魔盒遊戲內,三道擊殺喊話，如一聲重過一聲的巨鐘震鳴，在連續響起的瞬間，刺進了數雙有心的耳朵內。
流火之月,天剛擦黑。
主街旁的西洋公寓門廳蔭涼,一名身穿長衫馬褂,瘦骨嶙峋,臉色帶青的男子夾著皮包,笑著同門房簡單敘過兩句話,正要邁起四方步朝外走。
下一秒，那腳步下意識一頓，又迅速不著痕跡地接上。
“天果然是要變涼了。”
男子抬手壓了壓自己的大沿禮帽,像是接著和門房的話茬兒一樣，踏上飄著濛濛細雨的青石板路，讓自言自語般的歎息散進風裡：“看來我這預言家還真是屬了烏鴉的,好的不靈，壞的靈。”
“但幸好,我到底還算是預言家，未來嘛,一眼看不清，那就等一等，再多看幾眼好了……”
不遠處,回春堂的大門關上，櫃台後忙忙碌碌收拾藥材的少年麵孔微低,將一瞬間變化的神情藏進了濃重的陰影裡。
“怎麼可能！”
他咬牙,低啞的聲音擠在喉管裡,未露分毫。
回春堂背後,彎彎繞繞的平民胡同裡，一座新砌了沒多少年的頗有些講究的四方宅子佇立著，與周遭的雜亂迥然不同。
台階上的雕花木門半開著，一把納涼用的搖椅掩在半條小腿高的門檻後，慢悠悠晃著。
一簇簇秋海棠圍繞在側，枝蔓欣榮，嬌羞若泣。
身形佝僂的老者勉強舒展開身子，躺到搖椅上頭，端起一杯蓋碗茶，一邊漫不經心地賞著簷下清雨，一邊朝立在背後麵色驚變的老管家道：“說了你多少次，不要動不動就把心裡頭的事往臉上放，一驚一乍的。”
“也跟我一塊走過不少副本了，這演技和穩重勁兒還是差得遠。”
老管家卻不吃他這套，望了眼四周無人，就索性白眼一翻，直接一巴掌扇在了老者腦袋上，壓著嗓子罵道：“臭丫頭，還對你爹我擺譜兒……你演技好，真把你爹當老奴才使喚教訓？”
“哎爸！”
老者忙捂住腦袋躲閃：“悠著點悠著點！我這副身子骨不太行，您老彆一巴掌給我送走了！”
“再說了，我這不是為您好嘛，糾正您的一點小錯誤，不過這裡隻有我們兩個，四周也布下了監視，您放鬆一點也是正常。要是時時刻刻繃著，那確實是神仙也做不到。”
“來來來，您坐，我站著！”
老管家沒搭理女兒的笑鬨殷勤，而是皺眉道：“要是尋常三道擊殺喊話，我當然不放在心上。但剛才這三道擊殺喊話裡出現的四個玩家名字，我們在這一局裡卻沒有一個見到。”
“場內二十五名玩家，到昨天晚餐時隻剩下了七個人，除去你我，另外五個中我們和已被全鎮通緝的那兩個都打過照麵，也知道他們的玩家名字，你說，哪來的全然不認識的四個玩家？”
老者嬉笑的表情漸漸沉了下來。
“這局遊戲，太不對勁了。我們自認為將要摸到謎底，但真要按這個脈絡解謎，卻還有一些根本解釋不清，也難以理解的東西。”
老管家道：“明天準備的解謎，隻怕會出意外。”
柔風細雨悄寂，秋海棠靜默垂首。
搖椅上的老者低了低眼瞼，輕聲道：“實在不行，咱們就放棄魔盒，走三人通關的路子吧。等今晚隨機的全鎮通緝時間到時，先把那兩個玩家殺了，我可不想讓咱爺倆真折在這兒，白發人送黑發人，黑發人送白發人，都痛苦。”
他頓了頓，蒼老的聲音透出濃濃的澀意：“爸，我都有些後悔當初非要去實驗室裡找你，帶你進來了。”
“這局遊戲出去後，爸你就彆再進魔盒遊戲了吧，反正它也不會規定時限，強製你必須進去。”
