糧食這東西, 從古至今都常見得很，但總有些時候，它會變成什麼有市無價的奇珍。
新安和微山的魏軍需要糧食, 宛城和合肥的魏軍需要糧食，洛陽城的魏王也需要糧食。
戰線步步後退, 司隸之地也不得不堅壁清野。
而堅壁清野就意味著，洛陽以西的廣袤田野儘皆荒廢, 再不能收一粒稻穀。
田地雖荒廢, 卻仍有十幾萬的魏軍駐紮於其上。
時值春夏，本當下田耕種，這些魏軍卻不得不日夜操練，騰不出時間來屯田分休。
諸葛亮會在春時出征，也是考慮到了這一點。
若圍困洛陽，而令糧草無法得繼，大魏豈不自亂？
為了不令這種情況發生, 曹叡親征離開鄴城之後, 陳群一天也沒有休息過。
他幾乎每日都在無數屯田檔案間度過。
北方的幽州冀州, 東方的青州兗州，都是為戰火波及較少的州郡, 也因此這些地方要承擔格外繁重的糧稅。
儘管中原腹地原野寬平，耕屯有賴，但十中取八已是極限。若再加一成, 向農人征收九成糧稅, 恐怕黃巾之事便要重現了。
燈花閃了一閃, 燈油滿得將要溢出。
即使是最上等的，加了香料的膏燭，燒得過久之後, 屋子裡的香氣也難免濃烈得令人有些窒息。
因而待婢女取了一根新蠟燭要換至燭台上時，已經半宿不曾講過話的大司空難得開口了。
“將門窗都打開，透透氣。”
“可是大人這幾日……”
婢女小心看了一眼主君的神色，連忙將後半句咽下，悄悄四周門窗打開。
夜風卷了一股冰冷潮濕的氣息進來，陳群精神為之一振。
案幾上擺滿了一郡又一郡這幾年的糧稅征收詳表，看得他老眼昏花，但總算是勾出了十幾個可堪重用的郡縣。
一要土沃水豐，一要運輸便利，最好在黃河兩岸，三要離洛陽不能太遠。
有十幾個郡能征收十中取九的糧稅，便能將洛陽以西因戰事而荒廢掉的農田糧稅補回來。
陳群看了一會兒勾出的郡縣名字，摸了摸胡須，又伸手去翻閱這些郡縣駐紮兵力多寡，主將為誰。
糧稅收得狠了，那般農民中總有奸猾暴虐之徒將要惹是生非，須得提前吩咐下去，令郡縣兵馬多提防些才是。
至於十成的糧食將被收走九成，隻留一成的百姓要如何度日，陳群並非漠不關心。
幾十年前戰亂紛擾時，十室九空的慘狀他也見過。
白骨露於野，千裡無雞鳴。
但這些年來悉心治理，中原也如今慢慢恢複了生機。
能挺過這一場戰爭，餓死多少百姓固然令人痛心，畢竟總有恢複的機會；
挺不過的話，餓死多少百姓，那也都是偽蜀的百姓，與他又有什麼關係？
隻不過這場戰爭究竟能打多久，他亦不能確定。
若是鬨得太大，收割得太狠，令百姓複又人相食，接下來幾年的糧稅和勞役不免又是個麻煩。
治大國若烹小鮮，他總得斟酌著來。
頭暈眼花的老人處置過糧稅事宜後，擱了筆，抬頭看了看門外的院落。
天色未亮，隻借了一點燭火餘暉，映在那一樹繁花上。
緗葉未開蕾，紅花已發光。
他的目光在那將將長出的新葉上停留片刻，而後眼神也變得悵然起來。
除卻糧稅之外，還要繼續征發民夫做勞役。
——待退了國賊，他們的日子自然也就好過了。
——為今之計，隻能繼續苦一苦百姓。
當然，在這個等級森嚴的政權內生活的人，哪怕不是在最底層，而隻是從上層向下跌落了幾層，也會覺得日子十分辛苦。
比如鄴北城冰井台下，一處看守森嚴的院落裡，夏侯徽便在努力從取回的粟米裡，一點點挑出糠皮。
作為夏侯尚與德陽鄉主曹氏之女，夏侯徽自幼便生活在錦衣玉食之中，何曾做過一點兒活計？但洗衣燒飯，淘米生火這些事，她竟也學得極快。
自從司馬懿帶了兩個兒子降蜀之後，司馬家的人便被看押在這小小院落裡，逐了仆役婢女，隻能由女眷自己做事。
當然，就算有婢女在，司馬懿的夫人張氏也未必會放心吃婢女煮出的飯。
已至初夏，井水卻還寒涼。
淘了幾遍之後，平素隻會調香鼓瑟的一雙手便凍得通紅，隱隱發痛。
未時還未過半，總要快近申時才能煮飯，她便是休息一會兒也沒什麼。
她歎了一口氣，正待起身時，一個小女孩兒跑了過來。
“今日又要吃這些麼？”小姑娘看了一眼陶罐中已洗淨的粟米，眼圈便紅了，“我要吃髓餅！”
……縱有麵粉，哪裡來的豬羊骨髓，又哪來的蜂蜜給她做髓餅吃呢？
何況連精細的麵粉都沒有。
但夏侯徽隻是柔聲安慰她，“阿姒父兄很快便回來，回來便有髓餅吃。”