如果說送年輕的美妾去，陸大人未必舍得，但要送這兩個膝下無出的老妾……陸大人慷慨答應：“正好，她們原就是娘身邊出來的人，也知道娘的喜惡，正正好。還是你想得周到。”
陸夫人溫柔一笑。
老夫人這件事踏實了，陸夫人心裡安定了，便著手另一件事：“給陸家的禮已經備好了。”
許多人家若年紀合適，便將納征、請期的禮一並完成了。但溫家女兒還未及笄，陸大人想著溫家怎麼都會再留她兩年。又因為嫁得遠，說不定還要比尋常多留一兩年也是情理中事。他便沒有打算現在就行請期之禮。
不料陸夫人頓了頓，道：“我想請老爺修一封書與親家，將溫姑娘接到江州來。”
陸大人“噫”了一聲，詫異道：“為何？”
陸夫人歎口氣，道：“老爺選的人家，敦厚是敦厚，隻終究跟我們家是不一樣的人家。溫家姑娘隻讀過三百千，又長在那樣的鄉下，老爺一句‘聘了作媳婦’，便甩手給我，真是省心，卻不知道我都要愁死了。溫家沒甚根基，我看了好幾日，覺得實在不行。這媳婦啊，得從頭教。我想來想去，與其她將來嫁進來處處碰壁，磕磕絆絆的。不如趁她現在小，接過來養在我身邊，好好教導，說不定還能掰得像個樣子。”
陸大人問：“這麼為難嗎？”
陸夫人一甩袖子：“於老爺，自然是不難，於我，可是要愁死了。娶個媳婦什麼都不懂，以後睿兒在江州與人交際，隻怕是處處紕漏，叫人笑去。老爺自己掂量。”
陸大人為難：“這卻要怎麼說？不大好聽……”
豈止不好聽，根本是欺負人。通常來說，講究的人家，年輕男女訂了親，婚前都還要避嫌。開口要將人家姑娘接過來養，人家又不是死了娘。
這話一張口，隻怕溫家要惱羞成怒。
陸夫人想了想，道：“那不若直接請期，定下日子，今年抬過門。”
陸大人說：“還太小吧。”
陸夫人一笑，道：“無妨，可以跟親家說好，先不圓房。待及笄了再說。”
陸大人覺得可以，同意了：“那便儘快卜算一下吉期。”
吉期算出來，一個九月，一個十月，一個來年三月。
陸大人找個日子將這事告訴了陸睿。
陸睿過完年便已經去了三白書院，休沐日回來聽到這事，先驚訝了一陣，有些猶豫：“恐她年紀太小，過早離家……”
陸大人擺擺手：“難道我家以後不是她家？她來了，是我家媳婦，我們陸家還能虧待她不成？”
又道：“這的確是我粗疏了，你母親顧慮得很是，不若趁她年紀小，養在我家好好教導。江州這裡，總勝過鄉下塢堡。”
陸睿覺得有道理，又想起溫蕙皎白的麵孔，剪水雙瞳，他自然是願意讓她早些來到他身邊的。想通了，便欣然道：“也好，總之，我們好好待她便是。”
陸大人親手寫了請期的紅箋，並修書一封，派了身邊得力的幕僚，帶著家中管事和陸夫人的心腹仆婦，往青州送去了納征之禮。
陸大人是進士出身，文字功夫自然是有的。這封書信將溫蕙將來嫁到南方將要麵對的南北差異、家庭差異都說得清楚，又將自家的顧慮委婉道來，最後十分客氣地表達希望溫蕙提早過門的期望。
他寫得婉轉，用詞也謙卑柔和，但還是把溫夫人氣炸了。
“月牙兒才十三！都還沒到十四的生辰呢！她又不是不知道！當我們是什麼寒門祚戶，要巴巴地把閨女送過去作童養媳是怎地？”溫夫人暴躁，“我就知道，會咬人的狗不叫！一叫就咬一大口！”
溫百戶卻搓膝蓋：“其實吧，說的也有道理。你瞅陸夫人，說話細聲細氣的，咱丫頭聲音能蓋過她兩頭。若是讓她帶在身邊教，還不若就趁著年紀小……”
“呸！”溫夫人怒目，“我是死了不成？我自己的閨女自己不能教了？”
陸大人寫得再委婉，那意思在嘴裡嚼一嚼，終究還是能品出其意的——陸夫人便是嫌棄溫夫人教女兒教得不好，要親自教。
這可真是，把溫夫人的臉撕下來往地上踩呢！
果然是一大口！
溫百戶抹抹臉上吐沫星子，才轉過這個圈來，趕緊說：“彆生氣，彆生氣，這不是商量呢嗎？那什麼，老吳，看看信上還寫啥了？”
溫百戶根本不識字，信是叫幕僚給念的。
這是溫百戶唯一的幕僚，是個窮困潦倒的秀才，有一年荒年險些餓死，叫溫百戶救了。那時溫百戶剛升作百戶，正需要個人幫著處理文書，吳秀才便趁勢留下，做了他的幕僚。
他妻子早逝，孤身一人也無子女親人，在溫家一待許多年，已經和溫家親如一家。他甚至還兼作了溫家的大管家，溫家兄妹也是他開的蒙，帶著讀的書，是什麼事都可以放心交給他處理的。
吳秀才一邊念一邊還得給解讀，要不然東家夫婦可能聽不懂。
溫夫人也怒聲喝道：“對，接著念，我看看他們陸家還要出什麼幺蛾子！”
吳秀才抖了抖信紙，繼續往下看，忽然“噫”了一聲，道：“陸大人說，咱們姑娘年紀還小，早早離家，不免叫人憐惜。若咱家許了吉期，陸大人願意拿出餘杭老家的二百畝上等水田贈予咱們姑娘，算作姑娘的嫁妝，以作補償。”
溫夫人忽然失了聲。