“不行。”李營道。
趙桓熙一愣，問：“為何？”
李營道：“瑞東堡即將迎戰鐵勒，你不能去。”
趙桓熙握了握拳頭，道：“李將軍，縱然您認為我沒有能力和資格像曹三刀他們那樣上戰場殺敵，我去給他們造飯，幫著救治傷員總可以。我手腳健全，總有我能做的事。大戰在即，還請李將軍讓我也有機會為我們的將士和百姓，貢獻一份心力。”
“是你祖父寫信來，叮囑我不要讓你上戰場。你祖父於我有提攜之恩，這點情麵，我得給他。”李營沉聲道。
趙桓熙張口結舌，繼而雙頰通紅。
他沉默地在原地站了會兒，朝李營抱拳行了一禮，落寞轉身。
“趙桓熙，你告訴我，你此行遼東，到底是為了什麼？”李營忽然在他身後問道。
趙桓熙停住腳步，回過身來，望著他道：“一開始，隻是為了我祖父，為了全我趙家數代累積的聲望。現在，我認為我所做的一切，都是我應儘的責任。”
“行伍之人，自古便是忠孝難兩全，你如何選？忠，還是孝？”李營再問。
趙桓熙道：“家有慈母，若選孝，一開始我就不該離開家。”
李營點頭：“很好。”
趙桓熙看著他眼中的猶豫之色，漸漸回過味來。也許，李將軍是想讓他上戰場的？
“李將軍，祖父擔心我的安危，您要顧全祖父的情麵，這些我都能理解。我想說的是，我既然來了遼東，我就不想白來。也許這一生，我也隻有這一次上戰場的機會。這次的經曆是讓我羞於提及，還是引以為傲，全在您一念之間。”
李營盯著眼前容貌秀麗青稚的少年，半晌，道：“你過來。”
趙桓熙走到他那張寬大的木桌旁。
“有一件事，你是最合適的人選。按照計劃來看，你不會有性命之憂，隻是戰場瞬息萬變，刀槍無眼，隻要你一腳踏上去了，沒人能保證你活著回來。你，敢不敢去？”
趙桓熙遲疑了一下，回道：“如果我是最合適的人選，那就無所謂敢不敢，我去。”
李營鋪開輿圖，將方才他與幾位參將商議之事，詳說給趙桓熙聽。
“……你無需參戰，進入白石峽穀後，一旦發現鐵勒騎兵進入白石峽，你們就往山上跑。待我們大軍堵住白石峽出口，鐵勒騎兵就顧不上你們了。”
“鐵勒騎兵真的會被我們引入白石峽嗎？”趙桓熙問。
“隻要你去，就會。因為你是趙老將軍的孫子，活捉你，用你在陣前祭旗，對於曾經差一點就被趙老將軍滅族的鐵勒人而言，其意義也許更甚於攻下一座城。”李營道。
趙桓熙看著地圖上那片石山，腦海中再一次浮現出那對兄妹的模樣，他鄭重點頭：“我去。”
去還不能立刻就去，還得先造勢，讓鐵勒潛伏在廣寧的奸細把消息傳回去才行。畢竟趙桓熙來了廣寧這麼久，一直安分守己的，若是突然帶人穿過白石峽奇襲鐵勒後方，也很奇怪。
於是這日趙桓熙就帶著曹三刀他們去城中的酒樓喝酒了，喝醉了還罵罵咧咧。
“他李營憑什麼看不起我？若是沒有我祖父提攜？他能有今天？他就是個屁！我是靖國公世孫，我十七歲就做了雲麾將軍，他李營十七歲在乾什麼？怕不是還在玩泥巴呢吧哈哈哈哈哈！”趙桓熙端著酒杯雙頰酡紅地大聲嚷嚷，不顧周圍酒客側目，一把抓住曹三刀的衣襟道：“你知道麼？我來這裡的頭一天，他就當著我的麵說，可憐我祖父一世英雄，後、繼、無、人！我呸！我要是不做出點成績來叫他刮目相看，我就不姓趙！”
最後他爛醉如泥地被曹三刀等人給架回了大營。
第二日，酒醒後趙桓熙去主帳見李營，雖知在酒樓裡那通大罵是為了造勢，可他從未這樣貶損過旁人，一時不免訕訕。
李營對他道：“明日下午三營調防瑞東堡，你可在此途中帶曹三刀與魯嘯林兩隊依計行事。”
“是。”趙桓熙領命。
李營伸手搭在他肩上，欲言又止。
趙桓熙眼巴巴地看著他。
李營最後卻隻是用力握了握他的肩膀，道：“去吧。”
趙桓熙出去後，參將於榮尉進來，道：“鎮守，真的讓小趙將軍帶人去啊？有這麼一條通道在，鐵勒人不可能不在其中設防。”
“縱設防，人數也不會多，以曹三刀與魯嘯林兩隊的戰力，足夠應付。”李營麵上神情變得冷硬，“古德思勤心胸狹隘性格驕狂，絕不會容忍趙老將軍的孫子在他的眼皮子底下建功立業。這，才是派他去的真正意義。”
“可是如此一來……”
“隻要能殺了古德思勤，鐵勒群龍無首，必將再次陷入內亂之中，若能趁機滅了鐵勒最好，若不能，邊境百姓至少也可再享二十年太平。為此，死了誰都可以，包括我在內。”