溫百戶訕笑。
他年輕的時候是個俊俏後生，但一窮二白。亭口甄家是當地富裕鄉紳，根本看不上他這種窮小子。是溫夫人自己看中了他，鬨著非要嫁，還為這個跟家裡弄得很僵，婚後幾乎不怎麼往來。
尤其是溫夫人將甄家槍法教給了他，更令甄家人不快。
還是後來他發達了，勤往甄家去示好，兩家的關係才漸漸緩和。
但他能發達，妻子功不可沒。偏這一點，是他母親的心頭恨，覺得這個兒媳太強，壓了兒子一頭，又欺她與娘家關係不好，大事上雖不敢搗亂，小事上卻處處刁難。
溫百戶雖內疚，他卻是個孝子，對把自己一手拉扯大的寡母不敢違抗。禮法孝道的壓製下，那些年，溫夫人過得並不開心。
後來溫老夫人過身了，夫妻再說起往事的時候，溫夫人曾道：“得虧是我，要是個真手無縛雞之力的，怕不叫你娘磋磨死了。”
溫百戶隻訕訕，做小伏低地哄妻子消氣。
因此聽到這話，他下意識地先縮脖子。縮了又醒悟過來，道：“陸夫人又不是我娘，我娘懂什麼，她是個鄉下婦人而已。陸夫人可是書香門第，進士夫人。”
溫夫人沒好氣地說：“進士夫人又怎麼了？青州府台的夫人不是進士夫人了？不照樣磋磨兒媳。”
溫百戶搓手：“不能吧？我瞧著陸夫人說話都細聲細氣的，看著不像那樣的人。”
溫夫人出會兒神，歎氣：“我隻怕會咬人的狗不叫。”
又下了兩場大雪，有些小河的河麵都凍上了，很快就過年了。
溫百戶帶著闔家去給自己的上司賀千戶拜年，男人們在前宅，女人們在後院，各自寒暄道賀。
溫夫人領著兒媳、閨女給賀夫人拜年。
賀夫人笑問：“聽說蕙娘定了門好親事？”
這可是最近溫家最有臉麵的事。溫夫人精神一振，假假地謙虛：“瞧您說的。要是彆人，我就臉大點吹個牛，在您麵前，我哪敢這樣說。”
溫夫人之所以這樣說，是因為賀夫人也是讀書人家出身的。
賀千戶和溫百戶這種泥腿子出身的軍戶不同，他是京城某個侯府的庶子，賀夫人的娘家也是文官之家。
賀夫人得了奉承，掩袖笑，笑完又細問。溫家全家都在得意這門親事，女婿小小年紀已經有了功名，溫夫人哪憋得住，便打開了話匣子。
溫蕙羞得臉通紅。
賀夫人笑道：“看蕙娘，也知道羞了，這可真是長大了呀。”
對自己女兒說：“你帶蕙娘去找馨馨玩去吧。”
賀小姐捂著嘴笑，扯了溫蕙的衣袖：“跟我來，帶你去見我表妹。”
溫蕙從前天真嬌憨又頑皮，卻也爽朗不矯情，性子討喜。賀小姐被母親拘得嚴格得多，十分羨慕她能到處野。兩個人關係頗不錯，也算是閨中密友。
賀小姐的表妹馨馨跟溫蕙差不多年紀，人也天真，她見著溫蕙便誇她：“呀，你長得真好看。”
她是讀書人家的女兒，說話又好聽，溫蕙便立即喜歡上她。
三個女孩很快就說到一塊去。
溫蕙問起馨馨怎麼會來山東過年，馨馨撇嘴：“我也不樂意大冬天地往外跑啊。”
說起來才知道，原來馨馨的一位堂姐最近遭了血光之災，竟摔斷了腿。找了白雲觀的道士算了一卦，說被人妨了，算來算去，妨她的不是彆人，正是馨馨。
破解方法也簡單，道長指了個方位，讓馨馨往那個方向避到年後即可。馨馨的那位伯母當即便表示，自己娘家在那個方向正有個莊子，可以將馨馨安置在那裡。
“我娘氣壞了，當即便說，隻怕莊子離得太近，正不了我堂姐的運勢。”馨馨氣呼呼地說，“她說，若往那個方位去，正好直指青州，不如讓我走更遠些，到我姨母這裡來。於是我們便來了。”
溫蕙目瞪口呆：“這、這也太過分了吧？”
馨馨歎口氣：“誰叫我們這一房，都是庶出的呢。”
原來馨馨家是個大家族，至今聚居。賀夫人姐妹的父親，是庶出的，仕途也不出挑，在家族中說話沒什麼底氣。她這位堂姐，卻是家中最貴重的那一房裡最受寵的嫡出女兒。
溫蕙同幾個哥哥全都是溫夫人所出，溫百戶也沒有妾室。溫蕙還是第一次感受到大家族的複雜。又與馨馨聊天，言談中感受到文官之家與他們武官之家頗有許多不同，不由惴惴。
但想想陸睿家裡，他這一房三代單傳了，人口要簡單得多，又偷偷拍拍心口，覺得自己十分幸運。
待溫夫人跟賀夫人說完話，領著溫蕙回去，賀小姐並馨馨一起去了賀夫人跟前。
賀夫人問起外甥女和溫蕙可處得來，馨馨說：“蕙娘十分可親呢。”
賀夫人笑道：“是呢，打小我就喜歡這丫頭。”又道：“她那‘連毅哥哥’沒了，我和莞莞還替她惋惜了一陣子，沒想到失之東隅，收之桑榆，又結了一門好親。”
馨馨好奇問：“什麼‘連毅哥哥’？”
賀小姐掩袖笑，說：“她呀，從前訂過一門親，那家姓霍，名什麼我不知，隻知道字連毅。你道我是怎樣知道的？這傻丫頭，小時候可不知羞呢，成天跟我說長大了要跟‘連毅哥哥’去臨洮。我們幾個閨中好友，都時常拿這個‘連毅哥哥’打趣她。”
“然後呢，怎地就沒了？病死了嗎？”馨馨問。
“唉。”賀夫人說，“聽說是卷入了潞王案，全家都沒了。”
馨馨恍然：“潞王案我知道，就前兩年的事嘛，京城也死了好多人呢。家裡都拘著我們不許亂跑，那段日子都沒有人辦茶會、詩會了。在家裡悶得我要發芽了。”
賀夫人揮揮手：“不說這個了，大過年的，喪氣。”
馨馨和溫蕙投契，過完年便拉著賀小姐常找她一起玩耍。
一直到她回去京城，還曾寫過一封信給溫蕙，給她寄了些京城的特產。
隻後來兩個人失去了聯係。再後來時間流去，成親嫁人，相夫教子，跟著夫婿宦海沉浮，便將少時有過短暫交集的溫家姑娘遠遠地拋在了腦後，忘卻了。