聽完鄭夫人的話，徐氏姐弟交換了一個彼此才懂的眼神。徐念安遲疑了一下，點了點頭，徐墨秀迎著鄭夫人不解的目光，緩緩撩起自己右邊衣袖。
少年清瘦有力的右臂上，蜿蜒著一道如蜈蚣般猙獰醜陋的疤痕。
“啊！”鄭夫人還是第一次看到自己兒子手臂上有這麼大的一條疤，驚詫之下掩口失聲，“這、這是怎麼回事？什麼時候弄傷的？怎會如此？”這麼大的一條疤，可見當時傷口有多大多深，這該有多疼啊！
“娘還記得，兩年前那個春天，有一晚雨下得特彆大，我和阿姐連夜趕路不慎摔倒，我摔傷了手臂，而阿姐磕破了頭麼？”徐墨秀提醒鄭夫人。
鄭夫人瞬間想起，再次不可思議地看向那條疤：“這……便是當時摔傷的？竟這樣嚴重！你當時怎麼不說呢，你是讀書的，這麼大的傷口，又在右臂上，萬一沒治好留下了殘疾可如何是好？”鄭夫人又是心疼又是後怕，眼中泛起一層淚光。
“當時不說，是因為，我和阿姐都說謊了。”徐墨秀看看徐念安，苦澀一笑，再次轉過臉對一臉呆滯的鄭夫人道，“那一年阿姐剛把稻田改成花田，沒有門路將種出來的牡丹賣出去，隻能在花市租了地方親自售賣。那天我在學堂看著天陰下來，像是要下雨的樣子，便向先生告了假，去花市幫阿姐收花，正好遇見一名惡少在欺負阿姐。我衝上去想保護阿姐，卻被惡少的奴仆打折了右臂。”
聽到這裡，鄭夫人驚愕不已，淚如雨落。
“惡少見闖了禍，帶著惡仆跑了。我痛得昏死過去。阿姐背著我去找大夫，隻因我胳膊折得厲害，城中大夫不敢保證能接得完好如初。阿姐冒著雨將我背到忠義伯府門前，哀求大伯父幫忙找禦醫給我醫治手臂。
“我疼得一會兒迷糊，一會兒清醒，就看到阿姐渾身濕透地跪在忠義伯府門前不斷地哭喊哀求，膝蓋跪出了血，頭磕出了血，嗓子喊啞了，可始終沒能敲得開忠義伯府那扇大門。”
想起當年長姐慘狀，徐墨秀鼻子一酸，險些也掉出淚來，側了側臉強自將淚意逼回去。徐念安微笑著拍了拍他的手，安慰道：“都過去了。”
徐墨秀看著她，點點頭，轉過臉對著淚流滿麵的鄭夫人說完了事情的後續：“阿姐眼看無望，我又流血不止，隻得背著我求到靖國公府，半路遇著進宮述職出來的國公爺。國公爺請了禦醫連夜為我接骨治療，待情況穩定下來後，第二天才送我和姐姐回來。因怕您擔心，我和姐姐便合力將此事瞞下，隻說是不小心摔的。”
鄭夫人抱住一雙懂事的兒女放聲大哭：“我可憐的兒，都怪為娘沒有用，護不住你們……”
“不怪娘，命運如此，我們不怕的，隻會比旁人更堅強。”徐念安道。
“娘您彆擔心，我會努力讀書，考取功名，做娘和姐妹們的靠山。至於忠義伯府那些冷心冷肺的東西，娘不必理會，以後隻有他們求著咱們的份。”徐墨秀道。
鄭夫人此刻除了點頭應諾，已是一句話都說不出了。
久病之人，情緒大起大伏之後猶為疲累，徐氏兄妹服侍鄭夫人睡著後，輕手輕腳離開主屋，去了徐墨秀的屋裡。
徐墨秀方才目光已經在院中溜了一圈，問徐念安：“怎不見五妹，又上哪兒淘氣去了？”
徐念安笑道：“最近她可沒法淘氣了，和四妹一道被拘在我房裡看賬本呢。倒是你，今日又非旬假，怎麼突然回來了？可是書院有事？”
徐墨秀長眉微皺，一雙烏黑的眸子擔憂地望著她，道：“書院無事，是我聽說，你和那趙桓熙的婚期定下來了。”
“看來聞名遐邇的蒼瀾書院也不是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的地方嘛！這才幾日，消息便傳得連你都知道了。”徐念安一邊在窗邊坐下一邊笑道。
徐墨秀疾走幾步跟著她來到窗邊，道：“你還笑，你可知你要嫁的是什麼人？我婉轉打聽了一圈，趙桓熙這個人根本就很……”
徐念安見他說了一半又停下，追問：“很怎樣？很不堪嗎？”
“倒也不能說是很不堪。”徐墨秀悶悶地在她對麵坐下，“但他真是被殷夫人捧在手裡溺愛大的，十歲吃飯要人喂，十二歲還尿床，十五歲下雨打雷還要哭著找娘，文不成武不就……總之，就是個很立不起來的人！想起你一生竟要托付給這樣一個爛泥一樣的人，我心裡便一百個不願意。”
“一百個不願意，那要如何呢？去找國公爺退婚，說我看不上他的嫡長孫？”徐念安問徐墨秀。
徐墨秀牙關緊咬，擱在小幾上的拳頭也緊握起來。
國公爺救過他，這兩年阿姐生意做得順遂，很難說不是得了靖國公府的暗中照拂。趙桓熙雖說嬌氣無用，可畢竟也不是大奸大惡，而他貴為靖國公府嫡長孫，娶徐念安為婦，說到哪裡都是國公爺高看他們徐家。徐家再不願意，也絕開不了這個口去退婚的。
“我今日見過他了。”徐念安忽然道。
徐墨秀眼中精光一盛，炯炯有神地盯住她。
“是個單純善良的少年，還有幾分可愛。”徐念安笑道。
徐墨秀眉頭再次皺了起來，“你瞧瞧你說的這些詞，是用來形容未來夫婿的詞嗎？”
“他另有所愛，我和他說好了，成親後與他做對假夫妻，兩三年後，便以我無出為名，與他和離。他同意了。”