肖乾微笑：“說，你繼續說。”
這樣貶低殿下還不夠？夏如茵絞儘腦汁：“總之，就是完全比不上九哥你啦！”
這話顯然救了她一命，肖乾那隻手終於拿開了。夏如茵揉著被掐紅的臉，嘟囔道：“男人真是麻煩，吃起醋來真可怕。”
肖乾：“……”
肖乾手又癢了。
兩人來到夏府，夏尚書早就得到消息，在府門外等著了。夏如茵看到夏尚書，便想起了李瑾蓉講述的往事。夏尚書的確對不住娘親，後來對她也多有忽視，但她對他還是有感情的。夏如茵規規矩矩行了一禮：“爹爹。”
夏尚書上下打量她，神色感觸：“好，好……進來坐吧。”
時是正午，夏如茵與九哥陪著夏尚書、兩名姨娘和兩個庶弟庶妹一並吃了午飯，一家人才坐下來說話。夏尚書朝那管家的姨娘道：“去把東西拿過來。”
那姨娘便應了是，領著仆役們出外，又帶著數十個箱子回來了。仆役們將箱子打開，夏如茵便見到了珠寶、布匹、被褥……很多都是大紅色的。
夏如茵微訝，心中有了猜測，夏尚書開口：“茵茵，這是爹爹自小開始為你準備的嫁妝，今日便提前給你了，將來你出嫁，也總算不寒酸。”
猜測被證實，夏如茵有些著急問：“爹爹，既是嫁妝，為何要提前給我？”
夏尚書便沉聲道：“因為爹爹要離開京城了。李瑾蓉之事，在朝堂乃至京城影響都很不好，爹爹無顏繼續為官，便向聖上提請了辭官回鄉，聖上已經應允了。”他頓了頓：“後天，爹爹便要離開京城了。”
這個消息讓夏如茵呆住了。她半響方張了張嘴：“可是……爹爹，你們離開京城，我怎麼辦？”
夏尚書仔細看她，依稀在她的臉上，看到了曾經那個為他不顧一切女子的模樣。他的聲音柔和了下來：“你不是有九爺嗎？他會照顧好你的。”他看肖乾一眼，真正作為家長，給出了他的認可：“提親什麼，九爺可以派人來我家鄉。若是你們成婚，爹爹便再回京城一趟。”
夏如茵也看了看肖乾，還是覺得難過。夏尚書便歎道：“你娘親最後那幾年，總是說想回鄉看看。可我那時隻顧著自己仕途，根本沒空陪她。如今沒了官職，倒是一身清閒，可以長長久久陪著她住在那了。”
他擺擺手，姨娘與庶弟庶妹便退了出去，肖乾猶豫片刻，也跟著行了出去。夏尚書坐在廳堂上方的八仙椅上，朝著夏如茵道：“茵茵，過來。”
夏如茵行到他身旁。夏尚書神色沉靜道：“茵茵，爹爹要走了，交代你幾句話。爹爹雖是二皇子一脈，可近日才看清，太子殿下遲早登基。你那九哥雖隻是太子侍衛，但殿下看重他。往後殿下登基，他也絕非池中物。你能跟著他，定是會一世榮華富貴。”
“爹爹如今不在朝為官，往後也沒法給你幫助，怕就怕他會負了你。”他頓了頓，大約是想到自己也曾經負了彆人，便沒法再說下去：“爹爹打算扶持你弟弟行商，希望能靠著往日同僚們的幾分薄麵，助你弟弟打下一些家業。若是他出息了做了皇商，爹爹便讓他進京為你撐腰，讓你有底氣說話。若是他不爭氣，那也隻能你自己好自為之了。”
這番囑咐話語讓夏如茵紅了眼眶：“爹爹……”
夏尚書擺擺手，自懷中摸出了一大串鑰匙，將它們放在夏如茵掌心：“除了那些嫁妝，這宅子也留給你。京城這般大，便是往後你成了婚，也總還要有個自己的家。需要回門的日子，也不必真跑那麼遠，便來這裡看看。”
