君懷琅起身就往外走, 沈流風匆匆給他塞了把傘。
君懷琅將傘撐起，便徑直往外走去。教室中的書生先生們紛紛跟出來，站在廊下往外望。
臨江書院的院長也跟在他旁側。
君懷琅的身份, 院長是知道的。這一年下來, 他不僅書讀得極為優秀, 還常去衙門中做事, 院長對他的能力也頗為清楚。
“是哪裡不對？”他問君懷琅道。
君懷琅看了他一眼, 就見院長滿頭白發都被淋了個透。
他腳步沒停，卻是將傘遞給了院長。
沒給院長推辭的機會, 君懷琅便收回手道：“還不確定, 需去看一看。”
書院平日裡上課時, 門都是從內上了栓的。這會兒, 書院中的幾個護院都忐忑地候在門口，門外人聲鼎沸，還沒走近，就能聽見拍門的聲音。
“放我們進去躲躲雨吧！”外頭的人你一言我一語地喊道。
書院院長向來是個做學問的, 沒做過什麼大官, 心地又軟。聽到外頭雨中的喊聲, 他有些遲疑地看向君懷琅。
“……總不能真將百姓拒之門外。”他頓了頓, 還是堅定地說道。“讀書人向來以天地立心, 以生命立命, 這院中如今都是書生秀才, 日後是要做官的。若如今給他們開了這個頭, 怕是書還沒教好, 人便教歪了。”
君懷琅看向他：“這個學生知道。”
說著，他們二人已經走到了書院門口。君懷琅指了指旁側的護院，讓他將梯/子取來, 側目對院長說道：“學生隻是想確認，外頭的人是不是百姓。”
院長一頓，就聽君懷琅問道：“先生，若有歹人佯作百姓的模樣，那做官的，還能做千篇一律的主嗎？”
大雨滂沱，他神情淡然而堅定，如雨中一株屹立不倒的青鬆。
院長頓了頓，接著點了點頭：“你說的沒錯。”
兩人說話之間，護院已然將梯/子搬來了。
臨江書院中向來都是先生和書生，外頭來往的又隻有百姓，金陵太平，故而也不會專門請人看家護院。
書院中的幾個護院，都是院長仁善，尋來城中稍有殘疾的中年人，和十幾歲失怙的少年和孤兒，平日裡看管書院中的物件，順帶打掃，也沒做過旁的事。
臨江書院，向來連賊都不會來一個。
若外頭的人真是有備而來，那這滿院子手無縛雞之力的書生和年邁的教書先生，加上幾個少年老弱，根本沒有抵擋之力。
梯/子架在了牆邊。
君懷琅雖說不擅武，但畢竟從小學到大的，比起院中眾人，底子自然好了一大截。他不要人扶，乾淨利落地便順著梯/子登上了牆頭。
他在牆上一露頭，外頭的人頓時看見了。
“有人來了！”有個人大聲喊道。
頓時，院外的眾人都抬頭往君懷琅這兒看。
朦朧的雨幕中，可見外頭站了一群布衣百姓，這會兒正堆在書院門口。烏泱泱的一大群，將書院外堆得水泄不通。
後頭的院長顫巍巍地跟著爬上來。
他教了數十年的書，向來不食人間煙火。隔著雨，就見外頭的百姓們都擠在門口，大雨滂沱，連把傘都沒有地拍著門。
見到書院中有人來，那些人變本加厲。
“老爺，我們家的房子都被淹了，讓我們進來躲躲吧！”
“外頭江水還在漲呢，馬上就要淹來了，讓我們進去吧！”
“隻要給俺們個落腳的地方，不會打擾老爺們的！”
“我弟弟的腿被砸傷了，不能就這般等在雨裡啊！請老爺們行行好！”
書院中的書生此時也出來了不少，這會兒圍在梯/子周圍。聽到他們的話，書生們各個都露出了惻隱的神情，小聲議論起來。
“就放進來吧，教室裡寬闊，還是能容得下的。”
“是啊……這麼大的雨，他們都是逃命出來的……”
院長也動搖了：“這……”
君懷琅卻冷冷地看著下頭。
“院長細看。”他說。
院長皺眉往下看去。
“一則，他們來得這樣快，還全都是青壯年。為何不見他們帶家當行李，老弱婦孺？難道各個都沒有家人，無牽無掛嗎？”君懷琅說。
“再者，他們看上去各個衣衫破舊，一個穿著錦緞的都沒有。此處是金陵，本就富庶，城中被淹，跑出來的難道隻有窮苦人？”
說到這兒，君懷琅冷然道：“更何況，書院的院牆有屋簷，是可以避雨的。他們說著避雨，卻淋著雨一股腦地紮在門口，分明就是為了進來，避雨倒是其次了。”
說完，他抬眼看向院長。
果然，院長的神色變得凝重了起來。
“那這……如何是好？”他問道。
就在這時，君懷琅的梯/子動了動。
他低下頭去，就見是個書生，按著他的□□，懇求道：“能不能開門放他們進來？”
說著，他似是要哭，喉頭哽咽，雨水落了一臉。
“我從蘇南來金陵趕考，我母親同我一道來的，就住在城北。家裡出事，我母親定會來尋我，我怕這群人裡有她……”
說著，他忍不住哭泣出聲。