竹牌之上，是三個陌生的名字，沒有夏如茵。夏如茵到底沒抱什麼希望，也談不上失望。太子起身：“那便收了心思，留在這吧。”他轉身離開，經過她身旁時停了停，慢聲道：“孤會儘量讓你多活幾天。”
太子離開後不久，掌事姑姑便來了，通知夏如茵可以回去休息。夏如茵雖然隻伺候了太子半個時辰，甚至除了抽簽，什麼事都沒做，卻還是虛軟了身體。芳雪將她扶去床上躺下，夏如茵癱著，腦子裡卻放鬆不了，亂糟糟的。
她得到的信息很多。太子放了何小姐回府，還打算再放三位貴女回府。而他會放這四名貴女回府的原因，是因為他要看一出狗咬狗的好戲。當時她精神緊張沒有意會，隻當狗便是狗，現下想來，這“狗”應是指太子殿下厭惡的人。
然後太子就讓人拿上了貴女名牌。他最初是沒想把她的竹牌放進去的，後來卻心血來潮逼她“玩遊戲”，和她賭了一局。她輸了。
輸便輸了，她也適應了太子府的生活，本來呆在這也不那麼糟糕，前提是太子不盯上她。現下太子偏要拉她一起看戲。可這狗咬狗的好戲到底是什麼？又與她有何關係？
夏如茵猜測應與貴女們的父親有關。太子殿下讓她陪著看戲，或許便是因為她是貴女之一，他需要一個貴女出場。
夏如茵憂心忡忡。她都不敢想太子要如何利用她演戲。他說他會儘量讓她多活幾天，這可真是變態又惡毒的預告。夏如茵自動將這話替換成“你能多演幾場”、“你不會死得那麼快”，便體會到了太子高高在上的戲弄、威脅以及恐嚇。她也不知道能活到什麼時候，又會以何種方式死去……
夏如茵在床上翻了個身，歎了口氣。她現下隻祈求這狗咬狗的戲碼長一些，最好咬上個三五年再結束。這樣，她也不用死於非命。
下午時分，肖乾再來夏如茵住所，看到的便是夏如茵躺在床上，氣息奄奄。肖乾皺了皺眉，在她床邊坐下：“怎麼了？你去殿下那裡當差中暑了，還是受寒了？”
夏如茵懨懨搖頭：“沒有，我就是有點被嚇著了。”
肖乾沉默了。半響，他方道：“他不就是找你一起看戲，如何又嚇著了你？”他按了按眉心：“我今日關於太子那些話，你不會信了吧？我嚇唬你呢，你這傻子。”
夏如茵氣息虛弱：“九爺，謝謝你，我懂的。”她幽幽道：“我知道你說那番話已是逾越，對我已是仁至義儘。現下看我經不起嚇，又想將這提點收回去。沒關係的，太子殿下此人……我已經見識過了。”
肖乾又沉默了。片刻，男人不辨喜怒道：“見識過了，然後呢？你覺得殿下如何？”
夏如茵不肯說：“我怎能妄議殿下。”
肖乾不悅：“我對你坦誠相待，大逆不道的話也說了，你卻防備我？”
夏如茵被指責了，有些羞愧。交心應是相互的，如果暗九坦誠待她，她卻這般遮遮掩掩，也是說不過去。
夏如茵猶豫片刻，小心翼翼開了口：“九爺，你說殿下窮凶極惡喪儘天良，這我倒沒親眼看到。可殿下他今天先拉我看戲，後拉我玩遊戲，我就覺得、他有點……有點瘋瘋癲癲的？”
肖乾表情莫測，“嗯”了一聲：“還有呢？”
夏如茵見他倒不像是要翻臉的樣子，膽子也大了些：“然後，我覺得他，好像，有那麼一點點……變態？”
肖乾表情愈發莫測，半響又“嗯”了一聲。他行去小榻上躺著，夏如茵以為這事便算過去了，放鬆了下來。卻不料，肖乾才在小榻上躺了一會，又坐了起來：“殿下哪裡變態了？”
夏如茵：“？？”
夏如茵仔細覷他神色，見他麵無表情，心中忐忑。她有些後悔真把心裡話說出了口，卻也沒法把說出口的話吞回去，隻得道：“就……殿下說，他會儘量讓我多活幾天。”
肖乾聲音都大了：“他說他會儘量讓你多活幾天，還不夠好心？”
夏如茵與他大眼瞪小眼，半響，艱難舉了個例：“九爺，你想啊——假如我是個孤身的旅人，路過山林時遭了山賊，被抓去關在山寨裡。這山賊作惡多端，殺害旅人無數。人為刀俎我為魚肉，他和我說，放心，我會讓你多活幾天。”
她十分誠懇：“這句話若是九爺你說的，我自然感激於心。可這話是壞山賊說的。這……這能是好心？”
肖乾：“……”
作者有話要說：壞山賊肖乾：你這例子，首先是確定了那山賊是個惡人！太子殿下是惡人嗎？
夏如茵：他不是嗎？大家都這麼傳，你也特意提點我啊！
肖乾：……
夏如茵：我覺得你形容太子那兩個詞不大貼切，得換換。改成心性扭曲、喪心病狂比較合適。
肖乾：……