蕭弘拉著賀惜朝上了田埂, 兩人慢悠悠地往前走著，說說話。
“我這一路來，看到不少趕考的書生匆匆走進城門, 惜朝，下月就是春闈了，我沒見過哪一個考生像你一樣臨著會試還往外頭跑的。”
賀惜朝搓著手上的泥, 驚訝道：“原來還有一個月呀。”
蕭弘無語地看著他，“你這樣子得氣死多少人知道嗎？”
賀惜朝低低一笑，“這我可管不著。”
“今日朝堂上謝閣老可是瞪了我好幾眼，你是不是有卷子沒交上去，老頭找不到你的人，便盯著我來了？”
賀惜朝沒說話。
蕭弘震驚道：“真的呀？”
“卷子我寫完了，就是有個問題還想請教一下老師，準備明天去的，便晚了兩天。”
“……”蕭弘歎了一聲, 勸道, “惜朝，會試要緊。”
“知道, 我心裡有數，怎麼, 替我挨了白眼, 心裡不樂意？”
賀惜朝斜眼打過來，蕭弘連忙搖頭，“那哪兒能啊！我是發現有小徒弟的老頭兒都不能惹, 你說明明謝閣老平時看著是個很溫和大度的老頭，怎麼收了你這個徒弟之後，就對我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子了呢？”
他摸了摸下巴，疑惑道：“我沒招惹他呀！”
賀惜朝揶揄著：“大概是看出你的圖謀不軌了吧。”
“啊？”蕭弘一驚，立刻轉過頭來看賀惜朝，“那該怎麼辦？咱們手拉手求他成全嗎？”
賀惜朝頓時一個白眼翻上天，“你想多了，對你挑剔，是因為老師對英王殿下你有所期待！要真發現，哪兒還能那麼太平。”
蕭弘想想也是，遂放下心來，可轉眼一想這心裡頭又很不是滋味。
“今日朝堂上有什麼新鮮事嗎？”
賀惜朝的詢問打斷了蕭弘醞釀而起的點點心酸，他說：“今天戶部尚書請辭了。”
賀惜朝思忖著，“他年紀大了，是該退下來。”可說完腳步又是一頓，“那空缺的位置……”
蕭弘於是看向他。
賀惜朝眉梢一動，“我那位外祖父？”
蕭弘點了點頭，“大概是的吧，我本想問問父皇，可是戶部跟我沒關係，我怕問多了顯得刻意，就沒去找他。”
他折了一根田邊留下的麥稈，一邊甩著一邊說：“戶部是上三部，尚書的權力極大，惜朝，說實話，我不想他坐上那個位置，因著賀明睿，李家一直支持著蕭銘。”
賀惜朝輕輕頷首。
蕭弘問：“那你有沒有辦法……”
“李祖輝，一勞永逸，就算沒有滿門抄斬，流放千裡應當是跑不了的吧？”賀惜朝淡淡地說。
蕭弘正要點頭，卻看了賀惜朝一眼，小心地說：“好歹是你外家。”
賀惜朝嗤笑了一聲，李家除了李月嬋那點麵子情，他壓根就沒什麼感覺，甚至看到那幾個人就心生厭煩。
他身邊出的所有事，總有李家的影子。
蕭弘搖頭道：“還是不了吧，你都沒春闈呢，這個時候弄死你外家，惜朝，你名聲就不好了。”
“我不在意……”
“可我在意呀，雖說他們不義在先，可你一點猶豫都沒有就送他們上斷頭台，惜朝，你母親那兒怎麼辦？外頭一定會罵你心狠手辣，不擇手段，為了討好我連外祖都不放過……不成不成，我感覺這事兒得從長計議，至少要將你撇出去。”
賀惜朝有些意外，“我以為你其實很想將他們除之而後快。”
“是啊，我隻要一想到那熊瞎子從你背後出來的那一刻，我就恨不能將賀明睿跟李祖輝宰了。至今沒動他們，是因為你好好的在我麵前，沒傷了你。”
賀惜朝聽此微微一愣。
蕭弘突然拉他的手，抿了抿唇，垂眸看著他，鄭重而認真道：“惜朝，就算賀明睿是我妹夫，隻要他傷了你，哪怕大妹妹哭死在我麵前，我也定要他的命！不管你讚不讚同。”
蕭弘平時嘴上沒把門，吊兒郎當慣了，向來有什麼說什麼，很少放狠話，可一到說了，那必定是做得到的。
而曆數寥寥的幾次，好像都是為了賀惜朝。
賀惜朝總是告訴自己，他比誰都冷靜，比誰都理智，他多活了那麼多年，不是越活越回去的。
可麵對蕭弘，在不經意間，對方的一句話，一個舉動，那撲麵而來所有對他的好，讓他已經硬不起來的心腸更加柔軟，情不自禁靠上去。
賀惜朝很清楚地意識到他給自己畫的底線，除了讓他更加矛盾糾結，是阻擋不了那顆蠢蠢欲動的心。
此時此刻，他忽然很想知道，他們兩人若違抗不了世俗，努力不出結果，隻能低頭認命的時候，他真的能瀟灑地如設想的那樣帶著一絲傷感遠離蕭弘嗎？
賀惜朝呆愣地注視著蕭弘那張越發陽剛英俊的麵容問自己：能嗎？
他不敢想。
他抽回了手，非常明智地拋棄了這個會將顛覆他理智的問題。
朝堂風雲詭譎，也比思索情感來的簡單。
這樣想著他說：“不動就不動吧，其實細想一下，現在的確不是時候。動了李家必定牽扯出賀明睿，可他剛求娶了公主，你就啪一巴掌甩在你爹臉上，他肯定不高興。況且……沒有李尚書，還有彆的人，你手頭上沒有好人選，與其來一位不知深淺的，還不如有把柄在手的這位，你說是不是？”
賀惜朝語速有些快，讓還沉浸在深情剖白之中的蕭弘一時間沒反應過來，隻是下意識地點頭，“你說的都對。”
“另外順王妃的人選，你不妨問問皇上是否定下來，是哪一位？”
蕭弘疑惑道：“蕭奕？橫豎不過那幾位，怎麼了？”
“李家如今杵在懸崖邊，這麼個潛在的危險我想看看能不能將它送給咱們的貴妃娘娘，讓它牢牢地跟蕭銘綁在一起。”