梅竹鬆擺手：“其實算不得巧，我是在聽到消息後, 有意來雁城找王爺的。正好馬員外家的駱駝病了, 便幫著看一看。”
季燕然試探：“阿昆聽到的消息, 可與夜狼巫族有關？”
“夜狼隻是其中一個理由, 除此之外, 我還想再看看霽蓮的藥效。”梅竹鬆將目光投過來，笑著說, “看雲門主昨日在茶樓裡的身手, 像是已經恢複了許多, 能否讓老朽再替你把把脈？”
“自然。”雲倚風將手腕伸過去, 又感激道, “此番真是多謝前輩，否則隻怕我現在還躺在皇宮中, 哪裡會有力氣跟隨王爺來西北。”
見這老獸醫還真能診脈, 管家也不敢怠慢，趕忙將眾人請回前廳，自己則一溜小跑去後院稟告老爺。馬員外沒睡好, 此時正頭暈呢, 聽他說完更是雲山霧裡，家中的獸醫剛替駱駝接完生，就又給雲門主看上病了，王爺竟也能答應？擔心會遇到騙子, 他便趕緊拄著拐杖，過去查看究竟。
前廳裡, 梅竹鬆收回手，道：“脈象平穩，短期內應當無礙。但蠱毒始終未解，在血靈芝找到之前，還是大意不得，須得好好養著。”
雲倚風點頭：“我記住了，多謝前輩。”
林影道：“此番耶爾騰找上門，便是拿著血靈芝同王爺做交易，想聯合黑蛟營與大漠其餘部族，一道剿滅夜狼巫族。”
李珺也在一旁插話，將血靈芝的模樣大致描述了一遍，又說等宮裡的太醫看時，那玩意早就爛成了水，所以並無人能辨真假。
“我從未見過血靈芝，甚至在古書上亦僅有寥寥幾行文字記載，怕是幫不到諸位。”梅竹鬆道，“但夜狼巫族正在逐漸壯大，此事是真的，連耶爾騰的青陽草原也已遭遇三次殺戮，更何況是其餘小部落。若再不想辦法加以製止，隻怕將來整片大漠、戈壁、草原，都會被籠上黑色的影子。”
江淩飛不解：“我先前來西北時，倒是聽過夜狼巫族，那時他們還隻是趁夜色偷搶擄掠，與普通流匪無異。幾年下來，竟已有了這等規模？彆的不說，哪兒來的人手啊？”
“是中原的紅鴉教。”梅竹鬆道，“若說夜狼巫族是殺人的利爪，那他們就是惡狼的心臟。”
當年紅鴉教被朝廷與武林盟聯手圍剿，如喪家犬一般東躲西藏著，其中一小部分教眾在隱姓埋名數年後，又流竄向人煙稀少的西北，於大漠深處遇到了夜狼巫族。
“那時的夜狼還隻是普通劫匪，雖凶狠殘忍，卻到底沒成大氣候。”梅竹鬆道，“紅鴉教則不同，他們最知道該如何蠱惑人心，所以很快就與巫族達成盟約，結為了一體。”
牧民大多是心思單純的，他們遵循著先祖留下來的傳統，趕牛羊逐水草而居，清晨迎著太陽歌唱，夜晚圍著篝火起舞，心比碧湖裡的水還要剔透乾淨，所以也更容易被染上彆的顏色。在紅鴉教的籌謀安排下，夜狼巫族的人們往往偽裝成落單的牧民，精疲力竭地倒在帳篷前，請求能喝上一碗水。純樸的人們不疑有他，紛紛打開家門，將這可憐人扶到床上——也將惡魔扶到了床上。
“他們自創了靈神教，抓住人性中的恐懼與貪婪，大肆宣揚末日即將來臨，唯有信奉靈神方能永生，又說每個人都生而有罪，這罪須得用彆人的鮮血才可滌清。”梅竹鬆道，“於是在那段時間裡，大批牧民拋棄家園，如潮水般湧向夜狼巫族，被訓練成了鬼麵殺戮者，而等到幾個大的部族首領覺察出異常時，已經太遲了。”
對於人腦的控製，要比束縛手腳的木枷與鐵鏈更可怕數百倍，夜狼巫族成為了幽靈一樣的影子，他們似乎無處不在，不斷以各種身份、各種麵容出現，一點一點蠶食著這片土地。而且還有更為不妙的，似乎不斷有彆的匪幫被他們吸引，自願投奔加入。故而現如今的夜狼巫族，早已是世間所有“惡”的樂土，他們形成了一股黑暗的颶風，所到之處，寸草不生。
“同王爺說起這些，也存有我的私心。”梅竹鬆歎氣，“若夜狼巫族再往東蔓延，千倫草原亦難以幸免，此次想與王爺聯手的部族中，亦有我的族人。”
李珺聽得目瞪口呆，這也太太太嚇人了。
“那的確是一群窮凶極惡之徒。”正說著話，馬員外也從外頭進來，躬身道，“見過王爺。”
