寒霧城，福滿客棧。
季燕然坐在前廳, 麵前擺著一盞微燙熱茶, 冒出嫋嫋白煙。
脫離了那風呼雪嘯的極寒苦地, 他反而有些不適應這人間院落, 連牆角裡的一聲犬吠, 都聽得分外稀罕。
“王爺。”阿福站在旁邊伺候，又好奇道, “那山上當真發生了這麼多命案？所有人都死了？”
“往後有空了, 我再細細同你說。”季燕然問, “你們呢, 在山下日子如何？”
阿福老實答道：“挺好的, 大家就按照王爺的吩咐，無論嶽家怎麼安排, 隻管順著他們便是。”
在季燕然前往縹緲峰後, 嶽名威親自出麵，將王府的隨從與風雨門弟子一起遷挪到了一處大院裡，日日好酒好菜招待著, 三不五時還會請來戲班子唱戲解悶, 大方慷慨得很。而對於天邊那陰沉沉的不散黑雲，隻推說再過半月就會放晴，到那時再上山接人，也不遲, 讓大家稍安勿躁。
季燕然打趣：“聽起來倒是逍遙快活。”
“逍遙什麼啊。”阿福抱怨，“我可天天都在牽掛王爺, 嶽家酒菜擺得再好，也食不知味。”
季燕然又問：“那風雨門的弟子呢？”
“他們挺安生，每天除了吃飯就是練功。”阿福道，“就是話不多，不熱情。”
“或許是嫌你話太多，所以懶得搭理也不一定。”季燕然放下茶盞，“好了，有人來了。”
阿福收起笑容，疾步上前掀開門簾。
來人是一名五十來歲的中年男子，身著一套錦緞成衣，卻不像財主富戶，反而像是……帶兵將領，看著分外精乾結實。
“蕭王殿下。”他爽快抱拳，朗聲笑道，“彆來無恙啊。”
季燕然歎氣：“原來是你。”
對方名叫周明，原是大梁名將周九霄的副將，也算輔佐先皇立下過卓著戰功，在朝中曾顯赫一時。隻是這人啊，若太過得意，就容易忘形，新皇初登基時，朝中本就局勢微妙，人人夾著尾巴尚嫌不夠低調，偏偏周九霄的獨子囂張不減，在同一天內鬨市縱馬、強搶民女、毆打老者，還險些燒毀了一座酒樓，百姓怒不堪言，紛紛湧去衙門告狀，眼看事情越鬨越大，周九霄不知是吃錯了什麼藥，竟還想著要靠行賄遮掩，最後被朝中死對頭抓住把柄，連帶多年收集的罪證一起，上了一道折子。
這對金鑾殿上那位根基未穩，正謀劃要收回兵權、殺雞給猴看的新皇來說，無異於瞌睡有人遞枕頭，豈有放過之理。於是當天就頒下聖旨，將周九霄從二品大員直降六級，最後索性貶為庶民，套上鎖鏈全家充軍，連夜送往極南瓊島，周明與他沾親帶故，自然也未能幸免。
季燕然道：“正月十五夜裡，月州驛館離奇起了一場大火，人人都說周家老小俱已葬身火海，現在看來，是早有計劃？”
“我與叔父自然要活著。”周明坐在他對麵，“而且還想同王爺一起活著。”
季燕然一笑：“你是朝廷要犯，本王是兵馬統帥，如何能相提並論？”
“王爺彆忘了，我也曾是兵馬統帥，一樣為了江山出生入死過。”周明咬牙，“可後來又如何？武兒隻是不慎傷了幾名平頭百姓，這芝麻綠豆大的錯處，若非皇帝有意為難，又哪裡至於毀了周氏滿門？”
季燕然吹了吹杯中茶水，漫不經心道：“所以周副將此番，是跑來找我訴苦伸冤的？”
“王爺是聰明人，何必和我兜圈子。”周明放低聲音，“從古至今，誰家帝王能容忍兵權旁落，隻怕周家的昨天，就是王爺的明天。”
“周副將說笑了。”季燕然靠在椅背上，閒閒調侃，“我可沒有二十來歲又慣會仗勢欺人的大胖兒子，成天騎著高頭大馬在沐陽街上橫衝直撞，踩死百姓又賴在爹頭上，到哪裡去找抄家之禍？。”
“王爺是沒有兒子，卻有大梁八十萬精兵。”周明並未理會他的冷嘲熱諷，而是繼續道，“這些年大梁百姓人人都在說，黑蛟營不認皇上，隻認蕭王。”
“想必在百姓這份‘瘋傳’裡，你周家也出力不少吧？”季燕然嘖道，“本王前陣子還在納悶，耳畔烏泱泱一片雜音，究竟是哪裡來的流言蜚語，原來症結是出在這裡。”
