“堂下之人,你可知罪？”林知府一拍驚堂木，全場瞬間安靜，何貴跪在下方,整個人都懵了。
“大人，小的冤枉啊，不知大人說的罪狀是什麼？小的一向奉公守法，違法亂紀的事是半點也不敢碰啊！”反應過來後,何貴大叫冤枉。
“你先看看這些東西,再想清楚自己到底是不是冤枉的。”林知府對於整件事的來龍去脈已經了解清楚了，當下便吩咐人拿出證物。
一大串鑰匙被放在托盤上端到何貴麵前,他盯著熟悉的紅繩樣式,頓時驚出了一身冷汗，強笑著說道：“大人，這是什麼意思？”
“從你家的櫃子裡翻出來的東西，你說是什麼意思？”
“小人，小人不曾見過。”何貴嘴硬不肯承認。
裴澈輕笑一聲，瞬間吸引了大家的視線，他道：“當初搜出這東西時,你的妻子就在旁邊，這邊有她按下的指印，你還要否認嗎？”
何貴沉默了一會，道：“就算是我的又怎麼樣？一串鑰匙而已,大人想憑借此物定我的罪嗎？”
裴澈道：“倘若它真是一串普通的鑰匙,自然是治不了你的罪的。可它是何處的鑰匙,你應該很清楚吧？你又用它做了什麼事,難道你不知道？這樁樁件件列出來,真的治不了你的罪嗎？”
豆大的汗珠從何貴的額頭上往下流,可他的手卻冰冷僵硬，根本沒有力氣抬手將汗珠拭去。他直愣愣地盯著這串鑰匙，心裡不安極了。
何貴覺得官府應該已經把所有的事都調查清楚了才會這樣說，可在他的內心深處，仍然抱有一絲幻想，認為這是官府為了詐他說出真相故意為之。
“大人說的話，小的有些聽不懂……”何貴強扯出一個笑臉，“這就是一串鑰匙。”
林知府看著何貴一臉冥頑不靈的樣子，驚堂木又是重重一拍，說道：“傳證人上堂！”
聲音層層傳向遠方，不一會兒，便有衙差將證人帶了過來。何貴麵朝大堂跪著，不敢轉頭去看這位證人的臉，心裡卻在不停地猜測著來人的身份。直到那人走到他身旁，對著上麵的大人跪拜問好，他才聽出來，來人竟是大通糧行的朱管事。
麵對扭過頭一臉震驚的何貴，朱管事顯得十分氣憤。他不等上麵的林知府問話，直接就指著何貴的鼻子罵道：“好你個何賬房，平時看著一臉老實相，背地裡竟然敢嫁禍於我？要不是裴大人英明，從你家中搜出了鑰匙，我還不知道你偷偷和楊樹坡崖下的那群土匪有勾結！”
朱管事罵得口水橫飛，何貴卻身子一軟，腦子裡隻有“完了”二字。朱管事不知情，以為會住在那鬨鬼的崖底的，定是山賊土匪之流。何貴卻知道，那些人不是山賊土匪，可是行事作風和山賊土匪沒什麼兩樣的。
他幾乎每兩個月都要往那裡運一次糧食過去，運過去的東西除了米麵之外，還有舂米時剩下的糠麩。這東西拉嗓子，吃進嘴裡就像在嚼木屑一樣。往年隻有遇災的時候，老百姓才會吃這玩意，平時都是買一點煮了喂給家裡的牲畜吃。崖底的那些人乾著重活累活，吃的卻和牲畜差不多，那一個個瘦骨嶙峋的模樣，就連何貴這樣精於打算的人都有些不落忍。
不過這也就是一時情緒，畢竟他隻是個送糧的，在人家手底下乾活，哪能有那麼多心思？可後麵幾年，他漸漸發現，裡頭的人好像有些不對勁。有些熟悉的麵孔突然消失，再也沒看到過，偶爾在鋪子裡看過的人，卻出現在了崖底。那些人看見他時也是震驚且憤怒的，但卻沒人敢出頭詢問什麼，想來是被打怕了。
何貴開始感到不安，他總覺得自己誤打誤撞知道了什麼不該知道的東西。這些人應該是被擄來的，可那些消失不見的人，他卻從來沒有聽說過是被誰送走的。所以，這些人的去向簡直顯而易見。這樣的認知讓他心驚膽戰，他怕自己知道的太多，總有一天會被滅口。
所以，當商行的大管事宣布讓姓朱的當管事時，他是想過要將此事撇開再也不牽扯進去的。可是大管事輕飄飄一句“此事不宜太多人知曉”就拒絕了他。
何貴沒辦法，隻好緊咬牙關堅持了下去。但朱管事這個人和上一任房管事性格完全不同，他是喜歡一把抓的人，鋪子裡的所有事他都要過問幾句，有一次差點就被發現了。