鐵質的鑰匙很沉，長長短短近十把，夏如茵雙手才能捧住。她隻在李瑾蓉那看過幾次這串鑰匙，那是她曾經無法碰觸的，夏府裡她到不了的地方。偌大的廳堂隻有夏尚書與夏如茵兩人，因為關著大門，光線昏暗。夏尚書的目光一寸寸掃視而過，似乎想起了這裡也曾經有過輝煌熱鬨的時光。
夏尚書破天荒拉住了夏如茵的手，長長一聲歎：“人啊，總是要到一切無可挽回時，才會知道什麼該珍惜。爹爹對不起你娘，也對不起你。隻希望往後，你能過得好吧。”
這一夜，夏如茵和肖乾住在了夏府。夏如茵又回到了那個她居住了十六年的小院。小院的天還是那片天，一磚一瓦一門一窗，也仍是她看了無數次的模樣。物是人非，曾經照顧她的仆役如今早就被遣散，隻有蘭青被傳來，在她身旁伺候她。
今日與爹爹的會麵讓夏如茵有些傷感，夏如茵躺在院中的小榻上，茫然看著天上彎彎的月亮。牆頭卻忽然一陣響動。有黑影騰地躍起，半蹲在了院牆上。
月色之下，肖乾穿著長衫，頭上包著發巾，若非站在院牆上，還真是尋常書生的模樣。他歪頭朝夏如茵一笑：“這位姑娘，又見麵了。”
傷感便如潮水，被肖乾這笑顏驅散。夏如茵心中，仿佛一瞬如春花開放。她站起身，行到院牆下，與牆上的男人對望。然後她也笑了開來：“公子，你的傘，還在奴家這呢。”
肖乾便縱身一躍，跳去了她身旁。男人變戲法一般從身後拿出了一把傘：“你是說這個嗎？”他撐開傘，舉在夏如茵頭頂：“今夜月色太亮，這傘便借給姑娘，給姑娘遮遮月亮。”
這都什麼亂七八糟的啊……夏如茵便抿著唇笑，接過了油紙傘。她撐著傘立於月色下，月華斜斜灑落在她的裙擺，她看起來好像個誤入凡間的仙子一般。仙子朝著肖乾笑：“這傘挺大，公子不如和我一起躲躲。”
肖乾便毫不客氣，也站去了傘下。夏如茵隔著傘柄，仰頭看他：“哎呀，你怎麼就進來啦？你得守禮推拒，我才會被你感動。”
肖乾輕笑道：“可是小生修行尚淺，曬不得月亮。”
夏如茵便又彎了眉眼：“那好吧，那我們一起躲去樹下。”
她拉著肖乾，兩人在院中的樹下坐下，一同撐著那把油紙傘。旁觀了全程的蘭青默默進房，關上了門，不想再看這兩個傻蛋。她還猶豫了下，要不要給自家小姐送件衣裳，免得秋夜寒涼。可打開門一看，那油紙傘已經不頂在那兩傻蛋頭上了，而是斜斜對著門，將兩人上半身都罩住了。
夏如茵窩在肖乾懷中，一點都不覺得秋夜寒涼。她曾經不喜歡這間院子，因為這裡處處都是她壓抑生活的痕跡。得知李瑾蓉真麵目後，夏如茵便愈發不願回想。可現下，她覺得她不討厭這裡了。往後她再想起這個地方，隻會記得今夜的彎月，九哥，還有油紙傘。
肖乾便感覺，夏如茵圈住他的手慢慢滑動，自他的背爬過他的腰，最終落在了他的小腹上。這也放得太不是地方了……就算氣氛真的單純，肖乾也單純不起來了。他低頭，懷中的人也正仰頭看他。那雙素日乾淨的眸中，此刻卻仿佛盛著兩汪春水，勾得人心都顫。
夏如茵紅著臉，悄聲開口：“月下私會了，那下一步呢？”