魏國公府擺宴送行, 皇宮之中也是一樣。
蕭弘將棉花鼓鼓地裝進荷包，還有賀惜朝所寫的關於棉花的介紹、用途、種植和推廣的報告，他重新抄譽了一份, 貼身帶著，準備宴後向他爹獻寶。
棉花是一個好東西，按照賀惜朝所描述的諸多用途, 其價值並不低於填飽肚子的稻穀小麥。
蕭弘若是將它呈到禦前，光實現禦寒這一功能，便是大功一件，哪怕治水成功都不及這小小的一朵棉花。
能從地裡種出來的總是比從動物身上獲得容易，也更加低廉，這意味著用不起皮毛綢緞，隻能在被褥和麻衣之中填充蘆絮的萬千百姓，能更容易地挨過寒冷的冬天。
對於心係天下黎民的天乾帝，無疑是一件珍寶。
不管再怎麼希望蕭弘儘早離開京城, 席麵上總是一派依依不舍。
皇子們一一長大, 上書房的日子似乎是為數不多可以拿出來回憶的時光，特彆是帝王麵前, 這樣顯得更加兄弟相合，情意深重。
“父皇, 您不知道, 有大哥在的時候，兒子是多輕鬆，師傅就盯著他去了, 等大哥離了上書房，唉，我是半點都不敢分心，就怕讓師傅逮著沒認真聽講。”
蕭奕用自嘲的口吻開著玩笑，讓席上的氣氛更顯活躍，天乾帝瞧了他一眼，目光之中半分生氣也無，倒是露著幾分笑意。
蕭銘道：“二哥，你也好意思拿出來說，大哥不在，也沒見的你有多認真，每次師傅看過來，弟弟我提醒都提醒不及。”
他身邊的四皇子肯定了三哥的說法，“是的呢，二哥是學到了大哥的精髓，那個大哥怎麼說的來著……”
四皇子看向了蕭弘，而五皇子卻道：“任你目光瞪穿，我自酣睡如常。”
此言一出，席上頓時笑起來，底下幾個還懵懂的皇子也跟著樂嗬嗬。
天乾帝臉上帶著宛然，意味深長地看著蕭弘道：“弘兒，看看你這個兄長的榜樣，他們要是讀不好書，都是跟你學的。”
“對對對，父皇，我就是跟大哥學的。”蕭奕連忙將自己的不學無術甩鍋出去。
蕭弘眼皮子一掀，嘴角一彎，看著蕭奕嗤笑道：“我說大奕兒，臉皮是不是厚了點，我就上課睡個覺，不打攪彆人，你那是滿上書房地到處扔紙條，能一樣？再說，小銘兒不是照舊學得好好的。”
“論臉皮誰敢跟大哥比厚度？”蕭奕嘀咕道。
蕭弘嗬嗬一笑，正待說話，天乾帝聽不下去了，一人瞪一眼：“你們倆兄弟啊，在讀書這方麵，實在是五十步笑百步，朕聽著師傅告狀都耳朵生了繭。怎的不以為恥，反以為榮？你們要是有銘兒這般省心，朕睡覺都能沉三分。”
天乾帝各大五十板，兩人都老實了。
蕭銘笑道：“讀書不過明理，四書五經大哥雖不如兒子精通，可大哥行事進退有度，比我有章法的多。父皇，兒子以為大哥是個極好的榜樣，真該多多向他學習。”
他此番謙虛之語讓眾人微微驚訝。
蕭弘眉尾一揚，輕輕抿了口酒。
而聽在天乾帝的耳朵裡，卻分外舒心，頗為讚同地說：“銘兒有此認識的確是長大了，朕很是欣慰。不錯，朕並不指望你們讀書成為大家大儒，能夠明辨是非，懂為人處世之道，為君為臣之意，這便足夠了。弘兒此次能夠舍棄京城安逸，不畏艱苦下江東治水，是真正將百姓，將大齊江山放於心上，這遠遠比將經史典故倒背如流更讓朕高興，你們的確多該學學。”
這下蕭奕不等蕭銘開口，就連忙接口道：“父皇說的是，兒子已經記下了，今後定如大哥一般，為國為民，為父皇分憂解難。說來，我乃皇子，本就受天下供奉，理應為天下事，大哥，等你回來，弟弟我可就要多多叨擾你了。”
蕭弘
“來唄，你哥的府邸，想什麼時候來就什麼時候，隻要彆挑大晚上來秉燭夜談，省的弟妹念叨。”
前麵說的還像句人話，後麵直接惹來天乾帝的一個眼刀，和一句訓斥，“胡言亂語。”
蕭弘一聳肩，不說了。
蕭奕則鬆了一口氣。
蕭弘離京，不僅是貴妃想要抓住這個機會，讓蕭銘爭取聖寵，就是蘭妃，也在想辦法讓蕭奕進入帝王眼前。
而不論是誰，最好的法子便是拿蕭弘作為踏板。
既然天乾帝對蕭弘滿意，那麼誇獎他，親近他，展現出兄友弟恭來，總是不會錯的。
蕭銘乖覺，蕭奕也不算太笨。
兩人對蕭弘是破天荒地變著花樣吹捧，仿佛這個大哥在他們心目中形象是那麼的偉岸無比。
蕭弘近二十年來還沒享受過這個待遇，聽得心簡直花怒放，紅光滿麵。
他從來不知道謙虛為何物，就著這些好話當下酒菜，還抬起酒杯跟兩個弟弟碰了碰，吃的不亦樂乎。
就衝這臉皮，蕭奕真心甘拜下風。
他詞窮了。
而蕭銘卻不慌不忙道：“大哥，弟弟對治水不太懂，不過前兩天去崇文館翻了翻地理誌，找出了幾張奎梁縣鬆江水域上遊的幾條支流地圖，還有曆年來幾次洪水受災的情況，雖然不甚詳細，不知道大哥用不用得上？”
蕭銘這話一出，蕭弘便收了那份漫不經心，他放下酒杯，正色道：“這圖可不好找。”
蕭銘淡笑，“費點時間，多找些卷宗，問些人，還是有些收獲的。就是大哥治水的消息太突然，不然定能整理一份更為詳解的給你。”
蕭弘為蕭銘舉了一個大拇指，他回頭看向天乾帝，帝王果然露出驚訝來，接著便是讚賞之色。
這幾日在帝王麵前讚揚英王治水的人不勝枚舉，可沒有誰像蕭銘這樣真正花心思去了解過。
蕭奕嘴上說著為君分憂，向蕭弘看齊，似乎恨不得跟著一起去治水，可都隻是說說，怕是問他一句奎梁縣在江東何處都是不知道的吧？
而蕭銘這一手給了帝王踏實辦事的印象，瞬間壓下了隻有口舌的蕭奕。
再者蕭弘若治水成功便是大功一件，他願意相助，便又多了一份胸襟開闊，不計較得失的好品質。
就衝這兩點，今後若有什麼差事，帝王首先想到的也會是蕭銘。
一切都在於用心二字。
帝王麵前，蕭奕不敢甩出臉色來，可眼中還是抑製不住露了一絲不甘心。
蕭銘沒有搭理他，而是再問了蕭弘一句，“大哥，用得上嗎？”
蕭弘說：“自然用得上，小銘兒聰明，那麼多書看過來，想想都頭疼。”