“隻是稍作提醒罷了。”周明並未否認，“這些年王爺屢立戰功，在軍中威望日盛，骨子裡又流著大梁正統王室的血，皇上天性多疑擅妒，在漠北動亂匪患橫行之時，自不會碰率軍大將，可現如今邊境已固，王爺不妨猜猜，眼前這安穩日子還能過多久？”
“周副將。”季燕然放下手中茶盞，湊近看著他，“你該不會是想攛掇本王，同你一起謀逆篡位吧？”
周明卻問：“王爺意下如何？”
季燕然提醒：“這可是掉腦袋的大罪。”
“王爺手握重兵，又自在囂張慣了，在那天高皇帝遠的地方無拘無束，隻怕早已成了他人眼中釘。”周明發狠，“若不及時醒悟，隻怕腦袋遲早要掉。”
“這話還真是不客氣。”季燕然坐回去，“既如此，那我也問一句，你們該不會覺得在雪山上建一棟房，再關起門來殺幾個人，本王就會乖乖聽話吧？”
“縹緲峰賞雪閣內並無任何玄妙機關，隻有最簡單的殺人把戲。”周明意有所指，“可即便如此，王爺也如無頭蒼蠅一般，不僅親手殺了暮成雪，甚至連那風雨門門主都未能保命，他可當真是最無辜的一個。”
季燕然譏諷：“將軍人在山下，對山上發生的事倒是一清二楚。”
“王爺天生戰神，不過算計心眼與朝中那位比起來，像是差了不止一星半點。”周明暗示，“隻怕將來……絕非對手。”
季燕然轉了轉手上扳指：“那將軍有何建議？”
“王爺有兵權，主子有謀略。”周明道，“倘若聯手合作，定能所向披靡。”
“主子？”季燕然看向他，“那是誰，你叔父周九霄？”
周明笑道：“王爺若想知道，主子此時正在望星城內，一去便知。”
望星城地處中原，是大梁最繁華的城池之一，也是自王城南下出海的必經之路。
周明繼續道：“倘若王爺還要繼續舉棋不定，那佛珠舍利，隻怕就要遠赴南洋異邦了。”
“哦？”季燕然道：“舍利也在望星城？”
周明許諾：“隻要王爺願前往一敘，無論將來能否合作，主子都會將舍利雙手奉上，以表誠意。”他一邊說，一邊從袖籠出取出一枚金絲蓮花托，正是失竊舍利的底座。
季燕然繼續問：“那前往望星城後，要找何人？”
“到時自會有人接應。”周明試探，“不知王爺意下如何？”
話音未落，門外卻傳來一聲竄天的信號聲，拖著尖銳尾音在半空劈啪炸開。
街頭小娃娃隻當是過年煙花，還在鼓掌盼望再來一個，周明倒是臉色一變，那是他所熟悉的暗號，說明事情有變。
季燕然挑眉：“周將軍，慌什麼？”
周明顧不得再與他說話，拔腿就往外走，門簾一掀，外頭齊刷刷的一排寒光刀劍。
“我家王爺還沒問完話呢，你跑什麼？”林影嘴裡叼著半串糖葫蘆，不耐煩道，“進去！”
周明心知不妙，再一看，院中還五花大綁跪著三人，嘴裡塞著破布，全是自己的下屬，見到周明後，都“嗚嗚呀呀”掙紮起來，其中一個好不容易才將布團吐出，驚慌失措道：“周爺，暮成雪剛剛單挑拆了嶽家鏢局，還把嶽名威給殺了，腦袋就丟在大街上。”
周明臉色一白，轉身看向廳中的人。
“望星城。”季燕然笑笑，“是將軍帶我去，還是本王自己去？”
“暮成雪沒死。”周明驚愕道，“雲倚風也沒死？”
“除了你的棋子，其餘人都不用死。”季燕然道，“隻是可惜柳姑娘，本王的貿然出手，反而害她沒能在臨終前，親手殺了金煥。”
周明聽得茫然，不解他這番話是何意。
季燕然用食指叩叩桌子：“將軍算計旁人的本事，看來也不怎麼樣，嗯？”
周明呼吸粗重：“山上究竟發生了什麼？”
這明顯是一個圈套，而他並不知道，自己是何時踩了進來。
“柴夫、小廝、祁冉、金滿林，還有金煥，你的人按照你的安排，全部死了。”季燕然道，“我原本不明白這一切的目的究竟是什麼，不過現在倒是清楚了，是想利用這一樁一樁的無頭懸案，讓本王意識到自己隻會打仗，卻不懂算計，將來萬一與皇兄起了衝突，隻有死路一條，從而考慮與你們合作？再或者，萬一本王表現得太過臨危不亂，第一時間就找出了凶手，你們是不是還想乾脆炸了賞雪閣，好提前掃清謀逆路上的障礙？不過無論哪種後果，都無非是忌憚漠北八十萬精兵罷了。”
