，反正那些山貨賣哪裡不是賣呢？於是，悲劇再次上演，滄州城裡收購山貨的其他鋪子，也斷了生路，紛紛關門了。
所有的對手都被解決的同時，那家糧鋪也露出了獠牙。糧價一漲再漲，山貨收購的價格卻一再被壓，經過幾年的發展，山貨和糧食的互換價已變成了五比一，差不多五斤乾山貨才能換得一斤糧食了。
這期間，也不是沒人試圖重新開設糧鋪和山貨鋪子，可一般持續不了多久，就會因為種種原因導致家破人亡。長此以往，再無人敢插手這兩種生意。
而一年一次的商隊到來期間，糧價會下降一些，山貨的收購價格也會提高，久而久之，百姓們也變得越來越期待商隊的到來。
江淼聽完這些東西後，不由有些感歎，那家商隊的大管事在惡性商業競爭和拿捏人心這一方麵顯然是非常厲害的。當然，官府的不作為顯然也是主要原因之一，據他所知，凡是和官字搭邊的人去到糧鋪買到的，都是正常價格的糧食。他們初來乍到時，是本地衙差引他們去的，這會再看，分明就是在暗示那些人他們的身份。
……
“大人，那人已在外頭等了一個時辰了。您看，這——”進來通報的衙差被裴澈冰冷的眼神嚇住了，想要勸說的話立刻咽了下去。
“他若等不住，儘可以走。本官公務繁忙，一時半會怎抽得出時間？”裴澈低下頭，繼續處理公務。
“是，屬下這就去打發了他。”衙差急急忙忙地退了出去，轉身來到了外頭招待的廳堂。這裡坐著一個蓄著山羊胡子的中年男子——正是那商隊的大管事。他臉上有些許焦急，再不像之前站在高台是時那般沉穩得意。
“差官大人，知州大人可說了什麼時候見我？”見到來通報的衙差，這大管事立刻起身迎了上去，滿臉都是期待的神色。
那衙差橫了他一眼，沒好氣的從鼻子裡發出一聲“哼”，他道：“我們大人公務繁忙，哪是什麼人都可以隨意見到的？等得了你就等，等不了你就走，可彆連累我再吃了瓜落。”
衙差的話讓這位大管事心裡一沉，明明他之前遞銀子過去時，這衙差還一臉帶笑，說什麼知州大人向來寬厚，必不會有意難為人。這會兒上那邊走了一糟後，態度立刻就變了，還說什麼連累他吃瓜落的話，想來這位新上任的知州大人並不像他們說的那樣寬厚。
大管事做小伏低，再三向衙差賠罪，表示自己會耐心等待，方才打消了那衙差的怒氣。
“我勸你還是好好想一想，到底怎麼得罪了我們知州大人，再來請罪吧。”衙差看在二兩銀子的份上，勸了他一句。
大管事笑著答應，等衙差走後，他的臉立刻放了下來，僅掛在嘴角的微笑也消失的無影無蹤。他最開始以為是沒有打點到位，故今天帶了銀票過來顯示誠意。可他沒想到，竟然會連門都進不去。
他到底哪兒得罪這位知州大人了呢？在衙門坐了一天冷板凳的大管事回去後仍然在思考這個問題。
想了半天，他眼睛一亮，立刻招來幾個小管事問話。幾個小管事也是一頭霧水，不明白到底哪兒出了問題。
良久之後，有一個人試探著開了口：“是不是知州夫人過來買東西，你們忘記給最低的價錢了？”
知州夫人？他們把之前那些當官的家眷都算好了，可偏偏忘了打聽新上任那位家眷是個什麼心思的人，這會兒就是想再彌補也晚了。
一連兩天，大管事都去衙門裡等待裴澈傳喚，可卻連裴澈一麵都沒見到。
“不能這樣下去了，那知州大人不肯見我，一旦開始做生意就讓人來搗亂，今天一定要想個辦法了！”大管事渾身都透著煩躁，他暗怪自己今年來時沒有考慮周到就直接做起了生意，導致現在進退兩難，真是因小失大。
此事若放在其他州，倒也好解決。知州上頭還有人，隻要將他的上官打點好，縱使他不高興又能如何？但滄州地處偏僻，出去隻有一條狹窄的山道，聽說那知州大人已命人在距離山道入口一百米處的地方設置什麼出入登記了，他的人隻要一出去就會被發現，更彆說是去搬救兵告狀了。