肖乾沒答話，可夏如茵便是知道，他在心中應了。夏如茵便將手中的花生緩緩倒在桌子上，用手撥弄著攏住：“殿下，劉嬤嬤告訴我，你若是知道我喜歡彆的男人，定是要發怒，將那男人弄死的。”她抬頭與他對望：“可是你說，我應該對你有信心。”
肖乾臉色微僵，已經品出了夏如茵這話語之下潛藏的含義：她有喜歡的男人，那個男人不是他，她正準備坦白告訴他。
肖乾忽然討厭夏如茵的性格了。她總是這樣……得到了善意，便要掏心挖肺回以赤忱。他曾經喜歡她的這種赤忱，那是厭棄嘲弄看待世界的他，一直欠缺的熱烈活著的模樣。可現下，他隻想讓她彆說了。
但是嫉妒又如利齒啃噬他的心，肖乾偏偏就想知道，那個搶走了夏如茵的男人是哪來的垃圾混蛋。他才把夏如茵哄好，不想又嚇著她，可他沒法控製自己的表情。於是他隻能緊緊抿住了唇。
夏如茵看著肖乾，有些害怕，可那些花生還在她掌下，不安分在書桌上滾動著，想要跑去其他地方。一顆不聽話的胖花生滾啊滾，跑到了書桌邊，險險要摔下。夏如茵便抓住它，一點點抬手，將它送到肖乾唇邊。
肖乾盯著那花生，緊抿的唇終於鬆開了。男人沉默著張口，將那花生吃了進去。夏如茵心中莫名便鬆了口氣，輕聲道：“殿下，你沒有猜錯，我喜歡暗九。我對待暗九特彆，根本不是因為夫人讓我報答他。”
肖乾正咬住那顆花生，欲將它碾壓得粉身碎骨，然後便聽到了這句話。咀嚼的動作頓在了那，肖乾身體僵直片刻，心頭湧起狂喜！
——她喜歡的是暗九！她喜歡的那個男人，也是他！
此時此刻，仿佛片刻前那些嫉妒痛苦根本沒發生，肖乾心情飛揚想，他便知道！茵茵在他身旁這許久，都沒和旁的男人接觸過，來來回回見的男人，也不過就是暗九與他！她怎麼可能喜歡上彆人！
夏如茵沒有發覺肖乾心情的巨大轉變，還在小心翼翼說著話：“我並非故意欺騙殿下，隻是我之前也不明不白的……我不知道我是喜歡他，甚至以為自己真將他當成了哥哥看。可方才你讓我侍寢，劉嬤嬤為我沐浴、穿衣，教導我如何伺候人……乃至躺在床上，這一個時辰裡，我都無時無刻不在想著他。想到他，我便覺得心裡空落落，又酸又漲……”
肖乾知道自己不應該，畢竟夏如茵說這番話時，看起來還殘留著當時難過的模樣。可是，他的嘴角要壓不住了。肖乾以手握拳擋了一擋——當然不是出於禮貌，而是他想繃住，多聽一些茵茵的情話。
夏如茵將桌上的花生全都推給他，依舊泛著紅的雙眸央求看他：“我不知道殿下心裡到底是怎麼想的，為什麼要問我那些問題，為什麼生氣，又為什麼要拿侍寢嚇唬我。可我不想騙你，我告訴殿下實話。我不要這許多補償，隻求殿下不要傷害九哥。我隻換這一個要求。殿下，你能答應我嗎？”
肖乾一會感覺心被泡在了蜜糖裡，一會又感覺心又飛去了天上。拳頭都要擋不住他的笑了，肖乾低頭，輕咳了幾聲，這才控製住了表情。然後他握住了夏如茵的手，一本正經道：“孤答應你。”
夏如茵便笑了。她畫著妝，本就比平日更柔媚幾分，這麼笑起來更是如花嬌豔，染著口脂的唇瓣看起來也分外柔軟。那幾層輕紗製成的衣裳下，起伏的曲線實在吸引目光。
