今日宴席上, 眾人再一次體會到帝王對大皇子的無限寵愛，那是真寬容。
而且因著蕭弘的任性，天乾帝還特意安撫了賀惜朝, 雖沒賜婚，可賞賜卻意外的豐厚，遠遠多於曆屆狀元, 顯然他不希望賀惜朝對蕭弘的忠心有任何的影響。
賀惜朝的才學和能力有目共睹，三元及第的出身，隻要做出點成績，必然青雲直上，官入內閣。
這樣年輕有才能的臣子，他是要好好栽培，將來留給新帝的。
可就是因為賀惜朝身上太過明顯的英王府烙印，若是他成為了朝堂上舉足輕重的大臣，這新帝毫無疑問隻能是英王。
天乾帝雖然沒冊封太子, 然而這傾向已經說明了一切。
魏國公今日喝了不少酒, 他那片兒皆是勳貴之家，本來大家都一樣不以真才實學, 靠祖宗蒙陰，結果倒好, 賀家先脫離了大大部隊。
而且賀惜朝眼光毒辣, 乃是英王麵前第一人，有這樣的孫子，誰不羨慕魏國公？
“你當年沒將他們母子趕出去, 真是走了最對的一步棋。”不知道是誰起了個這樣的頭，引起了諸多附和。
“看來，老夫也得去找找有沒有在外流落的孫子，趕緊帶回來。”有人玩笑道。
魏國公聽了，忍不住嗤笑，“這天底下獨一無二的落在我賀家，你們就是去找個七個八個也比不上，到時候真找回來，安分守己也就罷了，要是鬨著分家產，那就沒得安寧了。”
“這話說的實在。”梁國公對賀惜朝是真欣賞，如今因著親事不成還帶著一絲愧疚，幫腔道，“與其酸溜溜羨慕，不如回去好好教導教導子孫，說不定還能培養個出息的。對了老賀，這堂堂狀元，辦不辦酒席？”
魏國公道：“自然要辦，而且大辦，到時候給你們發帖，都來吃酒。”
“那我們可就等著了。”梁國公抬起酒給跟他碰了一下，“說來咱們的賀狀元真是夠意思，那事兒不成之後，他還是往常一樣指點我家臭小子，托福如今已經是個秀才了，將來是不指望上金鑾殿，不過有個舉人功名做官都便宜。”
梁國公此言一出，頓時引來不滿，“好你個老宋，就屬你雞賊。這是什麼時候的事兒，都沒聽你說過。”
梁國公嘿嘿一笑，“這做人呢，就要眼疾手快，賀惜朝中解元的那天，我就帶著他去沾沾才氣，這一來二去，不就是熟了嘛。還彆說，他的本事真是厲害，聽我家那小子說，講得特彆明白，比書院的夫子強多了。”
魏國公就聽梁國公給賀惜朝扯大旗，心裡忍不住噴笑。
“那老賀，說定了呀，那天我家裡的幾個皮猴我也得帶過來，跟你家惜朝說說，也教導教導唄？”
“還有我家的，不指望中舉，考個秀才就足夠了！”
“你這要求也太高了吧，我是沒想著功名，能讀進書，安安分分彆老是惹是生非就心滿意足嘍！”
“來來來，老賀，喝酒喝酒，咱們哥兒幾個敬你一杯。”
“對對對，你教導有方，咱們也要取取經呀，說說唄，這樣孫子怎麼樣的？嫉妒死咱們了……”
……
梁國公就看魏國公這你一頂高帽，我一頂高帽戴上去，幾杯酒下肚滿麵紅光，不禁搖頭失笑。
他隨意地往席上一掃，倒是見到了新出爐沒多久的戶部尚書正往這邊看過來。
李家是賀惜朝的外家，按理也該與有榮焉，可惜的是，沒什麼來往。
瓊林宴一結束，與賀惜朝依依惜彆之中的蕭弘就被天乾帝順手給拎走了。
賀惜朝看著垂頭喪氣跟著禦攆離去的蕭弘，不禁宛然一笑，與身旁的同科一邊說著話一邊走出西苑。
不過在門口他沒看到魏國公，便有些疑惑。
他稍等了片刻，正打算進去找人的時候，就見魏國公的身影出來了，身後卻跟著李尚書。
賀惜朝微微皺眉，不知道這兩人是恰好的前後腳，還是說完了話結伴而出。
李尚書跟魏國公在門口拱手道彆後，魏國公便走向了賀惜朝，他的腳步有些不太穩當，賀惜朝不免往前走了幾步攙扶住了他，忍不住道：“祖父，高興也彆喝多啊，傷身知不知道？”
“老夫心裡有數。”
“是是是，走路都是打拐的，還知道怎麼回府嗎？”
賀惜朝一邊扶著他站穩，一邊數落著，抬頭不經意間見到李尚書還站在原地，正看著他們。
燈火昏暗，賀惜朝看不清那人的表情，不過他並不在意，隻想將身邊這個老小孩趕緊帶回馬車裡。
他將魏國公攙到馬車邊，賀祥立刻跑過來，將魏國公送上馬車。
上了車之後，賀惜朝總算能鬆一口氣了。
斜靠在軟墊上的魏國公瞧見他，樂嗬嗬地招了招手說：“惜朝，你來。”
賀惜朝於是坐過去，就見魏國公握住了他的手，輕輕地拍了拍道：“今日祖父真高興，特彆有麵子！聽著這些老小兒明裡暗裡的酸話，我一眼就看出他們是在妒忌！太痛快了，揚眉吐氣你知道嗎？”
“看出來了，都給您敬酒呢，是不是來取經了？”
“我孫兒就是聰明。”魏國公難得表揚了他一回，卻又歎息道，“不過可惜啊，都是你自己爭氣，祖父都沒幫你什麼。”
這大晚上出太陽啊！賀惜朝驚奇地發現這老頭兒今天特彆實誠，儘說好話。
賀惜朝照單全收，“您知道就好，那大辦一場唄。”
“辦！”魏國公一拍大腿，意氣風發地說，“這全京城數得上號的，老夫都要請過來，如今咱們賀家可是不一樣了……”魏國公說著說著就哈哈大笑起來。
這笑聲裡充滿了肆意暢快，就如他所說的揚眉吐氣，仿佛將憋屈都釋放一空，賀惜朝進府九年從來沒聽到過。
賀家是靠著裙帶關係上位的，當初賀惜朝來京沒多久就看出來了，今日魏國公還能腆個兵部尚書的位置，是天乾帝看在逝去的皇後跟蕭弘的麵上，給國丈留存的體麵。
整個國公府若是再沒有爭氣的子弟出頭，沒落是遲早的事。
雖然沒人在跟前議論，可魏國公心知肚明，他做好給賀明睿蒙陰的準備，沿著勳爵之家的老路前行。
可是當賀惜朝高中狀元的時候，還是激動地難以自持，這意味從今往後賀家能夠走向另一條道路。
賀惜朝其實有心問一問李尚書跟魏國公說了什麼，不過後者年紀大了，喝多了酒，說了幾句話，在搖晃的馬車裡便昏沉欲睡，閉上眼睛歇息。
賀惜朝想了想，還是作罷。