“我也是個大人了，不能總靠著你。”
老管家沉默片刻，歎了口氣：“父母眼裡，你多大都還是孩子。再說，這遊戲是我自己想進的，我拒絕不了魔盒問答的誘惑，也想要知道它究竟是個什麼東西，抱著什麼目的，出現在地球，是友善，是邪惡，是高維世界的試探，還是遠古文明遺留的冒險……”
同一座宅子，卻是孟夏時節。
大門邊的秋海棠未開，回廊下卻展開了一片繁茂的月季花海。
老者佝僂著背站在熹微晨光裡，雙眼望向碼頭的方向，空洞迷茫的眼神慢慢顯出一點神采來：“是出海的那三個。”
“他們出事了，不是因療養院的虛影，而是被其他玩家殺死了。但昨晚我已經殺了一個，剩下兩個我也都已確定，哪裡再來的陌生玩家？”
“難道，真的是我猜的那樣？”
他喃喃念著：“就算是，那也晚了，一切都晚了……”
胡同外，居高臨下俯瞰著大半個朋來鎮的小定山上，蓬萊觀內。
無聲返回屋內，躺下不久，佯裝初醒的小道童在悉悉索索的打水與走動聲裡睜開眼，目光冰冷凝沉。
“果然。”
他勾起唇角：“前有狼，後有虎呀。”
……
碼頭，漁船上。
黎漸川和寧準在李二太爺身旁坐定，兩名早就等候著的水手得了吩咐，立刻推船出海，揚帆掌舵。
“一會兒到了地方，耐心點兒釣，彆總一天到晚毛毛躁躁的，坐都坐不住。”李二太爺邊整理著釣具，邊瞥了一眼黎漸川，順嘴訓道，也不顧及在舊同窗麵前給自家曾孫留不留麵子的事。
黎漸川觀察著李二太爺身上細微的變化，故意笑著開口道：“那您看我昨天來海釣，是坐得住，還是坐不住？”
“你也好意思提你昨天？”
李二太爺哼了聲：“那簡直是如坐針氈，忐忑難安，知道的你是來釣魚，不知道的還以為你要跳海。你二太爺旁的看不出，釣魚的人心靜不靜，還是看得分明的。”
“你小子年紀長了，養氣的功夫卻沒長，還跟從前一樣。”
黎漸川心裡有了點底兒。
他看了寧準一眼，閒聊般朝李二太爺問道：“二太爺，您說驅鬼這事，這整個縣裡是隻有教堂和蓬萊觀能辦，但要放眼整個華國，彆的地方是不是也有能辦的？”
“比方說上海，北平？”
李二太爺悠哉地望著被漁船徐徐破開的霧氣與海麵，搖頭道：“這個老頭子我是不知道。但我知道，外頭再如何亂，再如何邪門，也都沒有這實打實的鬼上身的事，由此可推，彆處的驅鬼也定沒有實打實的本事。”
“就說你一年前被鬼上身，驅鬼那事兒，要放到彆處，都隻是哄騙糊弄罷了，哪能真讓你順順當當免了遊魂侵擾？”
寧準低低咳嗽了聲，模糊發問：“一年前？李老先生上船前不是說昭華兄念叨鬼上身是昨日的事兒，還隻是假的嗎？”
李二太爺歎氣：“昨日自然是假的，這小子除了心緒不寧，也沒什麼怪異之處，哪就又被鬼上身了。隻是從前的事在心頭留下了影子，讓他成了隻驚弓之鳥，看朋來鎮又出凶案，興許就是又想起了去年，自己把自己唬住了。”
“真要是跟去年一樣，被遊魂附了身，那方才在岸上，一進教堂便得跟去年一樣，火燒火燎的，從頭到腳融成蠟油！”
黎漸川拉著魚線的動作一頓，心頭沉了沉。
腦子裡亂糟糟一團，但黎漸川卻還是隱隱摸到了一根線，沿此溯流而上，一個個大膽至極的猜測像電火花，在他的神經中迸現閃動。
“從頭到腳融成蠟油？”