自從陶和黃接連受傷，知青院裡剩下的四個知青分成兩組，男女搭配乾活不累，每天輪換著來照顧黃自如，已經有小半個月的時間了。
看到陶
湘，病床上的黃自如顯得很激動，隻是她聲帶壞了，嘶嘶啞啞說不出什麼話來。
而病房裡，突然見著一個新的知青麵孔，其他的病患及他們的家屬則熱切地竊竊私語起來。
氣氛莫名古怪，女知青的臉色更不好了，顯然那些人說得不是什麼好話。
見狀，不明所以的陶湘把手裡的紅糖糕點紙包放到病床旁邊的小桌上，一邊擺手安撫著黃自如：“先彆動，好好躺著。”
黃自如倒也聽話，
慢慢地平靜下來。
病床邊掛有白簾，陶湘將簾子拉展開，將這個臨窗的床位暫時遮掩上，同時也阻隔了外人窺探的視線。
三人這才能待在一塊，好好說話。
黃自如眼見著放鬆下來，隻是當聽見陶湘說沒有作惡的趙家當家消息後，她那紅藥水痕跡遍布的麵容仍不免露出憤懣表情，堪稱猙獰。
趙家當家是把黃自如往死裡打，下完狠手以後隨手往野外一丟，根本沒有要讓她活下來的意思，是黃自如福大命大，這才撿回一條小命。
然而她住院的這些日子，外麵的流言蜚語卻少不了，如花似玉的女知青好端端被打成這樣，揣測什麼的都有。
外頭議論紛紛，知青們也不是不想解釋，可是老支書曉之以情動之以理，耳提麵命要壓下屯裡的醜事。
社員屯民們素來心向一處，沒人幫襯，因此幾個知青隻能稱黃自如是與屯裡的人拌嘴打架，受下這個委屈。
倒也不是沒有好消息，黃自如雖然受了難，傷勢嚴重，但並沒有性命之憂，況且老支書承諾會想辦法幫她做病退，提前返城。
女知青說起這個的時候，眼中的豔羨止也止不住，就連陶湘也略感詫異。
提前返城，多少知青夢寐以求的事。
隻聽對方繼續解釋道：“是其他屯子裡出的先例，聽說有個女知青想逃跑，但沒想跟的是人販子，被遭了害……”
女知青說起這個的時候又唏噓又慶幸，許是想起了她們先前也妄圖逃跑卻遇人不淑的事，心裡湧起一陣後怕……
知青們經常在鎮上，消息靈通，知道有位其他屯鎮的知青受到迫害，被優待回城了。
就連過年本該組織知青們參加的學習班不了了之，或也是因為這個事件的牽連，今年北地這片疙瘩地區都沒有要知青集中學習的意思。
陶湘心想那知青應該就是她舉報人販子時解救出來的蘇梅，她們去年秋天坐的同一列火車來北方下鄉插隊。
兩人正說著話呢，去打飯的男知青回來了，說到學習班的事，男同誌肚裡的怨念顯然要更大一些。
“唉，這春節過得……”
“完全沒必要留咱們在這裡啊，放我們回去探親不是更好？”
後續的談話多是抱怨，陶湘左耳進右耳出聽了一陣，心裡開始著急去與顧同誌會合，便準備起身與知青們道彆離開。
可還沒等她動作，外頭突然聲嚷起來。
“陶知青呢？陳婆說她來鎮上了？”
“陶知青在嗎？”
是屯裡的人，來得還不少，匆匆忙忙來找陶湘，個個臉上都帶著洋溢的笑，像是遇上了什麼與有榮焉的大好事。
乍見待在病房裡的陶湘，屯民們更激動了，七手八腳來拽：“快跟俺們回去！”
於是陶湘還沒反應過來，就被扯出了病房，稀裡糊塗被簇擁著坐上了回屯的拖拉機。
有鎮上的人在後頭追著問，便聽車上的旮遝屯民興高采烈地大聲解釋道：“俺們屯的陶
知青乾了件天大的大好事！縣裡頭來了領導，指明說要見她……”
“哎，不是……”
陶湘依舊丈二和尚摸不著頭腦，但想起約著在巷子裡見麵的顧同誌，她擺手想下車，卻被周遭幾雙手無情摁了下去。
借來的拖拉機“突突突”往回屯路上開，屯民們拉著她:“陶知青快跟俺們回去，縣裡領導們來了好久，就等你了……”
就這樣，陶湘都來不及同顧同誌說一聲，便被帶回了旮遝屯。<