() 永寧侯纏綿病榻, 命不久矣，他醒的時候不多，可看蕭弘的目光還在打量, 哆嗦的言語裡帶著試探。
不試才能，不試抱負，就從言行舉止之中尋出良人潛在的品質。
這位永寧侯前頭的夫人孕有三子, 不管是否虎父無犬子，看著都挺出息，雖無永寧侯那時的威望，卻也各自領著兵駐守一邊，並不容小覷，可見帝王重任。隻有這個小閨女是續弦所出，看得出來，兒子多了不值錢，女兒真是掌上之珠, 捧手裡怕化了的疼愛。
所以永寧侯看蕭弘的目光是帶著老丈人相女婿的色彩, 因時日無多，還有幾分急切地托付在裡頭, 這讓蕭弘倍感壓力。
若是此刻躺床上的是賀鈺，托付的是賀惜朝, 蕭弘絕對化成上天入地好女婿, 彆說親自侍水喂藥，把屎把尿都行，不放心再發誓宣誓毒誓三連, 一旦答應就能立馬喊一聲爹，一定讓這位含笑而走。
可惜現實總是如此不如意，蕭弘沒有這愛屋及烏的想法，自然袖著手公事公辦地例行問候，永寧侯幾個關切的問題都沒能從蕭弘這裡得到滿意的答案，不免有些失望。
永寧侯便不再費口舌，閉上眼睛休息，蕭弘這才出了臥房。
等他一離開，一個眉宇間帶著英氣的姑娘從一旁的屏風後繞出來，目光沉沉，她坐在床邊，握住永寧侯的手。
永寧侯滿身疲倦，睜不開眼睛看她，隻是喃喃道：“英兒，你這性子，為父怕你吃虧啊……”
四小姐沒有說話，將頭埋進永寧侯的身側。
蕭弘如今彆的不擔心，就怕天乾帝在永寧侯去世之前指婚。
哪怕這位小姐需要守孝三年後才能完婚，可一旦背了婚約，想毀掉比現在更難。
他招來太醫詢問。
兩位太醫之前還扯了一堆聽起來很深奧又很有道理，實則千篇一律的推脫廢話，可看蕭弘的臉色實在太難看，最終歎息一聲，“殿下，臣等已經儘力，侯爺臟器漸衰，實在回天乏術，您……早做準備。”
跟著來了這麼多天，蕭弘用眼睛看也知道永寧侯已經病入膏肓，好不了了。
不過他比較關心的是，“還有多久？”
“這……”兩位太醫互相看了一眼，其中一位道，“如今用參湯重藥吊著，少則三五日，多則月餘，不太好說，不過臣等會儘力為殿下延續到三月。”
“三月？”蕭弘聽著不禁笑了一聲，那笑聲不像高興，倒似自嘲。
按如今這情形，天乾帝大概是要將這位小姐定給大皇子，如今已近二月底，若要指婚，可不就是三月嗎？
太醫也是在給蕭弘賣好，不過聽這位的意思大概是拍到馬腿上。
一時間，兩位太醫也不知道怎麼回答了。
蕭弘也沒為難他們，目的已經達成，他琢磨著可以拿這話去回絕天乾帝。
永寧侯一旦離世，不僅這位小姐需要守三年，連領兵在外的三個兒子也一樣要丁憂回家。
三年的時間變數太多，整個永寧侯府停職回家，他可不想冒險，雖說功利了一些，不過想必天乾帝會同意。
然而還不等他到組織好說辭見天乾帝，永寧侯府四小姐上奏禦前，稱父親病危，她守孝在即，不願耽擱大皇子，便請皇上另擇一位佳人，恕她蒲柳之姿，德行欠佳，不堪為妃。
這奏折可不是直接到達天乾帝手上，而是按照正常方式，經過內閣篩選而來。
是以，無需一日的時間，京城內幾乎都知道，大皇子被永寧侯府四小姐給拒絕了！
世間有王婉君這等秉著女德為準長大的溫婉姑娘，自然也有四小姐這般果決大膽的女子。從小被教養長大的姑娘大概是看出蕭弘眼裡的敷衍，並無一絲求娶之意，便直接斷了一門親事，也讓永寧侯府直接隔絕在了皇子們的鬥爭旋渦之外。
整個清正殿都在一個低壓之下，落針可聞，宮人們連大氣都不管多喘一下，生怕惹了帝王黴頭，賞了一頓板子。
天乾帝在知道永寧侯的病情時，也在猶豫是否指婚，畢竟三年耽擱，有些久了。
可是他可以斟酌舍取，但對方卻不行。這封奏折一上，簡直明晃晃地告訴世人，她看不上大皇子，不想參合天家的這些破事當中。
永寧侯還纏綿病榻，天乾帝就是憤怒惱火也不能跟一介女流計較，隻能陰著臉色沉沉。
黃公公叫苦不迭，真是都不敢說一句話。
直到殿門外傳來，“皇上，英王殿下求見。”
這一聲簡直是天籟，黃公公整個緊繃的臉都都鬆了下來，結果一口氣沒憋住漏了聲，他趕緊一把捂住。
天乾帝不悅地瞪了他一眼，黃公公訕笑道：“皇上，大皇子還在門口呢。”
“宣。”
蕭弘踩著輕快的步伐走過殿門之時，瞬間換上沉重的步子走到帝王麵前，心事重重又嫣兒吧唧地行了一個禮，“兒臣參見父皇。”
他裝模作樣的本事簡直登峰造極，成功地引起天乾帝的內疚跟心疼。
後者都忘了自己還在怒火中，安慰道：“弘兒，不過是個不識抬舉的小丫頭，不值得你傷心。永寧侯病重，挺不了多少時日，朕也沒打算將她指給你。”
蕭弘歎了一聲說：“其實也沒多少難過，就是有點沒麵子。”