周明死死盯著他，眼中快要滴血：“你是何時發現的？”
“小廝腿上滿是凍瘡，祁冉說是因為賭博輸了衣裳，可看顏色又不像舊傷。”季燕然道，“況且兩人既會功夫，那上山的時間未免太長了些，我猜是因為要等其餘賓客全部住進賞雪閣後，才好帶人去布下炸|藥，所以耽擱了大半天。”
祁家是東北富戶，也經營火油生意，這一行雖來錢卻危險，其他少爺必然不願意做，隻會交給沒資格挑三揀四的祁冉與小廝。
柴夫死在了小廝所埋的炸|藥中，而小廝死在了嶽之華手裡。
“祁冉死的那晚，我一直守在附近，除了柳纖纖，並無其他人出入過觀月閣，而那小丫頭絕非凶手。”季燕然繼續道，“所以隻剩兩種可能，對方是來無影去無蹤的絕世高手，比如說被嶽名威誘騙上山，故意擾亂我視線的暮成雪，再或者，殺人者根本就在觀月閣內，比如說金家父子，是金滿林乾的吧？這樣才符合你們的設計。”
“什麼設計？”周明問。
“讓每一個死人都曾是凶手，讓事情更加亂無頭緒。”季燕然道，“我承認，你們想得沒錯，山上那鬼哭狼嚎的血腥詭異，可比刑房裡的嚴刑拷打更能誅心，想來換做普通百姓，早就瘋了。”
周明自知無法逃脫，反而爽快承認：“是，金滿林殺了祁冉。”
“為何要讓柳纖纖上山？”季燕然逼問，“她與你們根本就沒有關係！”
周明狠狠道：“她就是個瘋子。”原以為隻是個暗戀雲倚風的丫頭，想著強攔反而容易惹人起疑，又覺得即便上了山，也無非是亂中添亂，正好看看季燕然會如何處理，卻不知竟是彆有目的。
“是，她瘋了。”季燕然聲音中隱隱有些怒意：“她是被金家父子逼瘋的。”
剛開始的時候，在柳纖纖身上的確有太多疑點，對雲倚風毫無理由的愛慕、從未取下的易|容麵|具，對金家父子時而體貼，時而又難掩厭惡，還有在每次凶案發生時的鬼神之語，都不像是為了要解決問題，反而更像是在添油加醋，往謎團上再籠一層雲霧，俗稱，攪渾水。
雲倚風曾對季燕然說過，她似乎根本就不想下山。
所以在玉嬸中毒時，兩人便極有默契地，將全部注意力都放在了柳纖纖身上，假意衝出飄飄閣，實則守在暗處，果然看到了對方拔刀行凶。
“我後悔了。”季燕然一字一句道，“就該讓她殺了金煥。”
當時以為柳纖纖也是整個計劃的一部分，才會出手阻攔，卻沒想到金煥竟會毫無征兆地、瘋了一般撲過來殺她。
當時季燕然正站在柳纖纖身後，在極短的時間裡，他掃見了金煥眼底閃過的一絲殺機，立刻意識到對方是在裝瞎，背後或許還有更多秘密，於是當機立斷，暗中在她背上按下一掌，打散了金煥的奪命內力。
柳纖纖被當場震暈，雲倚風也順理成章，帶著她的“屍體”離開了小院。
當夜，在玉嬸廚房的小隔間裡。
雲倚風在水杯中化開藥丸，小心翼翼替她灌下去。
“咳……”柳纖纖悠悠醒轉，在看清兩人後，布滿疤痕的臉先是微微抽搐了一下，旋即雙眼噙淚，憤怨道，“為何要攔著我報仇？”
“姑娘先前隻說喜歡我，可沒說過什麼報仇之事。”雲倚風繼續喂她喝水，“一聲不吭就跑出來殺人，我們自然要攔。”
柳纖纖試著動了一下，覺得周身刺痛，隻得又癱軟回去。
雲倚風放下水杯：“姑娘應當知道自己的身體狀況吧？這些年為了練功，碰了不該碰的毒蠱，早就五臟俱損，回天乏術，溯洄宮並無如此邪門的功夫，你到底是誰？”
柳纖纖頹然地閉著眼睛，不肯說話。
“毒已滲入肺腑，此番又受了內傷，恕我直言，姑娘怕是撐不了幾天。”雲倚風繼續道，“連走路都困難，要如何去殺金煥？”
“那是因為——”柳纖纖咬牙切齒，原想怒罵兩人多管閒事，卻不慎牽動傷處，又咳嗽了大半天。
“說說看。”雲倚風替她拍背，“若真有大仇，我向姑娘保證，定會讓他血債血償。”