突然，門口傳來一個急聲，“老爺，不好了，官兵來了！”
話音剛落，門被一把踹開，一股寒風裹著雨絲吹進書房內，徐直渾身一哆嗦，看著屋外凶神惡煞的官兵帶著火把，臉色刷白。
“奉旨，捉拿罪人徐直，立刻帶走！”
那一瞬間，徐直知道自己完了。
隨著他被押解而走，桌上那幅欣賞了半天價值連城的畫也一同被人卷起，送進了宮。
同一時間，天乾帝如往常那般批閱著奏章，神色如常，而魏國公卻跪在下麵已經有半刻鐘了。
他年紀不小，身體有些吃不消，可更煎熬的是天乾帝對他熟視無睹的態度，就這麼讓他跪著。
自從魏國公府出了皇後，出了皇妃，有了皇子外孫，他作為國丈，似乎已經很久沒有這麼狼狽地跪上那麼長時間。
魏國公心裡駭然，卻不敢多說一句話。
從蕭弘杖二十開始，他從賀惜朝的信中就知道了始末，第一個念頭，他就覺得事情沒那麼簡單，隱隱有些擔憂，生怕芳華宮又做了什麼。
淑妃自然不承認，回信不知，然而此刻，他已經不敢想了。
這個時候，有人走進來稟告道：“啟稟皇上，徐家已經查抄完畢，全家下了大獄，聽候發落。另外，查抄過程中發現此物，請皇上過目。”
天乾帝抬起眼睛，黃公公接過捧到他的麵前，是一副畫卷。
天乾帝展開一半，輕笑了一聲，然後合起來交還給黃公公，說：“給魏國公瞧瞧，不知道認不認得。”
“國公爺，您認一認。”黃公公到了魏國公跟前，打開畫軸。
魏國公抬起頭，見著這幅畫，頓時心中一涼，伏地求饒道：“請皇上開恩。”
千山雪原圖，是淑妃的陪嫁之物。
“看來朕沒冤枉她。”天乾帝淡淡地說，接著一問，“魏國公可知曉此事？”
魏國公慌忙道：“臣不知！皇上，臣不知！臣若是知曉，斷斷不會讓此事發生，請皇上明察！”
天乾帝點點頭，“這，朕信。都是外孫，不管是弘兒還是銘兒，將來……與你魏國公都一樣。不過，魏國公府也不是隻有你一人，總有旁人生出心思來。”說到這裡，天乾帝臉色頓時一冷，手掌重重地拍在桌上，震得茶盞脆響，他憤怒道：“朕是信任她，才將弘兒托付給她，朕是信任魏國公府，才讓弘兒時常去走動。你們就是這麼對待朕的信任，弘兒的信任，當我們父子是傻子嗎？”
“臣管教不嚴，罪該萬死。”
“是罪該萬死。”天乾帝收了怒氣，冰冷冷地說，“魏國公管教不嚴，德行有虧，停兵部尚書一職，罰俸三年，從今往後禁止魏國公府女眷出入宮闈，下去吧。”
魏國公閉眼深深吸了口氣，“謝主隆恩。”
他緩緩地起身，跪得有些久，身體歪了歪，差點站不穩。
“來人，扶著國公爺。”黃公公吩咐著，一個內侍匆匆而來，攙扶住他。
魏國公擺了擺手，“多謝公公好意，臣自己能走。”
人生百態，世事無常。
之前還在洋洋得意，覺得自己手段高明不為人知的時候，下一刻便能被狠狠地抽上一巴掌。
淑妃捂著倒臉在地上，頭上朱釵摔飛出來，頓時雨打桃花，亂了發髻。
天乾帝麵色冷然如霜，銳利目光像要刺穿她一般，淑妃從來沒見過他這麼震怒的時候。可以說，天乾帝自從登基，大權收攏之後就再也沒有親自動手過。
此時，淑妃的身體跟心一同在抖，沒有一刻像現在這麼害怕過，她甚至覺得天乾帝一氣之下想要活活掐死她。
“用如此卑劣的手段對付一個十歲的孩子，賀玲瑩，你的心是毒蛇盤踞的嗎？”他將那副千山雪原圖扔到淑妃的麵前，畫軸滾開，露出半幅畫來。
