寧朗將手中提著的鳥籠子放到了她的麵前，籠子裡八哥的爪子緊緊地抓著站杠，圓滾滾的眼睛不安地轉動著，警惕地看著周圍。
“我在街上看到了這隻鳥，它可聰明了，還會學人說話，我教一句，它立馬就學會了。”寧朗拿木棍子伸進鳥籠裡戳了戳它：“來，小八，跟著我學叫阿暖，阿暖她是我妹妹，你認好了，以後她也是你的主人。”
籠子裡的八哥撲騰著翅膀跳了跳，避開了那根小木棍，它仰頭盯著寧暖看了半晌，尖喙一張：“阿暖——阿暖——”當真聰明的很。
寧朗更加得意：“怎麼樣，這可是我花十兩銀子買來的，值吧？”
“十兩？”寧暖蹙眉：“這才剛月初，你就已經將月例花光了？”
寧朗麵色一僵。
他連忙轉移話題，指著那幾匹新送來的布，道：“阿暖，你年紀還小，怎的用這般老氣的布？我看你平時就喜歡整天呆在屋子裡，這待得久了，怎麼連穿得都和老太太一樣了。”
香桃插嘴：“這是其他小姐那挑剩下了送來的。”
寧朗渾不在意地道：“那改明兒個我去布莊給你挑一挑，保準買最新最好看的布回來給你做衣裳。”
八哥張口應和：“阿暖——阿暖——”
寧暖又說：“你口袋裡還有銀子不成？”
寧朗：“……”
“我在街上見著了這隻八哥，瞧著實在有趣，心裡又喜歡的緊，想著你在家中無聊，於是就……就……”寧朗頓了頓，忽地想起了什麼，又急忙從懷中掏出了一盒胭脂，“阿暖，你瞧，哥哥還給你帶了什麼來？”
他討好著將那盒胭脂遞到了寧暖的麵前。寧暖垂眸看了一眼，就見盒子上雕了簪花小楷的店名，正是京中最出名的胭脂鋪。
她再抬眼，瞧著兄長臉上可憐兮兮的討好模樣，卻是沒有心軟，繼續問道：“你今日沒有去學堂？”
“這、這……夫子今日有事，所以不上課。”寧朗眼神遊移，很是心虛。
寧暖抬手將那盒胭脂接了過來，他卻是心中發毛，生怕妹妹再說什麼，連忙扯了個借口跑了。
不用說，肯定又是逃課了。
寧父雖然後宅的事情拎不清，可學問卻是出色的，如今的官職也是家中最高的。寧朗是大房長子，他對兒子的學問也十分上心，可偏偏寧朗不爭氣，整日遊手好閒，鬥雞走狗，功課是全學堂墊底，逮著機會就想著逃課，對家中事務也不上心，對玩樂一事倒是精通的很。
大房的處境，寧朗也是知道的，可他毫不在意，也一向對弟弟妹妹們好的很，聽寧父說要多忍忍，多讓讓，他也自持是長兄，不愛和弟弟妹妹爭搶，隻要口袋裡不缺銀子花，也不覺得有什麼。月例花完了，寧母心疼兒子，自然會從自己的私房掏出銀子來補貼他。寧朗不理家務，不管後宅，整日與那些朋友們在外麵玩樂，是家中最悠閒的人。
寧暖捏著那盒胭脂，深深歎了一口氣。
“香桃，幫我把這盒胭脂放到梳妝台上去。”寧暖說：“然後抱上這些布，隨我到老太太那去。”
香桃睜大了眼睛，驚訝地看著她：“小姐，您這是……”
寧暖慢條斯理地將手擦乾淨：“這才消停了幾日，當真以為大房好欺負的很，娘說要忍讓，我可是不依的。”
香桃大喜，連忙去將那幾匹布抱了出來。
兩人還未踏出屋子，又聽到外麵傳來小丫鬟驚慌失措的叫聲。
“夫人！夫人您慢些！”
緊接著，寧母急切地聲音又傳了過來：“阿暖？阿暖在哪裡？”
寧暖心中一驚，連忙走了出去。
院子裡，寧母被小丫鬟扶著，神色淒惶，眼帶淚意，看見寧暖出來，她先是一怔，一眼仿佛穿過了數年，繼而眼中迸出無限喜意，張開懷抱，竟是直接將寧暖緊緊抱在了懷中。
寧暖懵了。
她下意識地回抱住了寧母，眼睛朝著寧母身邊的小丫鬟看了過去。
丫鬟低聲道：“大夫人午膳後睡了一覺，一覺醒來以後，也不知怎麼的，淚流不止，奴婢勸了許久也不管用，後來她想到了小姐，便急忙過來尋小姐了。”
這邊，寧母還抱著她泣不成聲：“阿暖，娘的好阿暖，娘對不起你，是娘對不起你……”