陸睿所說之寧則公，姓李，乃是景順朝重臣。他在景順朝看清形勢，急流勇退，退居鄉裡，專心打理祖傳的秋山書院。
忽忽二十多年過去，天下書院，以秋山書院為首。秋山書院桃李遍天下，已是大周士林領袖。
淳寧帝道：“卿是建議……”
陸睿伏身：“臣位卑職小，此等事輪不到臣參議。臣沒有建議。”
淳寧帝頷首，若有所思。
待處理完前麵的公事，皇帝也終於能休息片刻，去到後麵，看到霍決正跟小芳說話。
皇帝看到他們就放鬆下來：“說什麼呢？”
“陛下。”小芳笑道，“我跟都督在說小陸探花呢。”
皇帝：“唷。”
霍決道：“他是個風雲人物，大家都在談論他是不是要續弦。”
皇帝心想，不用懷疑，陸嘉言續弦這個事都已經提上日程啦。
“肯定要續的，他還這麼年輕呢。”皇帝按按肩膀道。
小芳過去給皇帝揉肩膀。
霍決道：“是，年紀輕輕，前途大好，怎能不續。正該當妻妾滿堂，兒女雙全才是。”
皇帝欣然點頭：“可不是嘛。”
霍決道：“寧家的孫女也鬨著要嫁他。”
皇帝問：“哪一個？”
霍決道：“那一個。”
“嗬。”皇帝道，“這就是他們想給朕作皇後的人。”
自方皇後自縊之後，為立新後之事，能上得了台麵的各家、各派係已經暗搓搓較勁很久了。各自都有想推上去的人選。
隻皇帝一直不肯點頭。
霍決受命，幫皇帝盯著這些人選。
皇帝吃過方氏的虧，一心想找一個不一樣的。
隻這些女子各種線報傳回來，生活中點點滴滴，遇事處事，總有不滿意的地方。
寧家的孫女之前還算是不錯的，知書達理端雅大方，誰知道現在鬨著要嫁陸嘉言。又是一個隻知道情情愛愛的小女子。
“一見探花誤終生。”霍決嘴角勾起，“如今京城閨中，流行這句話。”
皇帝沉吟了片刻，道：“你去查查，秋山書院的李家，嫡支中可有年紀合適的女兒。”
霍決微感意外，問：“陛下是打算緣求於外，不打算理京城這幫人了？”
皇帝道：“難道怪我？也得他們有能讓我看得上眼的人。”
霍決問：“誰這麼大的膽子，給陛下這樣的建議。”
這可是，與京城權貴虎口奪食。
皇帝嘴角一勾：“你猜。”
小芳嘻嘻一笑。
霍決無語。
“不逗你了。”皇帝笑道，“是陸嘉言。”
他道：“官場還是得有新血才成。要不然一個個老油條，死氣沉沉，各懷鬼胎，看著就夠了。”
霍決一笑：“小陸探花才高八鬥，忠直敢諫，陛下好生培養，說不定是個純臣。”
皇帝道：“你現在變得愛笑了。”
小芳也道：“是呢，都督今天笑了好幾回了。”
皇帝往前湊湊：“我聽說，你夫人很愛跑馬射箭？常往城外去。你跟我要去的那匹大宛馬，原來是給了她？哎，你什麼時候把她帶進來，肖妃想看看她。”
什麼肖妃想看看她，想看“霍夫人”的明明另有其人。
這人歪著身子，一邊讓小芳給捏著肩膀，一邊胳膊肘擱在榻幾上身子往前傾，眼睛放光。
皇帝是個勤勉的皇帝，漸露中興之相，隻私底下性子太碎。
監察院霍都督撣撣衣擺起身行禮：“肖妃娘娘如今打理六宮，頗為辛勞，還是不要給娘娘添亂了。臣妻也是小門小戶出身，隻怕她在宮中失了禮數，見罪於貴人，還是算了。秋山書院的事，臣這就去安排，儘快給陛下一個答複。臣，先告退了。”
他撤了。
皇帝：“嘖。”
小芳道：“奴婢也好想見見霍夫人呢。今天問了一句夫人，都督便笑了。”
“是吧是吧。”皇帝道，“自打成了親，他就愛笑了。”
隻那女子他捂得嚴實，不肯帶出來給人看。
霍夫人每日清晨騎著一匹雪白的大宛寶馬，帶著一隊黑衣侍從往城外去，若無風雨，幾不中斷。
隻她總是戴著麵衣，無人看見她容貌。京城多少人都好奇得要死。
霍決回到家中，晚上家人一起用飯，小安臭著一張臉。
霍決：“怎麼了？”
小安道：“沒事。”
溫蕙微微一笑，給霍決布菜，看了眼小叔子，也給小叔子布了菜。
小安大口吃了。
待他回去，霍決問：“他又抽什麼瘋。”
溫蕙道：“沒什麼。”
霍決問：“你們倆又怎麼了？”
溫蕙道：“沒怎麼。”
“不過今日比試了一下立射。”溫蕙慢條斯理地道，“他輸了。”
霍決扶額。：，，.