等交代好事情的陶湘回到四合院的時候,陳嬸和陳丹桂都已經不在了,西廂裡隻剩下陳阿婆與果果兩個人。
放在盆裡的雞與土豆已經被老人家洗好，剁成了塊兒等待下鍋,廊下的土灶也重新燒上了水，正由果果看著火。
陶湘走之前沒說晚上吃什麼，所以陳阿婆也沒敢輕易做，但準備工作是都做好了。
灶膛裡火光紅亮,就著越發寒冷的冬夜，莫名變得溫暖起來。
陳阿婆到底沒有再讓陳丹桂留下來侍候,借著這次的事情，她也看出了侄孫女與陶湘之間不太對付,留著總歸是個隱禍。
沒見到讓自己難受的人，也不用分享難得的食物給不喜歡的人吃，陶湘的心情如烏雲散開，徹底好起來一些,她大手一揮，決定今晚吃土豆燉雞湯。
陳家條件簡陋,陶湘也好久沒有去費心備齊油鹽醬醋,因此這次的雞湯除了一些在牆角拔的小蔥、老薑外,調味料就隻有鹽了。
但就算是這樣,陳阿婆和果果也滿臉的期待。
這年還沒過,短短的幾月時間裡，她們就吃了兩回雞，還不是屯裡分得的年豬肉,這日子過得讓人格外有盼頭。
相比較而言，陶湘就不是那麼饞了，她在縣城的兩日靠糧票與肉票好好胡吃海塞了幾頓，吃得肚皮圓滾，當下隻丟了五六個生紅薯進灶膛裡烤，充當主食。
擱以往陳阿婆那，是絕不會這麼“浪費”糧食的，火裡烤出來的紅薯雖然好吃，但表皮焦黑如碳，還得禍禍掉好厚一層薯肉，能把老人家心疼得肝痛，都恨不得洗洗乾淨，把皮也吃下。
不過同陶湘住了這麼些日子，阿婆過度節儉的性子也稍稍放開了那麼一點，不像以前那般苛刻，隻一門心思調理著愈漸濃香的雞湯。
這回家裡沒再被人堵門要肉吃，趙家嬸子同她孩子一大三小被趙家當家摁在屋裡打得屁股開花。
平白要從家裡拿出去二十塊錢賠償彆人，要他在石頭場搬多少石頭才能彌補得回來，趙家當家簡直氣得七竅生煙，當下打得更厲害了。
可憐趙家嬸子被陳嬸與陳丹桂狠狠收拾了一頓還不得停歇，回頭又得受丈夫的打罵教訓，真是怨憤得涕淚直掉，哆哆嗦嗦在孩子們麵前一個勁認錯，這一整天裡子麵子全掉了個乾淨。
天色越發深黑，一股股的臘月底寒氣肉眼可見從木門外直往屋裡冒，襯著煤爐上翻騰滾燙的噴香雞湯，給人一種歲月靜好的溫和錯覺。
灶膛裡的紅薯烘烤好了，冒出陣陣薯香，彆看口感不怎麼樣，香氣倒是一絕，陶湘撿了一隻破竹籃子將它們裝著拎回了西廂裡。
這次的晚食是陶湘主動分的，一共六隻紅薯，她揀大的給了陳阿婆與果果一人一隻，剩下的依舊留在籃子裡。
還有燉好的滿滿一小鋁鍋雞肉，也被陶湘劃撥出來一半，盛滿了三隻青籩碗，一人一碗。
“哎呦，不要那麼多，留點明天……”
陳阿婆被陶湘的大方驚呆了眼，連連擺手拒絕，還想要把碗裡的肉倒回鍋裡去，被陶湘眼疾手快阻攔住。
“彆，阿婆，今天都吃光算了，一年到頭總要吃頓好的。”
旁邊安靜坐在小馬紮上的果果也懂事地沒有去夾碗裡的雞吃，隻睜著一雙黑白分明的眼睛看奶奶與陶湘說話。
許是被陶湘的話勸服，陳阿婆倒沒有再抗拒，就著煤爐裡微亮的黃光，老人褶皺的臉皮上泛起了些些褐黃。
陶湘又給三隻碗裡都倒了些雞湯，至於鋁鍋裡剩下的則被蓋好鍋蓋，繼續擱爐上溫著。
三人圍著煤爐開始吃起晚飯來，因著這回的雞燒的時間不長，肉還不是特彆爛，陳阿婆和果果吃得都不快，細嚼慢咽地嘬著，陶湘卻是一早就吧唧完了。
但她也沒閒著，起身去到隔間裡點了蠟燭翻找起東西來。
左不過就床底下點心匣子裡那些寶貝糕點，陶湘揀沒開過封的拿了兩包桃酥餅，又抓了一大把果糖用紙細細地包好，好一通忙活準備。
坐在原位的陳阿婆和果果便隻見到陶湘不一會兒拿著幾包東西從房間裡出來了，同地上籃子中剩下的紅薯放在一起挎著，接而又把爐上的雞湯連鍋帶湯一齊端起，打了聲招呼就後往四合院外走。
這回去哪不用陶湘多交代，陳阿婆也知道必定是後頭牛棚，老人家見狀筷子一停，嘴微張了張想叮囑什麼，但細想想還是閉上了。
她自認沒什麼立場管知青的事，況且陶知青做什麼心中都有數，犯不著自己去多嘴，想到這裡，陳阿婆便又安心坐下，同孫女一起吃起肉來。
大籃小鍋拿著的陶湘出了西廂，見正屋趙家門窗緊閉，便一溜煙跑出了四合院，摸著黑直往牛棚那去。
外頭風大很，剌得人臉皮生疼，陶湘將鋁鍋抱在懷裡，不一會兒就來到了牛棚門口。
隔老遠就聽見裡頭傳出顧同誌沉悶不停的咳嗽聲，像是動了筋骨，顯得不如以往那麼有氣力。
陶湘到的時候，愁眉苦臉的顧老還在外頭摸黑生爐子煮藥，他們用的是山林裡揀的落枝，細細小小不禁燒，而那些燒火用的正經柴木是不許被臭老九們砍了用的。
見到陶湘，顧老臉上勉強起了些笑意，直招呼著陶湘往屋裡坐，為此還特意升了盞煤油燈來照路。