薑棠把荷包塞到韓餘清手裡，“謝謝你的話本子，我就先回去了。”
薑棠也不知道韓餘清喜歡她什麼。他們不過匆匆見了三麵而已，每次見麵說話不超過十句，難道喜歡她長得好看，還是喜歡她做的點心。
韓餘清說賺錢養她，那以後她不好看了，不能做點心了，又該怎麼辦。她不用彆人養。
韓餘清低頭看著手裡的荷包，啞聲道∶“薑姑娘，是不是因為我今日唐突，沒有三書六聘你才……”
薑棠抬起頭道“不全是，而且我剛才說得很清楚了。”誰都想做摘花的那個人，沒人想當一朵被為所欲為的花的。
韓餘清還是沒明白薑棠的意思，不等他深想，薑棠就道“韓管事，我先走了。”
韓餘清心裡悶悶的，他就是不想薑棠受委屈，這也有錯嗎，什麼叫做喜歡枝頭的花。
是不是他把這句話想清楚了，就還有機會。
韓餘清咬了咬牙，薑棠願意和他說話就已經很好了，今天也是他太過唐突，若是什麼都不說，就什麼事都不會有。
回到下人房，薑棠翻了翻話本子，並不厚，上麵大多數字她都認得了。第一本是遊記故事，有點像神農嘗百草。另一本寫的去各地品嘗菜肴，帶著插畫，講做的菜有多好吃。
沒一會兒薑棠就給翻完了。
兩包乾果也好吃，鬆子是炒的，皮薄仁兒大，有絲絲甜香味。糖炒栗子殼兒上裹著一圈薄薄的糖漿，栗子仁兒軟軟糯糯。
薑棠嘗了幾個，把剩下的一樣分了一半，帶著去了懷兮的屋子。
正是下午，太陽西斜，屋裡金燦燦的。
一等丫鬟的屋子比她們的要小一些，不過隻住兩個人。
一東一西各放了兩張床，中間用屏風隔開。屋子很乾淨，懷兮這邊靠牆一張櫃子，櫃子旁擺了一張紅木桌子，桌麵一個青花瓷筆架，放了好幾本書。
懷兮靠坐著，手邊有兩本書，見薑棠來了往裡麵挪了挪，讓薑棠坐她旁邊。
瞧著薑棠神色不錯，懷兮倒是放了心，就是語氣有些無奈，“下回可彆這麼莽撞了。”
薑棠哎了一聲，“懷兮姐姐，這兒有鬆子和糖炒栗子，咱們一邊吃一邊說話。你的膝蓋怎麼樣了
懷兮∶“好多了，每日熱敷，青紫快消下去了。你來了正好，我正覺著無聊呢。露竹教你認字寫字，學得如何了。”
薑棠默默把鬆子栗子往懷兮那邊推了推，坐的都比剛才工整了，“《三字經》和《弟子規》全都會認了，寫還有些生疏。”
懷兮抽出來一本書，你來的晚，我和露竹白薇都是識字的，大娘子覺得多讀書可以明事明理。正好你養病不用去伺候，多看看書。我教你。”
薑棠輕輕說了聲謝謝，古人雲師者傳道授業解惑也，懷兮願意教她讀書，她自然要好好學。懷兮講書，她就在一旁剝鬆子剝栗子，不時給懷兮喂一個。
看書看到傍晚，懷兮嫌屋裡燭光太弱，就讓薑棠回去，“明兒上午再過來。”
明兒上午她來不了。
薑棠嘿嘿笑了兩聲，“懷兮姐姐，明天上午怕是不行，我要和露竹姐出門采買。我給你帶好吃的回來”
薑棠長得好看，笑起來就更好看了。
懷兮點了點頭，她雖然沒問，但心裡就是覺得，那日落水的若是她，薑棠也會去救人。
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次日一早，薑棠就跟著露竹出府了。還是從西南角的側門出去的。
露竹不僅要采買，還要去新裝潢的點心鋪子，她讓薑棠兩個時辰後在永安布莊門口等她。露竹“你若是早早逛完，直接回去就好，不必等我。”
兩個時辰就是四個小時，好不容易出來一趟，怎麼也得多轉轉。從前出門隻有兩刻鐘，緊趕慢趕的，今天薑棠走得極慢，左看看右看看。
五香居離侯府很近，這條街上門庭若市，商販支著攤子生意紅火，街邊的屋舍鱗次櫛比，沒一會兒身邊就駛過一輛精美的馬車。
街上軒軒嚷嚷，各種聲音交織在一塊兒，熱鬨非凡。這還隻是一條街。
薑棠先去了雜貨鋪，這裡有賣浴桶的.實木做的，半人高，下麵側壁上有個木塞，能把水放出去。木桶倒是不貴，一百五十個銅錢，再加一文錢可以送到侯府。既然管送薑棠就多買點，還買了澡豆和香胰子，雜七雜八的東西加一塊兒總共花了兩錢銀子。
從雜貨鋪出來薑棠就去了布莊。夜裡涼，她現在蓋的被子有些薄，再加上天越來越熱，還得買床薄被。
一般人都是買棉花和布回去自己去做，但薑棠不會針線活，隻能買做好的。做好的被子要貴些，一床薄被兩床厚被再加一床褥子就花了五錢銀子。
要買衣裳得去成衣鋪，價錢不便宜，但勝在料子舒服樣式好看。兩身夏裝兩雙布鞋，又是五錢銀子下去。
東西置辦齊全，薑棠看時辰尚早兜裡還有餘錢，轉身就進了一家裝潢大氣的酒樓。不僅裝潢大氣，酒樓名字也大氣，叫做“贏天下”。進去就有小二引著入座，座位之間用珠簾隔著。
小二肩膀掛著一條布巾，“小娘子想吃些什麼”
薑棠頭一回出來吃，隔著珠簾看彆的桌都是這樣，問∶“都有什麼?”
