棉襖放在後世都是冬日不可少的保暖織物,更何況是在以麻料為主的朝代呢？
蕭弘看著他爹一瞬不瞬地盯著棉衣，手裡撫摸揉搓著，目光深邃火熱。
而謝閣老則拿著與自己身上的衣物對比,不時地搓弄著袖子,棉衣裡麵有填充物，不過縫製起來，看不見。但是布料的質地，密實柔軟，的確是從所未見。
“謝閣老,要不試試吧,試過才知道好不好呀！”蕭弘建議道。
“這……”謝閣老其實有些意動，隻是帝王跟前，脫衣失禮,實在不合規矩。
天乾帝道：“無妨,謝卿試一試，再告訴朕感覺如何。”
“是，那老臣失禮了。”謝閣老拱了拱手,然後抬手解衣帶扣子。
黃公公上前替他脫了官服,換上棉衣。
待整好衣領袖口，天乾帝看著謝閣老笑道：“謝卿這模樣看著像位含飴弄孫的富家翁，無事煩憂。”
清正儒雅，仙風道骨一般的謝閣老得這麼一個評價,可見這件棉衣的憨傻之氣。
謝閣老扶著短須頷首：“皇上,這正是老臣的期許呀！”
“閣老穿著如何？”蕭弘問。
“很暖和。”謝閣老正色道,“老臣覺得裡頭可以再去一件，放到冬日再穿，更為合適。”
此言一出，天乾帝的目光頓時深幽了起來，他看著謝閣老，後者點了點頭。
蕭弘忽然壞笑道：“父皇，您要不要也親自試一下？”
就謝閣老這一穿的效果，天乾帝就沒打算跟著傻一遍，他問道：“這都是你地裡的棉花製作而成？”
蕭弘回答：“是啊，從外頭的布料到裡麵的棉絮，都是那一朵朵的大白棉花來的。”
“敢問太子殿下，趕製一件可容易？與綢緞，棉麻相比如何？”謝閣老跟著問。
蕭弘說：“那肯定比絲綢簡單多了！光紡織就容易不少，至於工序，聽惜朝說大概要比麻料多幾道，稍稍廢點時間，可大體其他料子怎麼做，棉布也差不多。”
然而棉衣的保暖性好太多了!
這個消息簡直令帝王和謝閣老意外又欣喜，製作簡單便意味低廉的成本，不會像絲綢那樣一般人家用不起。
謝閣老穿了一會兒便脫下棉衣，換回官袍。
天乾帝示意黃公公將那件棉衣拿過來，他摸了摸裡麵，尤帶著謝閣老的體溫，外涼內暖，可見熱量不易散。
明君者，先憂其民。
若是能大力推廣，百姓人手一件，何愁熬不過漫長冬季？
帝王拿著這件棉衣，心裡實在難以平靜！
“殿下，不知這棉花栽種可困難？”謝閣老問。
蕭弘道：“這幾年孤的莊子種的都是棉花，其他作物出產少，幾年下來，大體也掌握了棉花的栽種方式，隻要知道其習性，也就跟稻穀麥子一樣了。”
他說著看向天乾帝：“因大齊少有人種植，如今的畝產還不算高，正在試驗其他提高出產的方式。不過，現如今的栽培方法，父皇，等惜朝整理成冊，兒臣再呈到禦前。”
務農就桑，是為王者最重視的一件事，是穩坐江山社稷的根本。
蕭弘能把百姓民生放在心裡，這就是一個合格的君主！
也比任何讚美之詞，華貴之禮更讓天乾帝高興。
他緩而點頭，望著蕭弘的目光，簡直能將眼底的滿意之色給溢出來：“此乃大功一件，比之邊關禦敵不逞多讓，是萬民之福，社稷之功！”他深深一歎，“朕真實欣慰極了！弘兒，這是朕收到最中意的一件大禮！”
蕭弘摸了摸腦袋，咧開了嘴:“這麼高的評價啊？”
