沈大帶著垂頭喪氣沈二到了沈二院子,他瞪著守門人：“還不開門？”
說著他又對室內一抱拳：“我是沈家老大，近日出門在外，不知道舍弟做下這等禍事。這幾日委屈著先生了,這就給先生開門。”
門開了，廂房裡人轉過頭來,房間都亮堂幾分。他臉上既無驚慌之色，也無憤懣之情,表情平靜，一身青灰色布衣，卻難掩自身光華。
他彈彈衣擺上灰，坐下來：“這位便是沈城南吧？”
沈大目光閃了閃,他似乎有些明白,弟弟被打成這樣也不想鬆口原因了。
“這是他們說笑呢,我一介商人,哪兒擔得起‘城南’這樣稱呼？”沈大到底不是沈二,驚豔過後就恢複了理性,他知道這會兒最重要是安撫這個舉人。
這些讀書人看著普普通通,他身後師長、同窗加起來夠彆人喝一壺，也就是沈二被美色迷昏了眼，才會做出強擄舉人事兒。當然，不是舉人也不能強擄,他們家又不是山大王。
沈大賠禮姿態做足,安以農從關了他三日東廂房走出來,他看看依舊一副賠罪姿態沈大，又看看鼻青臉腫沈二,心說這是做給自己看吧。
“貴府待客之道,讓人不敢恭維。”
沈大不反駁：“一切都是沈家錯,讓先生受累了。”
接著沈大又讓沈二過來倒茶賠禮，沈二帶著一臉才揍出來青紫，努力擠出一絲笑，給安以農倒茶賠禮。
安以農端著茶看著沈二，直把他看得不敢直視，才慢慢呷了一口茶。
沈大心下微鬆，心說這事兒就算是過去了，之後又送出去一車賠禮。
賠禮不是金銀，卻比金銀更貴重。
“黑胡椒。”安以農摸著沈大送來一大袋黑胡椒，就這一袋黑胡椒，它比一袋金銀都貴。
如果帶到中原去，這一袋足夠在普通縣城換個兩進宅子，由此可見香料貴重。
“好吃好喝三日，回來還帶了一車香料，這麼看我倒是賺了。”
話是這麼說，他臉上卻沒有笑意。大庭廣眾之下搶人，限製他人自由，沈家就算可用，也得敲打敲打再用。
“我記得走私東西不上稅，這麼貴重貨物，他這幾年漏了多少稅啊？”安以農又想起自己‘五行缺金’了，嘖嘖嘖，大肥肉啊，不啃一口對不起自己。
安以農住進一家客棧，而魏門房和田護衛隨後過來，他們這三天打聽到了不少事情。
“商人確去衙門裡求見知縣了，不過他就在外麵空坐一盞茶時間就被帶出去。屬下打聽過，這裡知縣號稱‘金三兩’，給三兩黃金才給辦事。而且，就是給了金子，他也不會對沈家和趙家這樣家庭出手。”
“我在這裡有認識弟兄，他和我說，章華知縣和趙家沈家均有勾結。”
“說。”
“是，沈家送他金銀，他對沈家走商一事就睜一隻眼閉一隻眼，今天沈老二事也不來管。趙家送了他珠寶和美妾，知縣就庇護著他們家。趙家賭場出了老千，趙家妓院強搶人，他反而把冤主關押了。”
魏門房不愧是江湖人士，這關係網都不比鬼怪們差。
“大人若是有意，我可潛入知縣府裡，找出賬冊。”
安以農想了想：“賬冊我想辦法拿出來，你幫我聯係一下你弟兄，這樣……”他如此這般吩咐，魏門房連連點頭。
等章華知縣事跡說完，安以農又問起兩家大戶：“那麼沈家和趙家呢，在本地口碑如何？”
“回大人話，這兩家雖然都是本地大戶，口碑卻完全不一樣。”
“沈家老大每年出西域兩次，除了帶自家商隊，還會帶那些小商戶，許多小商人都受過他恩情。沈家老太爺也是出了名樂善好施，就是沈二名聲不好，但也沒鬨出過什麼事。
“要說有，就是之前……咳，大人被擄……”
田護衛偷瞧安以農，見他神色如常，才繼續說。
“和沈家比起來，趙家情況更嚴重一點。趙家原是軍戶，手下兵丁無數，後來借著這些人手開辦賭場和妓院，他們常年從彆處買了女子來……”
魏門房和田護衛你一言我一語，安以農沒有插嘴。
沈家和趙家皆是章華縣龐然大物，他們在此紮根多年，關係網非一般人可以想象。而人有了不受限製權勢就會放縱自我，
無論沈家還是趙家，都有過違法行為，而趙家尤其嚴重，四處拐賣女孩已經是重罪，還有逼良為娼、放利子錢、殺人放火等等。
這些傳言過了許多人手，需要一一查證。如果證實都是真，章華縣人頭要滾落一地。
安以農低頭看掌心，他又想起在定沙縣做。因為勾結馬賊，那兩戶人家幾乎是滿門抄斬，十歲以下孩童和女眷逃過一劫，但也轉眼入賤籍，生不如死。
連株政策是現代人一下難以接受，那日後他做了好幾天噩夢。
一隻手忽然出現，輕輕落在安以農手心，溫潤微涼觸感喚醒了安以農。他知道這是顧正中在安慰他，笑了笑。
“我不會後悔，也不懼報複。”他心說。
客棧內燈火搖曳，他們一直說到三更天，魏門房和田護衛才帶著任務各自離去。
第二日安以農懶起晚洗漱，出門時已是辰時。
他先去找了胡商人，送他一大袋黑胡椒，感謝他去報官。胡商人掩麵羞愧：“然而我終究還是沒能為老弟做什麼。”
“胡老哥無需自責，本地知縣這樣行事，遲早有報。”
離開商人家後，他一個人，手裡拿著一把扇子，在這個染了異國情調縣城走走停停。
他在看，這個城市適不適合成為通商口。
章華縣西域商人很多，隻看臉分不清是哪國，但是看服裝卻有七八種區彆。這些商人並不隻是來行商，有些還會留在這裡，所以街上也就出現了很多異國人開店鋪，賣異國來商品。