小二報菜名跟說相聲似的，“我們酒樓最好吃的是蟹粉獅子頭，取得的安豐湖的蟹，幫廚用蟹八件一點一點挖出來的。小娘子一個人來用飯，兩道菜就夠了，不如再來一道紅燒乳鴿，都是精心喂養，每日飛夠一裡地，肉質才這麼緊實。”
薑棠今天帶了五兩銀子出來，不怕吃不起，“那就要蟹粉獅子頭和紅燒乳鴿。”
小二記下菜，又問∶“小娘子可要酒，我們這兒都是陳釀。”
雖然嘴饞，但薑棠前日落水，還是不喝為妙，“不要酒，就這兩道菜，再加兩碗飯，快些上。”
小二“好嘞。”
過了大約一刻鐘，小兒就把蟹粉獅子頭端上來了，隻一小蠱，裡麵一個拳頭大微微染著醬色的獅子頭，上麵點了橙黃色的蟹黃。旁邊兩縷青菜，湯色清寡。
薑棠聞了聞，還挺香的。
米飯是和獅子頭一起上來的，碗也就手掌大，薑棠慶幸自己要了兩碗飯。
她夾了小口獅子頭放嘴裡細細品嘗，和她做的紅燒獅子頭不一樣，這個肉質軟而不鬆，咬下一口汁水充盈，肥嫩卻不油膩，除了豬肉的味道還有鮮美的螃蟹味，入口各種味道好像在舌尖上跳舞。
上頭點的蟹黃都滲出油來了，什麼都好，就是太少了。
吃了半個獅子頭，另外一道菜也上來了。
紅燒乳鴿皮特彆勁道，紅燒汁味道帶著點甜味，裡麵的鴿肉軟爛入味，一抿即化。往米飯裡舀兩勺紅燒湯，拌上紅燒鴿子肉和獅子頭，一口下去既有豬肉又有鴿子肉。
可真好吃。
兩道菜兩碗飯薑棠吃了兩刻鐘，連湯都沒剩下，吃完她喊小二結賬。
店小二“誠惠一兩八錢銀子。”
薑棠看了看麵前的空盤子和鴿子骨頭，又問了一遍，“……多少?”
店小二笑著道“小娘子，總共一兩八錢。”
一兩八錢，將近二兩銀子，那就是兩個月月錢……豬肉才十文錢一斤。
薑棠抬起頭，和店小二四目相對，店小二笑得越發和善，“小娘子”
除了太小，還有一個缺點就是太貴。好不容易出個門，還能遇見刺客。
薑棠肉疼地從荷包裡數了一兩五錢零三百個銅板，去五香居買點心還能一天一塊吃好幾天。這下可好，一頓全吃了。
出來一趟就花了三兩銀子，花了錢就想把銀子賺回來。
薑棠記得白薇說做了吃食可以賣給府上的丫鬟小廝，她又買了米麵肉菜，柴火和炭火也買了不少，這才回侯府。
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這兩天陸錦瑤一天去三四次下人房，其餘時間一直盯著點心鋪子。
鋪子的裝潢已經弄得差不多了，薑棠教的點心師傅現在能順利把芋泥糕、千層、戚風蛋糕這三樣點心做出來了。
這三樣點心幫了不小的忙。
安陽郡主那日送來了藥材，陸錦瑤回了一盒點心作為謝禮。雖然沒有明顯表現出喜歡來，但今早上陸錦瑤又差人送了一盒，安王府下午立刻回了禮。
另外幾家也派人遞了帖子，關係維係地尚好。
薑棠沒出事，懷兮膝蓋上的青紫慢慢消下去，對陸錦瑤來說這就是最好的事。
也算是因禍得福，安陽郡主常打發人問薑棠的狀況。陸錦瑤和安陽熟識，如今更顯著交好了。那日聽安王妃說安陽胃口差用不下飯，陸錦瑤還讓趙大娘去安王府一趟。
趙大娘帶回來不淺的回禮和打賞，回禮給陸錦瑤的，一把金瓜子是給她的。這打賞在陸錦瑤的麵子上，也看在她和薑棠學的那些菜上。
衝著金瓜子，趙大娘也得把薑棠喂的白白胖胖。
看一切都往好的方向發展，陸錦瑤慢慢舒展了眉頭，相比之下，正院就沒那麼舒心了。鄭氏連吃點心的心思都沒有了。
雖未挑明，但鄭氏知道，顧見山的婚事怕是泡湯了。
安陽郡主體弱，安王妃不會把掌上明珠嫁過來。而燕茗雙，弄出這樣的事更不可能嫁過來。說起來鄭氏心裡也有氣，到這兒賞個花還弄得雞飛狗跳的。她還挺喜歡薑棠的，這是沒出什麼事，要是出了事……鄭氏也覺得心疼。
鄭氏有兩個女兒，兩個女兒都遠嫁。
她喜歡陸錦瑤是因為陸錦瑤有做主母的風範和氣度。喜歡薑棠是因為薑棠用心就像女兒在身邊孝順一樣。
選兒媳婦還是得陸錦瑤這種撐得住場麵的，燕家的小娘子不行。
下午陸錦瑤去正院，鄭氏讓陸錦瑤看看還有哪家的小娘子適為新婦，“就算看怕也趕不及了，你五弟月底就要走了。”
算著就還有兩三天。