清正殿
周達跪在冰涼的地上, 雙手高舉頭頂，呈上一封奏折。
他定了定神，道：“皇上, 微臣有幸得皇上賞識，腆居內務府總官一職，為皇上打理宮廷事務。皇恩浩蕩, 微臣未敢懈怠。然內務府下各司其多，人員龐雜，臣擇優以輔，其中以吳為庸為營造司總管。多年來此人做事認真，監管修繕之職儘心儘力，賬目清楚，讓微臣甚為放心。卻不想這一切皆是假象，此人貪婪無度，背地裡貪昧工程款項無數, 隻因做賬手段高明, 又以錢財封住相關之口，臣便一直未有發現, 直到前不久露出端倪，微臣下令調查, 才知其中**陰私。皇上, 臣識人不清，監管不嚴，實在愧對皇上信任, 臣有罪，請皇上降罪！”
他的頭磕在地麵上，發出清脆的響聲，顯示著他的悔意誠心 。
大殿內一時氛圍安靜凝滯，隻有小小的翻頁之聲從上頭傳來，提起了周達的心。
接著，隻聽折子一合，丟在了禦案上，發出不輕不重的響聲。
周達脖子一緊，立刻屏息等待帝王說話。
“前些日子英王請旨查了營造司的賬，算著差不多也該有結果了。”
帝王的聲音不慍不怒，平淡如常，卻讓周達頭皮一麻，他連忙道：“是，英王殿下查賬之時，有多處疑惑，可吳為庸並不配合，殿下便尋到微臣，微臣這才發現端倪。”
“是嗎？”天乾帝輕笑了一聲，“看樣子英王沒說大話，這賬似乎查的有模有樣，不然你這內務府總管怎麼會搭理他。”
“……”周達不敢抬頭，他覺得帝王什麼都知道，於是將到嘴的那番辯解之詞頓時咽下，直接道：“是，英王殿下年紀雖輕，可做事說話並非無的放矢，這賬微臣已經見過，不得不服氣。”
“虛報了多少？”
周達將頭抵在地上，閉上眼睛，艱難回答：“……十九萬兩。”
此言一出，周圍頓時落針可聞。
半晌之後，隻聽見天乾帝道：“好。很好。”
三個字他問說得依舊平靜，可周達知道這位帝王已經暗怒叢生，雷霆將至。
果然，下一刻便聽到帝王命令道：“傳旨，命刑部將營造司上下全部拿下，即刻調查審問，凡貪汙百兩白銀以上者斬立決。”
“是。”黃公公領命下去了。
接下來，周達雖沒有抬起頭，可他卻清楚地感覺到天乾帝的視線落在自己身上，銳利冰冷。他腦後生涼，可他全身僵硬，不敢有一絲動彈。
“內務府總管周達監管不嚴，職責有失……”
周達忍不住咽了咽，額頭微微沁出冷汗，手腳發麻。
“罰俸三年，留職察看，若再有過失，嚴懲不貸。”
提起的心隨著宣判緩緩落地，他慢慢吐出屏息的那口氣。
雖然早有把握帝王對他多是小懲大誡，可麵對天威，他依舊膽戰心驚，伴君如伴虎，帝王的心思哪兒真的能夠猜透。
他仿佛劫後餘生般俯地拜謝，“微臣謝主隆恩。”
“起來吧。”
“謝皇上。”他跪得腿已經麻了，起身的時候還有些踉蹌。
當他準備退下的時候，一個內侍走進來稟告：“皇上，英王殿下求見。”
天乾帝聽了，看了周達一眼，說：“宣。”
蕭弘邁著輕快的步伐走進清正殿，利落地行禮，“兒臣給父皇請安。”眼睛一撇，看到周達，便也招呼道，“喲，周大人也在。”
周大人一看便是挨批了，整個人是焉的，對著蕭弘拱了拱手，“英王殿下。”
天乾帝擺了擺手，讓他退下。
周達麵對著帝王躬身往後退，然而臨到門口轉身的時候，他忽然聽到蕭弘的聲音傳來，“父皇，怎麼樣，我贏了吧？您的私房錢，兒子就不好意思笑納了，嘿嘿嘿。”
周達一個趔趄，差點撞到門板。幸好身後忽然有人扶了他一把，這才沒有殿前失儀。
他回過頭，看到的是黃公公。
隻見黃公公一臉笑盈盈地看著他問：“周大人，是不是方才跪久了，您沒站穩？”
“是啊，人老了，腿腳就恢複慢。”他心裡砰砰砰直跳，方才蕭弘的那一聲依稀還在耳邊，短短一句話，他揉碎了掰開著體會，怎麼都覺得他似乎觸摸到了一個不得了的事實。
他口中生津，看著黃公公，終於鼓起勇氣輕聲問了一句，“黃公公，咱們都是自小服侍皇上的，您可知英王殿下這樣……多久了？”
黃公公捂著嘴笑起來，“大人，您是不是忘了，這兒可是清正殿。”
彆聽，彆問，彆說，聾子進，啞巴出。
周達訕訕道：“多謝黃公公提點，是下官想左了，這便走。”
黃公公頷首：“大人慢走，不過……”
周達回頭看他，隻聽到黃公公漫不經心說：“大人對皇上一向忠心耿耿，英王殿下如何跟您又有何關係呢？”
周達神色頓時一怔，接著啞然失笑，“還是公公想的透徹。”
黃公公走進殿內，裡麵本該融洽的氣氛有些不對。
隻見帝王神情不悅，而英王撅著嘴也很不高興。
他納悶地看了兩眼，便聽到蕭弘說：“父皇，您這是不講理呀，說好的我要是查出隻有三成，就算我贏了，您怎麼能耍賴呢！”
天乾帝冷笑道：“耍賴？朕金口玉言，從不食言，隻是三成……你什麼眼神？”他指著蕭弘呈上來的審計表報地最後一欄，“睜大你的眼睛好好再看一看，自個兒出的結果，白字黑字三成四，三成？”
蕭弘一口氣頓時憋了上去，總共三十萬兩，其中十萬兩千兩算出來是真實花銷，所占比三成四。
“這差不多啊，四舍五入一下，不就是三成嘛！”蕭弘抓狂道。
“誰跟你約定四舍五入了，多了四就是多了四，少給朕掰扯。”天乾帝用一副看無理取鬨的目光看蕭弘，頗為嫌棄地說，“願賭服輸，當初白給你銀子你不要，非得打賭贏回去，瞎折騰。”
蕭弘張了張嘴，覺得自個兒的爹有些不可理喻，乾嘛非得扣著那四不可啊！明明那時候約定的就是個大概！
他有苦說不出，忍不住怨念道：“父皇，您明明不是這麼斤斤計較的人啊！”
“嗬，輸了就是輸了，無需找借口。明日，黃吉，給他整套太監的衣裳，既然要隨身伺候，那就先跟著小太監好好學學。”
天乾帝想到這裡，上下打量了蕭弘一眼，警告道：“好好學，彆毛手毛腳的，弄得朕渾身不舒坦。”
黃公公看著張了張嘴，一臉一言難儘的蕭弘，高興地說了一聲：“是，皇上。”