“快免禮。”季燕然親自扶住他，又問，“莫非馬府的商隊也遇到過夜狼巫族？”
“這些人還不敢將爪子伸到大梁。”馬員外坐在椅子上，“但我的商隊，曾親眼見過他們造成的惡果，幾十頂帳篷被燃燒成灰燼，地上滿是老人的屍體，他們帶走了年輕強壯的男人與女人，還抱走了年幼的孩子。”
雲倚風微微握了握拳。
“哪怕是大梁的商隊，現在也有許多不敢再遠行了，隻在附近做些小生意。”馬員外道，“誰知道那夥人什麼時候就會發瘋呢？紅鴉教曾將大梁攪得腥風血雨，我是經曆過那個年代的，他們是比惡鬼更可怕的臟東西。”
季燕然點頭：“若這群人當真威脅到了大梁，黑蛟營自不會坐視不理，不過在這段時間裡，商隊不遠行是對的，我會儘快做出決定，還請馬員外代為安撫商會，朝廷將來會儘量彌補大家的損失。”
“是，這點王爺隻管放心。”馬員外道，“咱們都知道該怎麼做。”
離開馬府後，江淩飛問：“打嗎？”
季燕然道：“打。”
紅鴉教聯手夜狼巫族，於大梁而言，是比二十年前更加嚴重的威脅。而且他還有更為深層的擔心，倘若大梁放任不管，導致這幾個大部族在窮途末路中，最終選擇與紅鴉教聯手，形成一股新的力量，那才是真正的大麻煩。
李珺道：“若這一戰非打不可，那血靈芝豈不是白得？”
“按照我對耶爾騰的理解，他的目的怕是沒這麼簡單。”季燕然道，“且看四天之後，他會怎麼說吧。”
梅竹鬆也隨眾人住進了將軍府。他雖暫不能解蠱王毒，但紮針熬藥替雲倚風調養好身子，還是綽綽有餘的。家中有了大夫，季燕然也更安心了些，晚上歇息時，抱著人看了半天，問：“今晚怎麼吃了那麼多？”
雲倚風：“……”
告辭，我先回風雨門了。
季燕然笑著將人摟緊：“我是說真的，阿昆隻是替你紮針，可沒說還能開胃。”
“既然要打仗了，我自然要將身子養得更加結實一些。”雲倚風靠在他懷中，“才能幫你。”
“你不需要動手。”季燕然低頭，“好好待在軍營中，待在我身邊就好。”
雲倚風扯住他的一縷頭發：“王爺白養著一個武林高手，卻不用一用，很虧的。”
季燕然握過他的腰，輕鬆一撈將人壓在身下，伸手便去撓他。雲倚風笑著躲，兩人在床上鬨做一團，搖得木床“咯吱”聲不斷，似是快要散架一般，窗外守夜的侍衛一臉肅穆，默默往外移了移，又移了移，再移了移。
這差事，不好當啊……
李珺眼巴巴地問：“我也要去打仗嗎？”
江淩飛坐在屋頂，反問他：“平樂王想去嗎？”
當然不想啊！李珺眼淚都要落下來，就自己這點拳腳功夫，打隻大鵝都費力，更何況是打仗。
江淩飛道：“既如此，平樂王就待在將軍府中吧。”
李珺爬上梯子：“那萬一舅舅派人來綁我呢？”
江淩飛瞥他一眼：“恕我直言，你好像還沒這麼值錢。”
“那可難說。”李珺倒不生氣，一屁股坐在他身邊，“江少俠，你想想啊，紅鴉教聯手夜狼巫族，在吞完大漠與草原之後，目標就該是大梁了吧？那他們是不是很需要一個懦弱的皇子，用來扶做傀儡，好令百姓更加信服？”
江淩飛不動聲色往後一移：“所以平樂王是想跟著我們？”
“往後就要仰仗江少俠多多照顧了。”李珺厚著臉皮道，“我保證聽話不亂跑。”
江淩飛：“……”
你倒是會順杆往上爬。
其實李珺是很想送些東西，用來表達投奔誠意的。但對方是江門三少爺，想要錢財權勢美人，怕是隻消要勾勾手指就成，實在輪不到自己送，便隻好繼續笑得一臉憨厚與期待，直到最後江淩飛實在受不了，自己拿著劍走了。
李珺揣著袖子深情目送他，那我們可就說定了哈！
……
幾日之後，耶爾騰在約定的時間裡，準時到了將軍府。他對於季燕然所做的決定沒有半分意外，畢竟按照夜狼巫族的發展勢頭，威脅到大梁是遲早的事，趁著現在對方尚未成大氣候，一舉殲滅才是最明智的選擇。
“這是盟約書，其餘十三個部族皆已簽署。”耶爾騰鋪開羊皮卷，“隻差蕭王殿下一人。”