蘇媽媽豈能不知這個道理，她隻是不甘：“白讓五房撿了便宜！”
晚上，國公爺下值後得到消息過來看望殷夫人時，殷夫人還未醒。
徐念安向他說明了事情的經過和殷夫人的病情，又道：“下午祖母來過了，讓把管家權交給五嬸嬸。孫媳想著婆母現在的情況也確實不適合再繼續理家，便說等婆母醒了再與五嬸嬸交接。以前婆母有事總是去報與祖父知道，所以此事孫媳也同祖父說一聲。”
國公爺眉頭微蹙地沉默了片刻，道：“管家權就不要交給五房了，她自入府以來就沒管過家，若是不能勝任，反讓府中生亂。你婆母體弱不能勞累，不是還有你嗎？你從旁輔佐，多幫你婆母分擔些，有你婆母在旁指點，也總比交給從未沾手的五房強。此事你不用再管，我自會派人去跟你祖母說的。”
徐念安遲疑了一下，才應下：“是。”
“你可知你公爹婆母因何爭吵？”國公爺又問。
“婆母一直未醒，還不知具體事由。但婆母今早出門前還好好的，見過三姑姐回來便如此，孫媳猜測，許是與我三姑姐有關。”徐念安道。
國公爺點頭，囑咐徐念安：“好生照顧你婆母。”然後便走了。
他回到敦義堂時，發現滿臉是傷的趙明坤帶著吊著胳膊的趙桓陽在院子裡等著他。
“爹……”見他回來，趙明坤迎上去行禮。
國公爺理都不理他，直接越過他去了書房。
趙明坤尷尬地停住，想想不死心，又帶著趙桓陽追到書房，告狀：“爹，趙桓熙那個混賬東西，今天在依蘭閣竟然對我動手，還把桓陽打成這般模樣。”
國公爺自顧自地將腰間佩刀摘下來往刀架上一擱，回身睨著趙明坤：“我教的，你待怎的？”
趙明坤沒成想會得到這樣一個回答，驚詫不安，不敢置信地看著國公爺：“爹？”
國公爺對同樣一臉驚訝的趙桓陽道：“你先回去。”
趙桓陽不敢遲疑，行禮後就退了出去。
國公爺在書案後坐下，抬頭看著自己的嫡長子，良久，歎了口氣，道：“從你小時候我就知道你不長進，不過念著我常年軍務倥傯，對你疏於管教，不忍苛責。你娘偏愛你，過世時拉著我的手一再對我說你的種種好處，讓我不要放棄你。以至於我覺得都是因為我沒有儘到為人父之責，才使得你無能顢頇，不思進取。
“為此，我托人多方打聽，厚著臉皮為你求娶了金陵侯家大方精乾賢名在外的嫡長女，盼著有這麼一位賢婦在旁輔佐，你能好些。她沒叫我失望，這麼多年來，不論境遇如何，始終記著她身為嫡長媳的職責，心善人正，將公府打理得井井有條。可是你呢？”
趙明坤低著頭，不敢反駁，卻也不甚服氣，加上臉上脖子上的傷處還在一陣陣地發疼，忍不住在心底道：她算什麼賢婦？就是個潑婦！
“我也是糊塗，因為當初一念之差，多年來一直在心裡對你存著一絲愧疚，直到我給桓熙找了媳婦，我才明白，一個人能不能學好，跟他小時候有沒有父親管教，關係不大。我固然對你沒有儘到教養之責，可你對桓熙，比之我對你，隻會更差。
“他娶了個好媳婦，能聽勸，能知道身為男子，將來的一家之主，他應該立起來，並且努力去這樣做。你呢？你如此無用卻又如此有恃無恐，是不是以為你是嫡長子，將來我這爵位一定會傳給你？”
趙明坤心中一驚，下意識地開口：“兒不敢。”
國公爺道：“你敢也無用，今天我就明明白白地告訴你，為趙家將來計，這爵位，我是無論如何都不會傳給你的！”
趙明坤剛才說著不敢，聽到國公爺這斬釘截鐵的話，卻又忍不住猛地抬起頭來，驚愕地看著國公爺。似是想問些什麼，可嘴唇蠕動半晌，卻一個字都沒敢說出口。
“你媳婦主理中饋，你再不待見她，為全府著想，也該讓著她。不成器的東西，竟將她生生氣病！”
“是她先來打我的！她一個婦人，不修婦德……”
“住口！若不是你把佳臻嫁給定國公府那混賬，她能來找你的事？為了庶子前程斷送嫡女終身，一個狠得下心做，一個厚得下臉皮受，如此自私自利無情無義，你和趙桓朝應該慶幸是我的兒孫而不是我的兵！若是我的兵，彆說一顆腦袋，便是十顆腦袋，也早給你們砍掉！”
國公爺一怒，那種久經沙場的殺伐之氣便無形散發出來，壓得趙明坤連氣都喘不順，更彆說為自己辯駁了。
國公爺緩了口氣，道：“我也想清楚了，留你在家中，毫無用處不說，還是亂家之源。平涼府那邊因受唐進貪汙舞弊案牽連空出許多職位，我會為你在那裡謀個一官半職。你帶上莊子上那個妾，去平涼府做官吧。”
“爹——”趙明坤驚呆了，平涼府什麼鬼地方？他才不要去。
“不想去？”國公爺冷冷地瞧著他，“你不去，就讓趙桓朝去，你們父子倆必去一個，到底誰去，你自己選！”