“大人, 實在欺人太甚，英王府裡總共也才弄出十萬兩銀子，他這是要全落入口袋呀！”吳為庸氣憤地說, “在下算是見識到了，什麼讀書人清高，這敲詐起銀子來, 眼睛都不眨一眼，與他相比下官真是甘拜下風。”
張奇道：“大人，這明擺就是在耍咱們，十萬兩，也不怕撐死。”
周達聽了冷哼一聲：“哪裡是為他自己，是為了英王。”
“大人的意思是，賀惜朝是在為英王要銀子？”
周達說：“正是如此。”
“可他不是在查賬嗎？那副模樣，看起來要是不同意，就得到禦前見真章了！”吳為庸一想起方才那小子坐地起價的模樣, 可是底氣十足啊！
周達嗤笑, “賬豈是那麼好查的？說到底英王家底太薄，手上沒有餘錢, 就靠著那三十萬兩過日子。”
這話讓吳為庸跟張奇有些奇怪了，張奇問：“英王還缺銀子？如今最炙手可熱的皇子就不是他嗎？底下多少人想要孝敬他, 隨便收一收, 腰包不就鼓起來了。”
“退了，宮裡頭傳消息出來，今早英王下令所有的禮打哪兒來送回哪兒去, 一個不留。”周達坐下來，端起茶，吹了吹茶湯。
吳為庸不解道：“這英王是不是有毛病，好好的孝敬不收，非得跟咱們較真那十萬兩？”
“年輕人，滿腔熱血，自有不願同流合汙的傲氣，這種銀子怎麼拿的下手，皇上還看著呢。”周達諷刺地笑了一聲，“說來這十萬兩本就是他的，要回來也是應當。”
“大人是打算將銀子退回去？那我們豈不是白忙活一場？”吳為庸很不情願，銀子落進口袋，誰還想再拿出去，他小心地看了看周達，斟酌著語氣說，“銀子上上下下都已經分了，這樣要回來，下官怕是有損大人的威名。”
“是啊，大人，咱們都願意給六萬兩了，還嫌不夠，非得都拿回去，這也太不給您麵子了。”張奇道。
周達聞言似笑非笑地瞥了他們一眼，“為庸，你是一早跟著我的老人，張奇是你帶來的，你倆在我這裡自然與他人不同，內務府油水多，稍微撈點兒我就睜一隻眼閉一隻眼了。”
“多謝大人，下官為大人馬首是瞻。”吳為庸彎腰拱手討好道。
周達放下茶盞，杯底擱在高幾上發出一聲脆響，讓吳為庸心裡不禁忐忑起來，就聽到他說：“你說，這次究竟拿了英王府多少銀子？隻有十萬兩嗎？”
周達清清淡淡的一聲，仿佛一聲雷炸在吳為庸的耳朵，後者立刻跪了下來，“大人……”
上峰都跪下了，張奇自然也跪在了後麵。
周達沒理他們，隻說：“賀惜朝不是蠢人，他既然以這個方式來要回銀子，自然是不想撕破臉皮，怎麼可能連麵子都不給我，十萬全要呢？”
吳為庸冷汗都要掉下來了，他垂著頭，看著地麵不停地思索著。
“為庸。”上麵的聲音已經變冷了。
“吳大人……”張奇也忍不住喚了一聲。
吳為庸終於重重地磕了一個頭，“大人，下官……下官該死，還，還有兩萬兩……”
“啪——”茶盞碎在了他的腳邊，嚇得他一個哆嗦，連忙改口，“五萬兩，是五萬兩，大人，小的鬼迷心竅，沒告訴您，小的實在沒辦法呀！”
周達冰冷地看著他，眼神仿佛淬了毒一樣，“膽子真大！吳為庸，你今日要是不給我一個理由，你就等著下地獄吧！”
吳為庸以頭搶地：“大人饒命，是小兒好賭，欠了外頭三萬兩，實在沒辦法，小的才出此下策……大人，看在小的為您資儘心儘力辦實事的份上，再給小的一次機會吧！”
“好賭。”周達沉沉地點頭，看著地上的手下，一連說了三個好字，“剛提拔你為營造司總管的時候，記得我怎麼說的？咱們這行就是混水的魚，最忌諱浮出水麵，錢財外漏。你倒好，兒子能一賭賭出三萬兩的欠債來，這是生怕彆人不來查是嗎？唉……看來翅膀是硬了，已經不需要本官照拂了……”
吳為庸連連搖頭，“大人，小的不敢，小的再也不敢了！下官就這麼一個兒子，雖然不爭氣，可好歹是老吳家的一條根，實在不能眼睜睜地看著他丟了命。小的已經將他送回老家去了，必不敢再惹是生非，就這一次，大人，您大人大量，饒過我這一回吧！小的，小的願意典當所有家當，還剩四萬兩，小的自個兒補上，不讓您為難！”