淑妃瞬間瞪圓了眼睛，內心冰涼刺骨，一切已無可爭辯，她知道完了。
“朕曾經說過，讓你好自為之，看樣子你是當做耳旁風了。”天乾帝居高臨下地看著她，“既然如此，就彆怪朕不講情麵。”
“不，皇上，臣妾錯了，臣妾萬死不辭，求您看在多年的情分上再給臣妾一次機會，隻一次機會。”淑妃跪地哭求道。
天乾帝卻不為所動，“這話朕三個月前就聽到過一次，朕也給過一次機會，可你沒當回事。”
淑妃流著兩行清淚不住地搖頭。
“去妃位，降為嬪，收後宮主事之權，命蘭妃全權管理，暫居芳華宮……”
淑妃一聽，身體頓時一軟，她匍匐向前，抓住了天乾帝的衣角，“不，皇上，求求您，看在三皇子的麵上，銘兒的麵上，饒了他生母吧！”
天乾帝氣笑了，他彎下腰，危險地說：“你還敢提銘兒？你可曾想過這麼做，讓朕如何看待銘兒？他將如何麵對朕，麵對他的兄長？”
淑妃發絲淩亂，滿眼慌張，“不是，皇上，都是臣妾的主意，他那麼小，他什麼都不知道。他一直最欽慕皇上，努力進學，常常苦讀深夜，都是為了讓皇上滿意，他真的什麼都不知道，皆是臣妾的錯。您千萬不要遷怒他！”
“隻是降你位份，沒有送進冷宮，這已經看在銘兒的麵子上，不過你這麼一說，朕倒是擔憂起來。”
淑妃一愣，心中頓時有了不好的預感。
隻聽到天乾帝道：“銘兒現在還小，心思單純，可要是一直跟你這樣惡毒的母親在一起，耳濡目染，就不知道會被帶壞成什麼樣子！他跟弘兒的關係已經惡劣，兄弟之間不該如此，所以……明日起，著人將景福宮整理出來，賜予皇三子居住。”
淑妃完全傻了，她呆呆地看著天乾帝，忽然，她跪直身體，接著重重地磕起頭來，發出砰砰的響聲。
“請皇上收回成命，銘兒太小，他離不開母親啊，皇上！臣妾發誓，再敢對大皇子有任何不敬，臣妾天打雷劈，不得好死！求皇上彆將銘兒帶走，求皇上收回成命啊——”
不一會兒，淑妃的額頭已經青紫。
正在此時，突然一個小小的身影跑進來，蕭銘邊哭邊跪在淑妃身邊，求道：“父皇，兒子不要跟母妃分開，求您不要帶走我，求您饒了母妃吧！”
“三皇子怎麼會在這裡？”天乾帝銳利的目光一下子刺向門邊，他眉間深刻，怒氣翻滾道，“好，膽子是越來越大了。來人，將芳華宮上下的奴才都拉出去杖斃！”
此言一出，所有的宮人都紛紛跪下，磕著頭哭喊求饒。
淑妃尖叫一聲，“不，求皇上開恩，求皇上開恩！”
蕭銘完全呆住了，不知從哪兒來的勇氣，一把抱住天乾帝的腿，“父皇，饒了雪靈姑姑吧，是兒子，是兒子一定要要來找母妃，不要殺人，不要！”
“皇上要罰就罰臣妾吧，臣妾認了，雪靈她們伺候我多年，您殺了她們，如斷臣妾手足，您於心何忍啊！”
天乾帝冷哼一聲，“你也知道不該遷怒，可你讓徐直做什麼，明知道弘兒護著賀惜朝，故意讓他頂撞，惹朕發怒！”
淑妃閉上眼睛，跪坐在地上，似失了所有力氣，她說：“臣妾錯了，臣妾不敢了，皇上開恩……”
“父皇，不要……”
天乾帝看著滿臉淚痕，驚懼不安的蕭銘，整張臉充滿了矛盾，最終他一聲長歎，心有不忍，“暫時就留著這幾條命吧。”
“謝皇上開恩！”
“謝父皇開恩！”
“銘兒已經七歲，也該獨自生活。景福宮照舊收拾，三日之內搬過去。”說完，天乾帝不等她們哀求，便抬腳離去。