子時三刻, 常平大街。
路上空蕩蕩的，街邊商鋪早已關了門。
崔英滿身血汙，牽著馬行色匆匆地來到東水巷, 刺史府近在眼前, 然而刺史府的大門卻被謝永長麾下的兵層層圍住, 水泄不通。
她按了按頭上襆巾, 餘光飛快掃了眼刺史府, 卻並未有任何停留, 掩眸垂首, 頭也不回地牽馬走過，徑直走向裴君慎曾在信中提過的那家福來客棧。
客棧大門緊閉，微弱的昏黃光線從門縫透出。
崔英鬆了鬆馬繩, 邁上台階, 敲響客棧大門：“店家？店家？敢問店裡還有房間嗎？”
“欸，來了來了，客官您稍等——”
裡麵很快傳來一道熱情回應，不一會兒，就見客棧老板娘笑嗬嗬地打開了半扇門, 隻是她一瞧見崔英渾身血汙的模樣頓時便又嚇得要關門。
“大娘，您彆怕。”
崔英飛快上前一步抵住門縫，誠懇解釋：“我與兄長乃是從安平來定西探親, 沒想到臨進城之際竟在路邊酒攤上遇上劫匪, 大娘, 求求你了，讓我與兄長留宿一晚……”
說著，她單手摘下頭上襆巾，又拆下發髻上的銀製短簪遞過去：“我們身上的盤纏全都被搶了, 隻餘這支銀簪，您看，這夠我們住店麼？”
這麼一番動作下來，客棧老板娘被迫看清崔英麵容，發覺她隻是個容貌清麗的小娘子，老板娘心底的怕瞬間消了一大截，“老頭子？老頭子你快過來一趟！”
她扭頭朝後院高喊了兩身，然後才略顯戒備轉回頭看向崔英和她身後趴在馬匹上的男子：“那馬上頭是小娘子的兄長？”
崔英忙不迭頷首，低聲哭道：“不知他們在酒中下了什麼藥，兄長剛飲完酒便暈了過去，若不是有路過的俠士相救，真不知道我們還有沒有命進城……”
說到此處，客棧老板掀開厚重門簾從後院走了過來。
崔英哭聲一頓，垂眸抽噎，竭力忍住哭意。
客棧老板娘邊聽她說話邊掂量起手裡的銀簪，銀簪雖然短了點，但一掂便知是實心的，分量不輕，上頭的花紋也極為彆致，一看便知這小娘子是富貴人家出身。
因此待老板一過來，老板娘就背過身將銀簪遞給老板看了看，小聲嘀咕：“外頭那小娘子說要用這支銀簪抵住店的錢，老頭子，你看咱們能讓她住嗎？”
客棧老板過手一摸便點了點頭：“……是好東西。”
客棧門外，崔英聽著二人根本背不住人的商量，適時地抽噎一聲。
須臾，客棧老板和老板娘終於商定，兩人轉過身來，又問崔英：“你們確定隻住一晚？”
崔英連忙點頭：“是，隻住一晚，等明日兄長一醒，我們就走。”
客棧老板這才打開另外半扇店門，道：“進來吧。”
話落又喚來夥計幫崔英把她的“兄長”從馬背上扶了下來。
隨後老板娘帶崔英他們去了後院客房，客棧老板則將崔英的馬牽去馬廄。
崔英路上不住地向老板娘道謝，老板娘此時早已放下戒心，見她一個小姑娘也不容易，便道：“我們這裡冬天晚上又乾又冷，我去給你們打盆熱水來，你們兄妹倆也好擦擦臉，免得明日去探親時再將人家嚇著。”
崔英和客棧夥計將昏倒的沈季放到床上，聞言又是連忙道謝：“多謝大娘，明日我與兄長見到舅父，定會再來酬謝您。”
老板娘聽到這話心裡頓時又升起股喜意，於是過來送熱水時又給崔英捎了壺熱茶和一碗青菜麵。
崔英接過後又是一陣道謝，可送走老板娘之後，她卻什麼都沒動。
如今疑雲重重，這些東西她完全不敢入口。
片刻後，崔英給自己擦去了臉頰與脖頸間的血汙，至於沈季，她不會管，一個欲置她於死地的凶徒根本不值得半分憐憫。
夜更深了，明月高懸，定西的夜晚似乎比長安更加難熬。
崔英在客房中守了片刻，沒一會兒便覺得手冷腳凍。
好在福來客棧的老板和老板娘並未在外頭待太久，很快就受不了寒，敲響崔英的房門道：“姑娘，麵吃完了放在房中，明早我們再來收。”
崔英揚聲回：“好的，大娘，您快回去歇息。”
老板和老板娘回房後，客棧夥計也去了前頭繼續守店。
萬籟俱寂，月下無人。
在他們離去後，崔英又在房中耐心待了片刻。
直到四周再無任何動靜，她才解開氅衣搭在客房中央的桌幾上，做出自己伏案睡著的假象，繼而翻窗逃出，悄無聲息地摸去了刺史府。
刺史府甚大，崔英不知裴君慎住在哪間院子，隻能一個一個地找。
哪曾想府內竟也有士兵在來回巡邏，不知到底是在保護裴君慎還是在監視他……但，這是不是也證明裴君慎還活著？
若非如此，謝永長何須費儘心思地將刺史府圍成這副模樣，甚至還派人在城門前“請她”去節度使府邸做客。