江南的村子，聽得出來富庶一些，有些他在北方貧苦村中沒經曆過的。
到小宮女講完，他才把最後一小塊點心咽下去，拍了拍手上的點心屑，站了起來。
“皂莢還要嗎？”他問。
“啊。”小宮女開心起來，“要是方便就幫我多弄一些吧。”
雖然用皂莢會被旁的宮娥嘲笑，可小宮女喜歡 。
皂莢基本上算是不用花錢的東西，張口跟他要也不困難。她眼睛笑彎：“你幫我弄皂莢，我請你吃點心。”
頓了頓，她道：“下次給你帶雙數的。”
阿牛點了點頭，走了。
小宮女在井邊喊：“找我的話可以來這邊——”
阿牛的背影頓了頓，走遠了。
過了兩日，阿牛果然又托人送來了皂莢。這次送來了一大麻袋。
同屋的姐姐要氣暈。小宮女卻咧嘴笑。
姐姐氣得敲她腦門：“長點心！他們監察院的，外快多著呢！這就是人不行！”
但小宮女不這麼覺得，因為她並不想從阿牛那裡得到彆的什麼。皂莢就是她想要的。
但這一次之後，阿牛又兩個月不見，再見已經是夏天了。
小宮女如今隻愛往這口井來取水，雖遠些，但清靜。少有人排隊，更無爭執拌嘴。
終於這天又見到阿牛。
不過這次是她先在井邊洗衣服——夏日裡在井邊洗衣服就很方便，也不用省水，洗得更乾淨。
正吭哧吭哧著，視野裡忽然出現一雙黑色的靴子，小宮女一抬頭，樂了。
“見你一次真不容易！”她說。
她洗了手，從腰間的袋子裡掏出了帕子包的點心：“喏！”
阿牛接過來打開，這一次是六塊。
小宮女嘻嘻笑。
阿牛洗了手，坐在井台上吃點心。
小宮女繼續洗衣服，一邊洗衣服一邊和他說話。
她其實是很愛說話的人。
她講了很多家鄉的事，又講宮娥間的瑣事，講了許久，忽然驚覺抬頭，阿牛不知道什麼時候已經將六塊點心都吃完了。就安靜坐在那裡聽她說話。
“啊，看我。”她道，“我還有衣服要洗，你有事就回吧。”
阿牛點點頭，站起來，走了兩步，又停下。
“我馬上要去湖廣。”他轉回身，道，“你有什麼想要的東西？”
小宮女張大嘴。
這個阿牛，還知道主動提了？
她笑彎了眼，想了想，說：“我想吃醃魚。”
她給他講了家鄉的醃魚，告訴他彆買錯。
阿牛點了點頭，走了。
阿牛這一走，再見就是暮秋了，果真帶了一大罐醃魚給她。
小宮女解開包袱布，打開蓋子，光聞味就知道是家鄉的醃魚。
她高興地笑了，笑著笑著，眼淚掉下來了。
“就……好久沒吃到過了。”她抱著那罐子，眼淚吧嗒吧嗒地。
阿牛隻看著。
他顯然不是一個會安慰人的人。
“用了多少錢？”小宮女放下罐子，開始掏荷包。
阿牛道：“不值幾個錢，不用給了。”
湖廣漁業發達，當地魚價賤，確實不值幾個錢。
阿牛說完，就準備走了。小宮女喊了一聲：“等一下。”
阿牛站住。小宮女追到他跟前蹲下去，用手量了量他的腳，站起來：“那我給你做幾雙襪子吧，總不好白拿了你的東西。”
宮裡美人多，論姿色，小宮女排不上號。但她笑起來眼睛彎彎的，有點像從前村頭的二丫。
阿牛當年還拖著鼻涕的年紀時，覺得二丫就是美人了。
阿牛點了點頭。
再下一次見麵，已經是冬天。
阿牛從小宮女手裡接過了襪子，遞過去一袋子皂莢。
小宮女道：“又得你東西。”
皂莢雖不值錢，可一次次地白拿，也總不好意思。
她想了想，道：“那我再給你做副手衣吧。”
她便拉過阿牛的手，用手去量尺寸。
“你手可真大。”她說。
不止手，阿牛的腳也非常大，比一般人大得多。同屋的姐姐答應了給同海哥哥縫襪子又懶得縫，塞給了她，她縫的時候比對過，大了不是一星半點。
阿牛卻忽然捉住了小宮女的手，皺眉：“宮裡沒發膚脂嗎？”
便是低等的宮女，也是有份例的。怎地小宮女的手背皮膚，居然皴裂了？
“發了。”小宮女道，“嗐，我洗手太勤了。”
所以她香胰也不夠用，膚脂也不夠用。
阿牛的手伸進了自己腰間的牛皮袋子裡，摸到了他隨身帶的膚脂。
但他的膚脂是上等的，不是她這樣的低級宮娥用的那種。
阿牛又鬆開了手，空著手抽了出來。