肖乾心熱著，人也熱著。他決定了，這麼好聽的情話，他必須以暗九本人的身份再聽上一遍。然後他便勉強也算功德圓滿，其他小事也可以琢磨著說一說了，重點是總算可以做點什麼……
肖乾感覺自己聲音中的喜悅快藏不住了：“彆聽劉嬤嬤胡說，孤乾嗎要傷害暗九？孤不僅不會傷害他，你若喜歡他，孤還能為你們倆賜婚。”
夏如茵果然呆了呆。她低垂了頭：“多謝殿下，可是不必了。我都還沒有告訴他我的心意，也不知道他怎麼想。”
肖乾便想聽到她這麼說！他努力讓自己的話聽起來不那麼像慫恿：“沒事，你不是說了，你也是才剛明白自己的心意嗎？那下次見麵，你再告訴他你喜歡他。”
夏如茵垂眸，笑了笑：“好的，殿下。”
肖乾便站起，放夏如茵下地，順便趕人：“今天你也累了，快回去歇息吧。孤這邊這些天沒事，你和暗九說清楚後，可以多陪陪他。”
他一邊說著，一邊大步行去衣搭取了件披風，為夏如茵披上。然後他扶著夏如茵的肩，將她“送”到了房門。夏如茵懵懵懂懂被推出了臥房，還聽見肖乾囑咐了句：“快回去。鴛鴦香囊在大堂的書桌上，彆忘了帶上。”
夏如茵：“……”
殿下這般熱情，這是夏如茵萬萬沒想到的。她本來有些懷疑，殿下因為她送香囊給九哥生氣，還說要讓她侍寢，會不會是喜歡她。可現下看來，根本不可能——他若喜歡她，能這麼火急火燎幫她賜婚？
想想本來也該是如此，殿下這樣如天神一般厲害的男人，的確是不該喜歡她這個時日無多的凡人。那殿下今日到底是怎麼回事？夏如茵思來想去，是真不能理解肖乾今日的這番操作了。可左右殿下本就不大正常，隻要他不對付暗九，夏如茵便也安心不再多想。
她行出大殿，便見到了劉嬤嬤。劉嬤嬤這回沒捧著牌位哭，而是高興唱著小曲，十分有興致伸手比劃著。然後她的目光與夏如茵對上，再次石化了。
兩人互望，還是劉嬤嬤收了蘭花指，先開了口：“夏姑娘，”她的聲音打顫：“你、你怎麼這麼快就出來了？”
這話真的好耳熟……所以船上那次，劉嬤嬤也是誤以為殿下要寵幸她嗎？夏如茵想起太子給她的那一大把花生，想起他那一句“誰也不能委屈了你”，心中忽然便十分驕傲，決定改正下劉嬤嬤對殿下的錯誤評判：“就出來啦。我還是告訴了殿下我喜歡九哥，殿下便放我出來啦。殿下很尊重我，他還說要幫我和九哥賜婚呢，”她舉起手中香囊：“還提醒我記得帶回我要做給九哥的香囊。”
劉嬤嬤整個人都裂了，說不出話。夏如茵好心等了等，見她表情變幻極其精彩，似乎一時半會也消化不了這消息，便擺擺手道：“劉嬤嬤，那我先回啦！你也早點歇息吧！”
這麼一耽擱，她回到屋中時，已經過了兩柱香。出乎她意料的，暗九竟然在她房中等著她。夏如茵一看到他，便想起自己今日這一波三折的心情……想起自己原來是喜歡他，忽然便有些不敢上前了。
可暗九並無顧忌，笑容甚至比往日更加燦爛。夏如茵莫名覺得……他笑得像隻開屏的花孔雀一般。男人大步上前，一腳踢上了房門，重重抱住了她：“穿什麼披風啊。”
他三兩下解開了夏如茵的披風，隨手扔在地上。然後他上下打量夏如茵，目光灼灼：“茵茵這麼穿，可真好看。”