“大人，看在吳大人這麼多年跟隨您的份上，再給一次機會吧！”張奇跟著請求著，“小的願意跟吳大人一起湊銀子，哪怕再湊出一兩萬，準能讓賀公子滿意，讓英王殿下滿意！”
兩人一起磕頭，不一會兒額頭就青了。
周達的手指敲擊在扶手上，聽著地上的磕頭聲，漸漸變緩，似乎快要不行了，便抬起手，說：“停吧，暈了還得給你們請大夫。行了，起來找把椅子坐下。”
“多，多謝大人……”
“多謝大人……”
張奇起身，晃了個步子上前將吳為庸給攙扶起來，後者額頭已經腫起來，眼神也有些渙散。
待緩了緩氣，吳為庸便道：“那大人，下官這就回去籌銀子去……”
卻周達卻嗤笑了一聲，“籌什麼，誰說本官要給那十萬兩了？”
“大人？”
“兩個乳臭未乾的臭小子，本官願意給他們這六萬兩，已經是看在皇上的麵子上了。結果得寸進尺還想要十萬兩，也太不把我這身二品官服放在眼裡。”
周達的目光看了地上的碎瓷片一看，手指點著高幾，眼神不愉。
張奇立刻領會了意思，牽了桌上的茶壺，重新倒了杯茶放到了周達的手邊，“可不是，哪個皇子見到您不是客客氣氣的，英王殿下想要回銀子，怎麼著也該親自與您商量才是。”
周達扯了扯嘴角，麵色稍緩，他端起茶說：“來不來倒是無所謂，畢竟是英王殿下，說來，賀惜朝能猜到一半也算他的本事，為庸。”
“大人？”
“明日你跟去他打個招呼，再給他添一萬五千兩，五五分，若是他同意，這事兒就這麼過了。否則，英王殿下愛查查去，禦前見分曉便是。”
“是，大人。”
吳為庸走出周府，身體不禁一晃。
幸好身後張奇連忙扶住他，擔憂地問：“大人，您還好吧，要不要去看看大夫？”
吳為庸一把抓住他的手，微微垂下頭，眼皮子底下一片陰沉，待那股暈眩過去，他冷冷地說：“走。”
賀惜朝看著麵前這七萬五千兩，頓時眯起眼睛，“吳大人，我要求的數目似乎不是這個。”
吳為庸背著手走了一步，笑道：“賀公子，人呢，不能太貪心，這七萬五千兩已經是本官能湊到的極限，實在不能再多了。”
賀惜朝眉尾一挑，目光在吳為庸額頭上的紗布轉了一圈，嘴角帶上一絲玩味兒，“喲，看樣子是正主發話了。”
“賀公子才思敏捷，本官佩服，不錯，的確是周大人的意思。”吳為庸看著他，點了一下頭，又歎了一聲，“既然你已經知道了，那也就不必本官多費口舌，這銀子，您收不收？”
張奇將匣子往賀惜朝麵前又推了推，勸道：“賀公子，您啊，就見好就收吧。進了內務府的口袋還能再要回去的，也就隻有英王殿下獨一份了。”
賀惜朝聽了終於忍不住笑出聲，他本就長得好，這一笑，陽光都跟著明媚起來。
然而此時此地，卻顯得格格不入，且極具諷刺，吳為庸皺眉道：“賀公子笑什麼，本官也算是良苦用心，一遍遍地跟周大人爭取，又不厭其煩地來尋賀公子，就是希望將這事儘早解決。不是本官危言聳聽，英王殿下再得寵他也不是太子，更不是皇上！內務府權力不大，可這皇城之中，皇親國戚，哪兒能少的它？賀公子，周大人若是想不動聲色為難英王殿下，真不是件難事，想想，殿下馬上就要出宮了，離皇上更遠，可宮女太監卻是伺候在皇上身邊的，若是不小心說了不利殿下的話……賀公子，您得勸勸殿下，就這麼算了吧。”
賀惜朝眼裡含著笑，深深地看著苦口婆心的吳為庸一眼，卻瞧也不瞧那匣銀票，站起來就往門外走，“不必了，已經沒什麼好談的。吳大人……”他站在門口站定，回過頭，對著他眼睛一彎，提醒道，“您好自為之吧。”
說完，便真的走了。
張奇捧起匣子，有些摸不著頭腦，對著臉色驟然陰沉下來的吳為庸說：“大人，您看……”
吳為庸嘴角掛著冷笑，“哼，不識抬舉。收好銀票，走，咱們向周大人複命去。”
張奇跟在他身後問：“大人，英王殿下怕是不會高興，萬一他們真能查出賬來，怎麼辦？”
“那又關本官什麼事，都是周大人的意思，我不過奉命辦事。賀惜朝不傻，你看，他壓根就不跟我掰扯。”
賀惜朝一出酒樓，一輛馬車就到了跟前，他上了車，就看到了滿臉笑容的蕭弘。