月如盤，燈如星。
皇宮燈火儘亮,倒影在白玉水橋之下,波光粼粼。
百官三三兩兩說笑著隨著人流進入宮門,邁過水橋。
今日是接風宴,亦是封賞宴，氣氛自是和樂融融。
不過很快人群不約而同地往身後看去,隻見太子殿下來了。
蕭弘自然不是一人來，在他的身邊還有賀惜朝。
這兩人向來都是同進同出,君臣相得得令人羨慕。
然而此刻，明明還是那老樣子，蕭弘規規矩矩也沒有什麼親昵的動作，可瞧著他們臉上的笑容,怎麼都有一股情愫在裡頭，無端讓人臉上一紅。
幾位大人連忙跟蕭弘行禮，順便慰問了賀惜朝幾句，說話間看他倆的目光之中總帶著幾分彆有意味。
隻是蕭弘臉皮極厚，賀惜朝實則不逞多讓,兩人若無其事，寒暄著便走進大殿。
眾人其實很好奇，作為這次大戰首功之人,不知道皇上會如何加封賀惜朝。
晚宴,絲竹聲聲，歌舞助興。
天乾帝帶著後宮幾位妃嬪也一同出席。
下手邊則坐著蕭弘，這人是一點也不怕打眼,拉著賀惜朝同坐一席，見他爹的目光望過來，還回了一個大大的笑容，滿眼都是高興。
前兩日被兒子伺候得太舒坦，這種逾矩的事情，天乾帝也就睜一隻眼閉一隻眼，當做沒看見了。
酒過三巡，歌舞暫退。
此次三軍直入匈奴，帶回十萬戰馬及諸多礦藏，乃是漢人曆史上都不曾見到的大勝。
史官之筆早已記下這萬世之功，著墨於天乾帝執政年間。
沒有什麼比這更讓帝王興奮的，三軍將領各個升了一級不說，還封了爵位。
就連在北疆未歸的宣靈都沒有落下，因本身就有一品郡主的爵位，便加封了從一品鎮國將軍之職，是開國往來第一位真正實權的女將軍。
而跟著賀惜朝前去西域的諸多官員，也一個不落地得了封賞。
謝三本是鴻臚寺少卿，如今正式去了少字，替了賀惜朝鴻臚寺卿的職位，這就意味著賀惜朝的職位便要變動了。
按照賀惜朝的功績足可入內閣，然而內閣已滿，次之六部尚書，就看六部尚書究竟是哪一位讓了。
三年前，謝二已經去了侍郎之位，領了戶部尚書之職，滿員。
然而終究賀惜朝與太子殿下糾葛太深，若是給個虛職，束之高閣也是可以，就不知道帝王會如何對待。
所有人都放下了杯盞，靜靜地等待著天乾帝。
然而此時，突然謝閣老站了起來：“皇上，臣有話說。”
謝閣老在這個時候出聲，著實讓人意外。
這位年事已高的首輔，向來不會輕易說話，而一旦出列，必然是經過深思熟慮的大事。
如今正是對賀惜朝進行封賞之際，謝閣老此舉難不成是針對他？
想想從太子殿下表露心意開始，到那份傳遍大江南北的萬字陳情書，京城內外被攪了個翻天覆地，連向來不過問的老親王都出來規勸帝王，也沒見這位首輔發表過任何意見。
仿佛對此毫不在意，眾多大臣前去拜訪也沒得到了一個準確的口信。
雖然事實證明，不論是讚成還是反對，都沒法阻止寵溺長子的帝王和任性的太子殿下。
喧喧鬨鬨了一個多月，太子夫婦該和離還是和離，大軍依舊出發了。
如今勝利歸來，更是沒人該反對一聲。
難不成謝閣老等得就是今日？
想想也是，不管太子那萬字陳情如何將這背德人倫之事攬在身側，襯托出賀惜朝的皎皎無暇，清風霽月。賀惜朝終究委身於當朝太子，成了佞幸之流，造人詬病。
若因此還能加官進爵，實在沒有天理。
天乾帝看著謝閣老，眉間微微蹙起，不過這位老臣的麵子他是一定要給的，於是笑道：“謝卿有話但說無妨。”
“多謝皇上。”謝閣老緩緩地行了一禮，然後不急不慢地說，“皇上，老臣沒有彆的意思，隻是今日觀朝廷新銳眾多，後繼有人，不禁心中寬慰。老臣已是耄耋之年，兩眼昏花，識字不清，精力不濟，實在難以再擔當大任……”
謝閣老說到這裡，此間大臣頓時明白他的意思了。
這是要乞骸啊！
每個人都震驚起來，謝閣老向來如同定海神針一般在內閣之中，這個時候乞骸，那豈不是……
就是天乾帝都不禁愣住了，便聽到謝閣老顫顫悠悠地跪下來道：“皇上，老臣不願舍離，然而臣之身體日漸吃力，晨起暈眩，飯量漸消，已是熬不住了，……還請皇上體恤老臣這麼多年來為國儘瘁，伴駕左右，賜臣歸家安度晚年。”
他說完，從袖中拿出一份折子，呈上。
謝閣老一直受帝王信任，也沒必要以離職為要挾，他若離朝那便是真的這麼打算的。
然而天乾帝不舍得。
謝閣老乃是兩朝元老，輔佐了兩代帝王。
對當今聖上勵精圖治，穩定朝局，更是立下了汗馬功勞。
若說蕭弘離不開賀惜朝，那麼天乾帝便離不開他。
大殿之中落針可聞。
所有人都看著天乾帝，而隻有賀惜朝微微垂下頭，心有酸澀。
折子由黃公公送到了帝王的麵前。
天乾帝打開，觀之字句，字字真切，行行動心，對帝王的殷殷囑咐，對太子的寬容期許，以及朝廷不斷補充新近官員的歡喜，都體現了這位閣老博大的胸襟和遠見。
他並非心灰意冷地離開，而是帶著滿心期待，將更多的機會讓給有才之人，讓大齊更加強盛，充滿活力的願景瀟灑離開。
“謝卿倒是豁達，說放手便放手，也不怕朕離不開你，朝廷離不開你。”
謝閣老聞言爽朗一笑：“皇上，如今大齊四海升平，政治清明，朝中人才濟濟，後起之秀不斷湧現，各個是朝中棟梁，老臣這僵化之人若再不退讓，不免拖累朝廷，有素食餐位之嫌，不如就讓給年富力強的年輕人吧。”
年富力強的年輕人是誰，眾人的目光不禁往某一處看去。
沒想到謝閣老不是為了為難賀惜朝，而是要給他助力，為此不惜直接騰出了內閣的位置！
要知道邢誌遠還在閣中啊！
“謝卿之胸懷令人敬佩，朕是真舍不得你。”
天乾帝這麼說，便是連最慣例的三推三請都省了，直接準了此事。
謝閣老笑道：“皇上，臣的家就在京城，您若願意，臣隨時能夠進宮陪您說話閒聊。”
“好，不過謝卿年邁，自當是朕來探望。”天乾帝說著便收下了這封乞骸折子。
而謝閣老也從地上站起來，邊上的邢誌遠立刻過來攙扶。
天乾帝歎了一聲，接著便道：“賀惜朝。”