“不夠用。”小宮女笑了，“我跟哥哥一樣，愛洗手。平時做什麼若不洗手總覺得心裡彆扭。用水洗又覺得洗不乾淨，香胰就用得快。宮裡發的我每個月都早早用完，也不好意思總借旁人的，便自己動手做。”
她又道：“可惜咱們宮裡沒有皂莢樹，要不然摘了直接用，多方便。我喜歡皂莢的味道。”
宦官好像想起了什麼似的，自言自語一般道：“我也喜歡皂莢的味道。”
小宮女笑笑，低頭洗衣服。
再抬頭，那宦官已經走了。
小宮女繼續洗衣服。
再次遇到，已經時隔了一個多月，還是在那個井邊，他還是在洗手。
他瘦高，四肢修長，雖然相貌普通，但是外形上非常有特點。小宮女看到他彎著腰，長長手臂長長腿，就想起來了。
是那個愛洗手，愛乾淨的宦官。
她快步走過去，笑道：“我幫你。”
宦官抬頭，看到她，似乎也想起來了，把打水桶給她：“勞累了。”
小宮女從腰間的袋子裡摸出來一塊香胰：“用這個，宮裡發的，玫瑰香的。”
那香胰已經用得成了薄薄的一片了。
宦官便用了那片玫瑰香的香胰洗了手。用了香胰，便有一種乾淨感，不用反複來回地洗很長時間了。
他掏出手帕擦手，問：“打水啊？”
小宮女“嗯”了一聲，把打水桶扔了下去。
他又幫小宮女打水，把她拎的桶灌滿了。
“怎麼到這邊打水？”他看她的服色便知道她是灑掃上的宮娥，居處不應該在這個方向。
小宮女道：“沒事，就是溜達溜達。”
她拎起桶往回走。
小小的個子，很吃力，走得很慢。
小宮女手上忽然一輕，瘦高宦官彎腰把桶接了過去。
“啊，不用。”小宮女忙道，“我自己來就行。”
“走吧。”宦官道，“反正沒事。”
小宮女有些不好意思，又有些高興。她其實喜歡有人說話的。
她問：“哥哥怎麼稱呼呢？”
宦官道：“我叫阿牛。”
小宮女便甜甜地道：“原來是阿牛哥哥。”
她報了自己的名字，還有自己日常負責灑掃的區域。
很普通的名字，很普通的低級小宮娥，阿牛點了點頭，問：“這個月發的胰子夠用嗎？”
“當然不夠。”小宮女笑著說，“不過我自己做了嘛。我認識一個禦膳房的哥哥。”
認識禦膳房的人，所以能拿到原材料。
阿牛點了點頭。
阿牛對宮城非常熟悉，不需要小宮女指點，就一路拎著水桶走到了灑掃宮娥們居住的區域。
看到了自己居住的房門，小宮女停下腳步，道：“阿牛哥，就到這吧，給我吧。”
阿牛問：“你住哪間？我給你送過去。”
“就是那間。”小宮女撓頭道，“但我還要等一會再回去。”
本來特意去遠的水井，就是想慢慢溜達，消磨時間。不料阿牛幫她提水，走得太快，回來早了。
阿牛問：“為什麼現在不回去？”
小宮女看了一眼居住的門。
阿牛也看過去，那門緊閉著。他看小宮女，問：“同屋的欺負你？”
他說話的語氣很平淡，聽不出來高興或者不高興，可是小宮女莫名嚇一跳，忙道：“沒有，沒有，不是，不是！”
“就是，啊，呃……”她支吾著，神情不大自然。
阿牛隻是淡淡地看著她。
忽然那房門打開了，兩個人都看過去。
一個宦官從裡麵出來，後麵跟著宮娥。兩個人在門口說話，宦官捏了捏宮娥的臉，宮娥拽著宦官的袖子撒嬌。宦官笑了，好像答應了什麼，宮娥高興起來。
兩個人分開，宦官走了。
原來如此，阿牛明白了。
小宮女看到他們兩個這樣，有點臉紅，見到宦官終於走了，鬆了一口氣，道：“你看，就是這樣……那我回去了。你彆過去了，彆讓她不好意思。”
小宮女從阿牛手裡接過桶，問：“哥哥是住宮裡還是宮外？”
阿牛道：“都住。”
“行。”小宮女道，“哥哥要是出宮，就早點走吧，待會該落鎖了。我回去啦！”
她拎著水桶走了。
阿牛看了一眼她纖秀瘦小的背影，搖搖頭，轉身。
路上，他嗅了嗅自己的手。
有玫瑰的香氣。玫瑰香胰是宮裡最普通的香胰，當然在宮外也是好東西。
但阿牛其實更喜歡之前她自己做的揉了桂花的胰子。
桂花的香氣濃鬱熏人，是俗氣的香氣，貴人們根本不會用。
但在阿牛的記憶裡，家裡那一小盒桂花頭油是貴到不許他碰的東西。隻有村裡有紅白喜喪，出去吃席麵的時候，他娘才會小心又節省地抹在頭發上。她走到哪，桂花的香氣就熏到哪。
日常裡，家裡最常聞到的氣味，還是皂莢的氣味。
阿牛搓了搓手指。