天乾帝坐回椅子上，轉頭看向謝閣老，後者道：“太子殿下，百姓吃飽穿暖是我等最大的願望，這件棉衣當得起！”
“謝閣老不愧為父皇最倚仗的肱股之臣，時刻將百姓放在心上！若是大臣人人像您這樣，不愁大齊富饒繁盛，千秋萬代。”蕭弘誇獎道。
“殿下過獎，此乃老臣分內之事。”謝閣老謙遜一笑，他心思微轉，問道，“隻是不知這棉花究竟是從何處而來，又是何人發現，也當有所獎賞。”
說到這裡，蕭弘頓時看向天乾帝，一臉您該知道的表情：“孤可不敢居功，說來還跟謝閣老有關。”
謝閣老聞言露出疑惑之色：“請殿下賜教。”
而天乾帝聽著心情有些複雜，他抬起手，接過黃公公的茶盞。
隻見蕭弘清了清嗓子，對帝王道：“咱們實事論事，不談私人感情，行吧，爹？”
天乾帝低頭喝茶，良久從鼻腔裡哼出一個字：“嗯……”
蕭弘眉毛一揚，很是自豪地說：“發現此物者正是大齊最年輕的三元及第，官拜鴻臚寺卿，賀惜朝呀！孤記得他是在一本西域的博物地誌上看到的，正好謝少卿出使西域，便托為尋找，這才千裡迢迢送到京城栽種。”
蕭弘瞅了天乾帝一眼，忍不住繼續誇獎道：“說來地誌上不過短短一句話，看過者怕是不計其數，可隻有他不僅記下，還尋人抽絲織布，做出棉衣禦寒。試問若不是將黎民百姓，家國天下放在心上，誰能如他這般心細如發？唉……凡是利國利民之事，他比誰都關注，不論年紀，有此遠見，世間強於他者孤就沒找出一個來？就單單孤，那什勞子的地誌我是看都不會看一眼，就算看到也想不了這麼遠，與他一比，唉，孤自愧不如……”
“咳咳……”天乾帝終於聽不下去了，他將茶盞一放，目光不甚高興地看著蕭弘，似乎在說：夠了，就是誇出一朵花來，朕也不會成全你倆，該分開依舊得分開！
於是蕭弘閉上了嘴巴，回頭看謝閣老笑了笑問：“閣老，您覺得他該受到怎樣的嘉獎？”
謝閣老此刻的內心真是非常複雜，棉花之事他聽謝三提過，可沒當回事，然而如今蕭弘這麼一說，那股惋惜之情實在難以壓抑。
自家小徒弟如此出色，明明有經天緯地之才，濟世惠民之能，怎麼走未來都是一片光明，受萬人敬仰。
可為何偏偏就陷入了這等背德之情中，若是一個不好，傳揚出去，難道還有誰會指責當朝太子行事不端？
一個佞臣之名就能毀了賀惜朝一世清譽，讓他的一切功勞辛苦付之一炬！
實在太不公平，也太無可奈何！
“謝閣老？”蕭弘見謝閣老遲遲不說話，不禁又問了一句。
賀惜朝隱瞞不住向謝閣老傾吐肺腑之事沒告訴蕭弘，他自是不知道後者早已知曉一切。
謝閣老看著蕭弘借著賀惜朝之功得皇上讚譽，終究難以平靜，為賀惜朝委屈。
隻是君臣有彆，不能大不敬，他隻能心中歎息，沒有露出端倪，便抬手一拱，道：“太子殿下，有才之人易得，可治世能臣難求，棉花之功，惠及天下，老臣以為任何封賞都不為過。隻是……賀惜朝如今不及弱冠，卻已是四品大員，再升便有些不妥。私以為讀書人名譽為重，名望為先，其他賞賜倒是其次，皇上不如去侍讀二字，封他為學士，為其表功稱讚，也可鼓勵天下有誌之士以此為楷模，學以致用，為大齊儘心。”