趙烺道：“他為何如此？”
霍決越說，內心裡那一幅圖的全貌就越清晰。他仿佛已經看到了大的局勢，和牛貴在裡麵的位置。
最關鍵的是，牛貴的態度。
“因為牛貴，根本不想支持秦王做太子。”他說，“但他繞不開太子這個正統到扳不動的嫡長身份。縱然是他，也不能和天下的禮教唱反調。所以，他在陛下麵前說了無比正確的廢話。”
“他不說，也會有彆人來說。所以，太子也覺得這是廢話。所以，太子根本不覺得牛貴支持他，算是什麼大功勞，而是理所應當的事。於太子來說，牛貴的支持他，隻是‘沒有做錯’而已。”
“但牛貴，牛貴這樣的人想要的，絕不是在主人麵前‘沒有做錯’！”
趙烺對牛貴印象深刻的兩幕，也是霍決對牛貴印象深刻的兩幕。甚至他一邊說著，一邊回想起當時的情境，都覺得血好像熱了起來。
那個男人和他一樣是殘缺之人。他並不將自己當做人上人，他很清楚自己隻是大局中的一粒棋子。
但他，他永遠從從容容，在最關鍵的節點落子，讓自己成為一顆對主人來說，最值得信任依賴，最有用的棋子。
一落子，便定乾坤！
“牛貴這樣的人，怎麼甘心成為一個對主人無用的人呢。”霍決道，“殿下想想，從我們入皇城的那日起，牛貴就口口聲聲說立新君的事他不參與。可他最後做了什麼？”
趙烺嘴唇動動：“他……”
他立了最大的功，成了元興帝最信任的人。
連立儲這樣的事，元興帝都拿去問他一個閹人！
趙烺恍然。
霍決道：“牛貴和屬下，是一樣的人。我們這等人，是不能沒有主人的。但我們，都會選擇主人。於屬下，是選擇會賞識我會給我機會的主人。於牛貴，他從來都是在他看中的人裡，選擇最需要他的那個人。”
代王和襄王都需要牛貴，但代王在和趙王的對決中暴露了太多的缺陷。在牛貴的眼裡，這一個立不起來。
而趙王，趙王這樣的人根本不需要牛貴。
於是，牛貴從容地走進乾清宮，站了襄王。
“而世子，不，太子，從來都覺得自己高殿下一等，從來都覺得自己繼承一切都具有正統性。他覺得自己並不需要牛貴的。”霍決道，“現在，是誰更需要牛貴呢？”
趙烺長長地吐出一口氣，閉上眼睛，喃喃：“是孤啊……”
在一個月黑風高的夜晚，牛貴在自己的宅邸中等來了齊王的使者。
他以為，來的該是一個幕僚，應該有些年紀，讀過書，有個舉人功名。這是之前他對齊王身邊那個得力謀士作出的描繪。
但當使者出現在他麵前的時候，他微微地詫異了。
“竟是你。”牛貴說完，問，“為什麼是你？”
“因為我主人身邊可用之人太少，故後輩覥顏，可自稱一聲主人身邊最信任之人。”霍決叉手，“後輩永平，見過都督。”
齊王的王府經營得頗為嚴密，眼線派駐進去，很快被察覺了，匆忙撤了。不像太子府，篩子似的。
所以牛貴對齊王的了解都是從外部觀察得到的。
眼前這個年輕人，無論齊王走到哪裡，都跟在齊王身側。但他是個內侍，武侍。貴人身邊常會有這種不離身的衛士，通常警惕機敏，身手高強。
牛貴沒有把“內侍”和“幕僚”聯想起來，所以難得地詫異了一回。
但齊王若要與他結盟，會來做說客的，隻能是他那個“得力的謀士”。
牛貴覺得有趣。
因為他很多年沒有在同類人中，見過文武兼工、智勇雙全的後輩了。因內侍都出自內廷，張忠一夥子把持內廷太多年了，後輩們都隻會學他們那一套。這些年就沒出過什麼真正有腦子又有膽色的人。
“說說看，我如今地位鞏固，為何放著正統的太子不要，要跟齊王結盟呢？”牛貴拂拂衣袖，“讓我聽聽，你要怎麼說服我。”
霍決抬起了眸子。
“今上年事已高，因好奢靡，過於肥胖，身上有許多隱疾。都督卻身體康健，大約還能活很多年。至少，會活得比今上長久。”
“太子自幼以正統自居，理所當然覺得自己的繼承是順天應道。他若即位，將無波折，也就不需要做許多陰私事。監察院北鎮撫司衙門，陰氣森森，又敝舊不起眼，從來隻活在影子裡，沒了影子，隻怕就要塌了。”
“而太子，非但不需要監察院，可能還要昭告天下，自己是個不需要影子的正統，拿監察院開刀。因為，他要討好天下的讀書人，因為讀書人最支持正統，最恨我們這等無根之人。”
“以上這一切，又都比不上一件事——我的主人齊王殿下，無都督，不能成大事。”
霍決上前一步，在天下最陰狠毒辣深沉的權閹麵前，毫不畏懼。
“都督位高權重，已登頂點。”他道，“我們不求都督為我主人主動出手。”
“自己的事自己做，我們隻請都督在該落子的時候……定乾坤。”
這年輕人的眸光充滿野心，信念堅定。他一句句流暢無比，顯然所說便是所思，並非他人授意。
牛貴笑了。
沒錯了，這個叫永平的，就是他一直想知道的，齊王身邊的那個聰明人。