()越往南,天氣也逐漸炎熱起來。夜半一場急雨後,非但不見涼爽,反倒更添幾分濕噠噠的燥意，裡衣也貼在身上,在床上翻了七八個身後,雲倚風終於放棄睡覺的念頭，半撐著坐起來一看,不出意外，身側又是空的。
季燕然正坐在屋頂，看著遠處漆黑的天。這一晚沒有星星，隻有客棧簷下的兩串燈籠，搖搖晃晃照著院中寂靜花草。
身後傳來腳步聲，他沒有回頭。不多時,便有一雙手臂輕輕圈過腰,小聲問：“又喝酒了？”
“半壇朝雪。”季燕然握住他的手，哄道，“還要一陣子才會天亮,再去睡會吧。”
“房間裡太悶。”雲倚風坐在他身邊,“傍晚時,風雨門送來了一封信函，我本打算讓你好好睡一覺,明早再說的。”
季燕然眉間一動：“淩飛的事？”
“有人在滇花城郊看到了赤霄。”雲倚風看著他，“那條路是去臘木林的方向。”
野馬部族銷聲匿跡已有數年，而在數年前,鷓鴣的老巢就建在深山臘木林中，古樹高茂，瘴氣重重，蛇蟲鼠蟻蜿蜒而行，甚至連一朵花、一棵草，都極有可能是奪命劇毒。
“能探得他的行蹤，就算好消息。”季燕然道，“臘木林，當年盧將軍便是冒著瘴毒之險，多番深入此地，用了足足三個月的時間，方才終於說服鷓鴣，使他不再與大梁為敵。”
“這回，說不定我們也能說服江大哥呢。”雲倚風笑笑，“彆擔心。”
季燕然攬過他的肩膀：“我與淩飛十八歲時便認識了，一場秋日圍獵會，參與的都是世家子弟。”
現在仔細想想，負責整個流程的官員，恰是那位王東王大人，所以圍獵的順序、酒宴的座次……是預謀嗎，或許吧。但即便如此，他仍願相信在青溪獵苑的那段初識時光，所有徹夜長談的夜晚，笑是真的，少年意氣是真的，一見如故是真的，千杯難醉也是真的。
“這麼多年，江大哥若真心想殺你、想殺皇上，應當能找到不少機會。”雲倚風道，“在麵對那群江湖人時，他尚且不忍下手，又如何會幫著謝含煙，將天下攪出一片腥風血雨來。”再是親生母親、再有救命之恩，也不足以將一個人變成魔，更何況，在王城還有老太妃，正在樂嗬嗬地等著乾兒子回家。
季燕然胡亂抹了一把臉，眼底血絲通紅：“我就不該讓他離開王城。”
雲倚風沒再講道理，隻伸手將他抱進懷裡，有一下沒一下地輕拍著脊背。
夜風無聲拂過麵頰，草葉沙沙。
……
玉麗城外，便是深山茂林。邊境地帶向來魚龍混雜，集市也不像中原那般秩序井然，而是鬨哄哄擠成一團。賭石客圍做一圈，高聲嚷嚷著，遇到好貨時，更是嗓子扯破天，吵得臨近幾個小攤的老板頭都大了，紛紛躲到一邊陰涼處。
一刀切出絕世好水頭，那癩痢頭的瘦猴高興得搖頭晃腦，險些喜癲過去，剛打算揣著寶貝回家，肩膀卻被人拍了一下：“賣我。”
“賣？買得起嗎你？”瘦猴一雙眼珠子滴溜溜直轉，見對方打扮樸素，一張麵具將臉遮去大半，模樣都辨不清，剛打算嘲諷兩句，幾張金葉子卻已被遞到眼前：“夠嗎？”
“……夠，夠夠夠。”瘦猴手直發顫，聲音也抖，好不容易將金葉子塞進袖籠，再抬頭時，那黑衣人卻已經走遠了。
“少爺。”一藍衣人正在前頭等，“你去了哪裡？”
“買東西。”江淩飛牽過馬，“走吧。”
藍衣人名叫猛豹，算是僅次於鷓鴣的二號人物，也是野馬部族的管家。他見江淩飛似是心不在焉，便提醒道：“此番行動失敗，還暴露了身份，謝夫人聽到消息大發雷霆，少爺回家之後，怕是——”
“那便讓她殺了我吧。”江淩飛不耐煩地打斷，翻身上馬，一路向南而去。
猛豹被噎了一噎，半晌後，也匆匆追了上去。
……
雲倚風蹲在小攤前，也仔細挑揀了一堆玉料。
“喜歡這些？”季燕然有些意外。
“這是避蟲石，磨成粉後製成膏，能使蛇蟲鼠蟻不敢近身，比尋常草藥更管用。”雲倚風將那一把碎石收好，“我自幼嘗儘百毒，自是不怕林間瘴氣，但王爺不同，現在梅前輩又尚未趕來，一切還是小心為妙。”
因天色看著要落暴雨，兩人便暫時歇在了城中客棧。雲倚風正好能有空閒，將那些碎石打成細粉，再加上花油調配驅蟲藥。季燕然見他忙忙碌碌不願分神，便請小二將晚飯送進房中，黑毛豬肉配上當地特產臘味，放在油鍋中細細一煎，香味飄出窗戶，嫋嫋向上散去，就那麼好巧不巧地，鑽進了某間客房裡。
小鼻頭一動，小豆眼一顫。
跟著殺手吃了半個月素的胖貂，在被窩裡睜開眼睛，瞬間就精神了！
雲倚風還在嫌棄：“又油又膩的，我想吃碗——”
一個“麵”字還沒來得及說出口，一道雪光白影便已踏上窗台，如閃電般躥了過來！
季燕然出手如疾風，一把就扯住了那條蓬鬆尾巴，倒著拎在手中。胖貂肉沒吃到，反遭這場無妄之災，一時間驚怒交加，四隻爪子淩空胡亂狂扭，一身皮毛油亮，一身小肉亂抖。
雲倚風：“……”
雲倚風顫聲：“你把它放下。”
季燕然也沒料到，自己隨手一撈，居然就撈了這麼一個玩意，一邊將它送到雲倚風懷中，一邊道：“暮成雪在附近？”