夏如茵將被子扯上了些,遮住了下巴，隻一雙眼睛在外麵，無辜看著肖乾。肖乾又是似笑非笑模樣：“行啊，茵茵如今拿捏起九哥來,倒是一點不含糊。”
他看穿了她小把戲,夏如茵便抿著唇笑：“好九哥,不就是唱首歌嗎，你便成全了我吧,也免得我再記小本本啊。”
肖乾能怎樣？他到底是收起了牛皮本，坐在椅中,給夏如茵唱了首歌。夏如茵原以為他真不會唱歌,結果發現肖乾唱得還挺好。男人聲音微微沉,微微啞,鑽進人心裡,酥酥麻麻。他唱得並不是京城時興曲調，而是一首戰曲，隻解沙場為國死，何須馬革裹屍還。這樣悲壯蒼涼，本該與這溫柔如水夜不搭，可那曲調回蕩在屋中,卻有種驅散陰霾力量。
夏如茵便在這歌聲中，漸漸陷入了夢鄉。沒有厲鬼，沒有廝殺,有隻是盛夏,微風,小樹林,蘭花地,和那個漂漂亮亮花環。
這一覺睡得意外安詳，夏如茵再轉醒時，天色已亮。屋中隻得她一人，小榻上空空，暗九昨夜也不知什麼時候走。夏如茵覺得自己並沒有期待暗九真會守她一夜，可見到他離開，還是有一閃而過失落。身體輕快了些，夏如茵沒有喊蘭青，自個下床推門，便見到了院中練劍身影。
朝陽灑在夏如茵身上，也撒落在她心頭。九哥原來真陪了她一夜，他隻是早起出來練劍了。夏如茵沒有出聲，便站在門邊看著。她覺得她九哥比起太子殿下來，都是毫不遜色。太子殿下腦子厲害，可九哥武藝厲害。殿下暗衛百裡挑一，身手自然了不得。看看這一挑一刺，行雲流水乾脆利落，九哥一定是暗衛裡最強……
練劍男人忽然縱身一躍，將院牆上桂花枝條砍下了一段。夏如茵飄遠心思被打斷，驚得一聲低呼：“九哥！你乾嗎？！”
這些天，院外老桂花樹趕著早秋，開出了細細密密花。枝條探入院中，夏如茵入夜都能聞到桂花香。她上前查看那斷枝，埋怨道：“蘭青正和我念叨，要給我做個桂花香囊。你乾嗎砍了它啊。”
肖乾又刷刷幾劍，將探入院中桂花樹枝砍了個乾淨：“她方才讓我幫忙砍些枝條下來，說想摘花摘不到，也沒說是要給你做香囊。”
原來是在幫忙。蘭青一向將九哥視為頭號競爭對手，九哥現下這麼大度幫助她，夏如茵覺得是機會和緩兩人關係，連忙喚道：“蘭青，九哥幫你砍好桂花樹枝啦！”
屋中沒動靜。肖乾淡然道：“彆喊了，她出去找人了。”
夏如茵意外：“這麼早，她出去找誰？有什麼事嗎？”
肖乾：“沒事，就是找人幫她砍樹枝。”
夏如茵：“……”
所以，這位當時就沒答應幫蘭青忙。不僅沒答應，還看著蘭青出去找人，卻又在蘭青找到人回來前，把樹枝砍了。夏如茵都能想象蘭青好容易找人回來幫忙，卻隻看見一地桂花樹枝時表情。對此夏如茵隻能說：“……不愧是九哥。”
肖乾暼著她：“在心裡罵我了？”他收劍回鞘：“小沒良心，枉我昨夜陪了你一宿。”
夏如茵都不否認了：“九哥，是不是我心裡想什麼，你都聽得到啊？”
這可真是有恃無恐，肖乾又想捏她臉了。夏如茵卻是早有預料跑開了，遠遠站在房門朝他笑：“那我方才在心裡誇你那麼久，你怎麼又沒有聽到啊？”
蘭青帶著侍衛回來看到一地桂花枝時，表情果然很精彩。夏如茵趁肖乾換衣裳間隙，偷偷抓住蘭青解釋，隻道是她讓九爺幫忙，九爺才砍了樹枝，並不是存心消遣她。蘭青才不相信！她氣呼呼向夏如茵列數暗九過錯，數到第八條時，肖乾換好衣裳回來了。蘭青這才閉了嘴，開始布置早飯。夏如茵與肖乾一起吃著早飯，太子竟找上門了。
夏如茵連忙起身問禮：“殿下。”
“太子”擺擺手：“不必多禮。暗九，孤有話和你說。”
肖乾便和“太子”一並行到窗邊。夏如茵喝著粥，一邊偷偷看兩人。九哥大約是做久了太子替身，養出了一身貴氣，和太子站在一起竟也毫不遜色。兩人說了一刻鐘話，太子轉身離開，肖乾回屋坐下。
夏如茵正好吃完了，放下碗筷湊近肖乾，小聲道：“九哥，我發現殿下其實比你高一點，也更強壯一點哦。”
肖乾碗都送到了唇邊，頓住了：“他哪裡比我高比我強壯了？他身形明明和我一模一樣。”
夏如茵擺擺手：“我知道你和他身形很像，不然他也不會讓你做他替身啊。沒差多少，他就隻高一點點，強壯一點點。”
肖乾堅持：“一點點都沒有。隻是他穿衣衫和我不同，因此顯得更高更強壯罷了。”
這反應……夏如茵忽然便想起了，這位九哥似乎還挺愛吃太子殿下醋。這莫不是看到她誇了太子高大強壯，他便不樂意了吧？
夏如茵掩口吃吃笑：“九哥你，你好可愛啊！”
她偏要和他說：“太子殿下身材很好很好，你便是比不過他，也沒什麼啊。”
肖乾眯眼看她：“你如何知道殿下身材好？”
夏如茵微紅了臉：“我、我不是給殿下換過衣裳嘛，那時看到了。”
肖乾盯著她，忽然便勾起了唇：“是麼？他身材怎麼好了？”