石滾沏了茶奉上來。
顧硯站到李小囡身邊，示意酒樓斜對麵的一條小巷子。
“倪如石母子就住在那條巷子裡，賃的宅子，三間倒坐屋，倒坐屋借的是前麵學堂的山牆，倪如石就在那間學堂念書。
“倪如石的父親家在五裡外的倪家村，二十七八年前，倪如石的父親獨自一人前往秦風路做生意，一去不回。
“倪如石八歲那年，他母親拿著一張婚書，帶著他回到倪家村。
“倪氏族裡說倪如石和他父親不像，是野種，不許倪如石認祖歸宗。
“倪如石的母親就往衙門遞了狀子，官司打了大半年，行文到秦風路，婚書是真，可血脈上卻說不清楚，倪如石確實不似其父。最後就和了稀泥：
“婚書既然是真，倪如石母親就是倪家婦，倪如石就算是她的養子，也該計入倪氏族譜，倪氏族裡既然不認倪如石，就另擇合適之人，過繼到倪如石父親名下，承繼倪如石父親名下三十七畝水田。
“倪如石母親隻求計入族譜，以讓倪如石能考童子試，之後，倪如石母子就搬到這婁頭鎮，賃局在學堂後牆。
“了了官司之後，倪如石母親斷斷續續病了將近三年，倪如石就在這鎮上跑腿傳話乾雜活，賺點錢養活母子兩人。
“倪如石母親病好之後，就在這家酒樓後廚洗菜刷碗，攢了些錢之後，倪如石就進了屋後的學堂。
“倪如石雖說十四歲才入學，可他入學時已經可以從詩韻開始了。
“你們家作坊在婁頭鎮和平江城之間，用的人多半是這婁頭鎮人，倪如石母親是頭一批進到你家作坊的，倪如石也常常到你家作坊乾些裝卸雞蛋皮蛋這樣的力氣活。”
李小囡凝神聽完，忍不住一聲讚歎，“你查的這麼仔細！”
“這可不算仔細。”顧硯用折扇推著李小囡的肩膀，示意她看桌子上的一隻錦袋，“那裡麵是倪如石上次童子試的墨卷，還有他平時的幾篇文章，你去看看。”
李小囡急忙坐過去，從錦袋裡拿出幾個細折。
顧硯跟著坐過去，看著李小囡看完，笑道：“策論不如你，比你哥哥強多了，詩詞比你強多了，格致像是走偏了路。”
“策論也比我寫的好，見識上差了點而已。”李小囡看完，將細折放回錦袋。
“書讀的太少。他這文章，字裡行間有料峭殺伐之意，最近五六年，他每天傍晚提井水淋身擦洗，說是錘煉心誌體魄。這是個有大誌的。”顧硯笑道。
李小囡眉頭蹙起，正要說話，站在窗戶一角的小廝低聲稟道：“爺，出來了。”
“過來看看。”顧硯忙站起來，示意李小囡。
李小囡緊跟起來，站在窗前往下看。
那條小巷子裡，先是一個紮著快舊頭巾的腦袋，接著就能看全了。
倪如石很高，很瘦，身形筆直，落腳輕巧，走路很快，整個人看起來矯健敏捷。
轉個彎，倪如石下意識的抬頭看向酒樓二樓。
李小囡看著倪如石的臉，輕輕哈了一聲。
這張臉眉如長劍目若寒星，鼻子挺直，唇略薄，英氣勃勃，漂亮到灼灼逼人。
“很好看？”顧硯看向李小囡。
“這麼好看，為什麼還沒說親？他今年二十三了是吧？”李小囡一直看著倪如石。
顧硯笑起來。